Династия Камеамеа правила до 1872 года, когда король Камеамеа V умер без наследника и не указав преемника престола. Согласно конституционным законам, которые были приняты на Гавайях в 1850 году, законодательные органы должны были провести специальные выборы нового короля. На тот момент было двое кандидатов на трон: Давид Калакауа, который был видным начальником и лидером общины, и Уильям Чарльз Луналило, высокопоставленный начальник и двоюродный брат Камеамеа V.
Калакауа в юности, примерно 1850 год.
Эти выборы стали неприятной неожиданностью для Луналило, поскольку он считался законным наследником из-за своих родственных связей. Близкие ему люди даже пытались заставить бросить вызов законам и заявить, что трон принадлежит ему, но двоюродный брат бывшего короля предпочел вместо этого следовать конституции. В итоге Луналило стал королем Гавайских островов после законных выборов, а Калакауа остался военаначальником еще на два года.
Правление Луналило не продлилось долго, поскольку он заболел туберкулезом в 1874 году и умер, вновь оставив трон пустовать без наследника. У Луналило не было преемника, хотя королева Эмма Даугер, вдова Камеамеа IV утверждала, что Луналило назначил ее преемником, но ее слова некому было подтвердить. И снова были проведены выборы, чтобы решить, кто станет следующим монархом Королевства Гавайи. Законодательный орган страны выбрал королём Калакауа.
Путешествие короля Калакауа в 1881 году.
Правление Калакауа длилось 17 лет, и именно при нем на Гавайях началось процветание. Пока он был на престоле, он подписал «Договор о взаимообмене» 1875 года, благодаря которому перед Гавайями открылись большие торговые возможности с Соединенными Штатами.
Он также отстаивал концепцию «Гавайи для гавайцев», борясь за сохранение и поощрение гавайской культуры, несмотря на растущее иностранное влияние в стране. Калакауа поощрял публичные выступления танца «хула», который ранее в 1820 году был запрещен христианскими миссионерами, считавшими эту практику языческой.
Калакауа с армейскими офицерами, 1882 год.
Внимание Калакауа к исполнительскому искусству, музыке и танцу, а также его дружелюбная натура привели к тому, что он стал известен под прозвищем «Веселый монарх». Король продолжил путешествие по миру, установив отношения с разными народами, чтобы обеспечить настоящее процветание для своего королевства. В ходе этого мирового турне он смог обеспечить множество международных договоров для Гавайев.
Несмотря на эту колоссальную миссию, его противники отмечали, что Калакауа потратил огромную сумму денег на свое кругосветное путешествие, которое, казалось, было больше связано с тем, что он хотел «повидать мир», чем с поддержкой интересов людей.
Иллюстрация государственного ужина Калакауа в Белом доме, встреча с президентом Улиссом С. Грантом.
Ещё один скандал разгорелся в 1883 году и был связан с пышной и экстравагантной церемонией коронации.Но последним гвоздем в гробу королевской власти Калакауа стал скандал, связанный с лицензией на опиум.
Право на продажу и распространение опиума было ограничено правительством, и могло выдаваться единственному обладателю лицензии. Человек по имени Аки был убежден, что если он надлежащим образом подкупит короля, то сможет получить лицензию и монополию на торговлю опиумом на Гавайях. Хотя он отправил королю $ 71 000 в качестве взятки, Калакауа так и не выдал Аки лицензию. Ее выдали другому человеку, который дружил с премьер-министром.
Калакауа (в белых брюках) на борту судна «Чарльстон» по пути в Сан-Франциско.
Что было еще хуже для Аки, ему не только не выдали лицензию, но Калакауа отказался возвращать ему деньги, поскольку король в то время был в больших долгах и использовал эти деньги, чтобы рассчитаться с кредиторами. Это привело к тому, что Аки вынес историю о коррупции на публику, вызвав возмущение у противников короля, которым давно не нравилось правление Калакауа.
Король Калакауа, шотландский писатель Роберт Льюис Стивенсон и «Поющие мальчики», личный хор Калакауа, примерно 1889 год.
Так называемая «Гавайская лига», коалиция, преимущественно состоявшая из белых богатых бизнесменов, которые контролировали интересы различных предприятий страны, стремилась свергнуть власть короля, чтобы в конечном итоге способствовать американской аннексии Гавайев. Вместо того, чтобы проводить полномасштабный переворот, они решили уменьшить полномочия короля, сделав из него номинального главу страны, который бы на самом деле ничего не решал.
В 1887 году Гавайская лига при поддержке полиции, вынудила Давида Калакауа подписать новую конституцию. Эта конституция, прозванная «Конституцией штыка» (из-за угрозы применения силы при отказе подписать ее), по существу лишила короля большинства полномочий. Также конституция гарантировала, что Гавайская лига сможет увеличивать свою политическую власть, поскольку она лишила права голоса граждан, не обладающих определенным материальным богатством. Абсолютная власть короля исчезла, и законодательная власть получила значительно больший контроль над страной.
Король Давид Калакауа.
Король Калакауа поддержал новую конституцию, несмотря на то, что она была технически незаконной, поскольку не была ратифицирована. Он поддерживал «Конституцию штыка» главным образом из-за страха, что его убьют. Несмотря на протесты граждан, король не пытался сопротивляться. Его сестра Лилиуокалани стала последним монархом Королевства Гавайи после смерти Калакауа в 1891 году. Но прошло всего два года, и государственный переворот привел к свержению гавайской монархии раз и навсегда.
Правление Калакауа было омрачено скандалом и коррупцией, он запомнился в основном тем, что принес процветание и известность на Гавайи, а также возродил танец хула.
