Джеймс Эббе: как американский фотограф хитростью уговорил Сталина на фотосессию

Уговорить его на отдельную фотосессию до этого момента не удавалось никому. Если бы не удачное стечение обстоятельств, возможно, потомки никогда бы не увидели фотографии улыбающегося вождя. Кроме того, Эббе сделал около сотни фотографий страны Советов, которые сегодня являются уникальными историческими документами, рассказывающими о жизни в СССР.

О том, почему американский фотограф приехал в 1932 году в Советскую Россию, существует распространенная легенда. Согласно ей, начинающий репортер Джеймс Эббе пришел в редакцию крупнейшей газеты США «Нью-Йорк Таймс» с просьбой принять его на работу. После беседы главный редактор, якобы, сказал ему:

« - Сфотографируй мне Гитлера выходящим из синагоги, а потом езжай в Москву и сфотографируй Сталина в Кремле, если ты действительно такой великий фотограф.
- Хорошо, - отозвался Эббе, - я, пожалуй, начну со Сталина». После чего целеустремленный молодой талант полетел в СССР.

Эту версию давних событий можно было бы принять за правду, если бы в ней не было нестыковки по датам. Дело в том, что к 30-м годам XX века знаменитого американского фотографа назвать «начинающим» можно было только с очень большой натяжкой. Джеймс Эббе к этому времени уже прославился на весь мир, фотографируя звезд. В объектив его камеры попадали и знаменитые артисты, и политики: Рудольфо Валентино и Анна Павлова, Гитлер, Муссолини, Чарли Чаплин и многие другие. Он во многом был первым: продвинул свои фотографии на страницы крупнейших мировых изданий, фотографировал звезд вне студии и, наконец, именно он первым действительно уговорил Сталина на настоящую фотосессию и запечатлел Иосифа Виссарионовича улыбающимся.

Прибыл заграничный фотокорреспондент в Москву в апреле 1932 года. Конечно, сразу попытался пробиться в Кремль. Однако его ждало жестокое разочарование. Никакие схемы, отработанные на голливудских и европейских звездах, в России не действовали. В тоталитарном государстве важным было лишь мнение одного человека, а он фотографироваться принципиально не хотел. Утешался фотограф тем, что остальные фотографии Советской России получились на редкость удачными. Ему удалось запечатлеть даже такие сцены, фотографировать которые было строго запрещено, например, очереди в магазины. Были среди огромного материала и снимки, которыми могли гордиться большевики, но которые, как предполагал репортер, вызовут ужас в остальном мире – антирелигиозная пропаганда как раз была в разгаре, и Эббе удалось заснять некоторые ее моменты.

Вероятно, Джеймс Эббе мог бы просидеть в Советском Союзе и несколько лет, ничего не добившись, но к середине апреля фотографу, наконец, повезло. Ему на глаза попалась статья в «Берлинер Тагеблатт»:

«Сталин болен - состояние его здоровья стремительно ухудшается - немецкий специалист по медицине спешит в Кремль…»

Разумеется, это была обычная газетная утка. Вряд ли на нее обратили бы серьезное внимание, но чутье журналиста подсказало Эббе план действий. С газетой в руках он отправился в Министерство иностранных дел СССР:

«Вы можете велеть сотне советских фотографов сделать портрет Сталина и послать эти снимки за границу, но никто не поверит, что глава государства совершенно здоров, они скажут, что все это большевистские трюки. Но если мне, американцу, будет позволено фотографировать…»

По воспоминаниям дочери Джеймс Эббе, ее отец именно такими словами сумел уговорить руководство прислушаться к нему. Нестабильная международная обстановка и сложное положение СССР сыграли ему на руку, и 13 апреля он уже шел по коридорам Кремля в сопровождении сотрудников МИД.

«- Почему он хочет фотографировать меня? - спросил Сталин у помощника, и, не дожидаясь ответа, продолжил, — Давайте быстро, быстро, только пять минут!»

Но Эббе слишком долго мечтал об этом, чтобы позволить «капризному клиенту» запороть ему фотосессию. Все-таки он умел уговаривать звезд разных величин. Поэтому он нашел подход и к Иосифу Виссарионовичу:

« - Извините, но пять минут – это недостаточно, чтобы сфотографировать человека, который разработал пятилетний план индустриализации СССР!»

Удивительно, но Сталина эти слова убедили, и он согласился на десять минут. В результате фотограф работал с ним почти пол часа и сумел сделать снимки, на которых Сталин действительно выглядит «человечным». Эта фотоссесия стала одной из нескольких, на которых он соглашался в жизни, и практически единственной, где вождь запечатлен улыбающимся. Еще одним уникальным моментом стало то, что Сталин разрешил публиковать снимки даже без предварительного согласования. Через некоторое время они попали на первые страницы ведущих мировых изданий. Книга Джеймса Эббе «Я фотографирую Россию» была опубликована в 1934 году. Она включила в себя восемьдесят фотографий, сделанных Джеймсом Эббе в СССР.