Эдуаард Вуудсток: «Чёрный принц» на белом коне

Чёрный или белый

 Людям свойственно верить в хорошее. В Англии, объятой бесконечной Войной Алой и Белой розы, Чёрного Принца часто вспоминали добрым словом. Измученные жители страны были убеждены, что не умри Эдуард прежде времени, катастрофы удалось бы избежать: стань он королём, и войны, скорее всего, не было бы, ибо потомки его братьев не могли бы претендовать на престол.

И 80 лет с момента смерти принца его имя ещё помнили — он был очень любим на родине. Другое дело, что Эдуард не был столь добрым и благородным, как думал о нём народ. Во всяком случае, проблемы простого люда занимали его мало.

Для принца чернь была лишь инструментом решения собственных проблем. За её счет он пополнял казну и улучшал своё положение. По одной из версий, прозвище «чёрный» Эдуард получил за невероятную жестокость, проявленную во время Столетней войны. Он якобы отдавал целые деревни на разграбление своим солдатам и никак не препятствовал насилию, убийствам и поджогам. Для Средних веков — это, в принципе, обычная история. Был ещё случай в Лиможе. Взяв город, Чёрный Принц приказал убить три тысячи его жителей без каких-либо внятных причин — просто из мести за то, что те не сдались по первому требованию.

Впрочем, прозвище «Чёрный Принц» прилипло к Эдуарду уже после его смерти, где-то в середине 15-го века. И по другой версии, куда более распространённой, причиной был цвет его доспехов. В любом случае, при жизни никто его так не звал. Официально его именовали Эдуардом Вудстоком, принцем Уэльским, или же принцем Аквитанским. И если «Уэльским» Эдуард стал по праву рождения, то Аквитанию он завоевал себе сам.

Столетняя война и битва при Пуатье

 Отец впервые взял Эдуарда на войну, когда тому только исполнилось 15 лет. Эдуард III готовил себе наследника и воспитывал сына в строгости. Принц должен был «понюхать пороха» на полях сражений Столетней войны. Первое время он находился при отце, но в знаменитой битве при Креси принцу доверили командование правым флангом. С этой задачей юноша справился успешно, битва была выиграна, а Эдуард даже проявил храбрость на поле боя, лично поведя своих людей в атаку. Вскоре он стал одним из первых кавалеров Ордена Подвязки. Награды и успехи на поле боя улучшали реноме Эдуарда, но всё-таки этого было недостаточно.

Принц просил отца о большей самостоятельности, но тот долго отказывал. Собственную армию наследник получил лишь в 1355-м. Эдуард III решил зайти французам в тыл. Король готовил новый поход в Нормандию, более всего его беспокоила численность французского войска. Если на помощь тем силам, что стоят в Нормандии, придут войска из глубины страны, то вторжение будет обречено на поражение. В итоге Эдуард III поручил сыну сковать силы Франции, совершив рейд вглубь страны. Принц взялся за дело с энтузиазмом. Его армия высадилась в Гаскони и двинулась на северо-восток. Люди Вудстока опустошили Лангедок и Арманьяк и без особого сопротивления дошли до Аквитании.

Это был жестокий набег, главной целью которого было нанесение Франции как можно больших разрушений. Первая акция прошла успешно. Эдуард занял позиции в Гиени и стал готовить новый рейд. В августе 1356-го Эдуард повёл свои войска в новый набег. И тут случилось то, чего принц никак не мог ожидать. Эдуард, под началом которого было приблизительно 10 тысяч человек, столкнулся с 50-тысячной армией французского короля Иоанна II. Отец и сын полагали, что этого не произойдёт. Эдуард III был уверен, что Иоанн не отправит свои основные силы навстречу его сыну. Он ждал их в Нормандии. Однако последствия набега Вудстока оказались для Франции даже более разрушительными, чем полагал принц.

Получив тревожные вести с юга, Иоанн решил лично разобраться с проблемой, отправившись в Гиень со всем цветом своего двора и французского рыцарства. В его армии были 20 герцогов, три маршала и около 25 тысяч дворян, составлявших тяжёлую конницу. Более того, неожиданное появление всего этого воинства застигло англичан врасплох. Путь к отступлению был отрезан. Чёрный Принц пытался вести переговоры. Обещал отдать захваченные земли и оставить Францию в покое на семь лет. Условия были отвергнуты. Тогда Эдуард пустился в бегство, но далеко уйти не смог. Иоанн II настиг Чёрного Принца близ Пуатье — в месте боевой славы Франции. Именно здесь в 732 году армия Карла Мартелла остановила арабское вторжение.

Эдуард занял позиции на небольших высотах над равниной, где расположилась армия Иоанна II. Принц спрятал своих стрелков в высоком кустарнике, сгруппировав пехоту в центре. Французы, наоборот, максимально растянули фронт, надеясь окружить англичан. Иоанн II отказался от лобовой конной атаки, показавшей свою несостоятельность ещё в битве при Креси. Он велел своим рыцарям сражаться пешими и сам подал пример. В седле остался лишь небольшой элитный отряд численностью в 500 человек, который должен был рассеять стрелков.

План французского короля полностью провалился уже в первые минуты сражения. Зато Эдуард сполна использовал особенности местного ландшафта. Овражки, лесок и крутые холмы не позволили французам атаковать по всей ширине фронта. В итоге Иоанн посылал своих людей в бой отдельными группами, а Эдуард умело отражал атаки. В какой-то момент его стрелки зашли во фланг элитной французской коннице и буквально расстреляли её. Одновременно была отбита атака французов на правом фланге, что спровоцировало массовое бегство. Эдуард перешёл в контрнаступление. У французского короля ещё был шанс исправить положение — отступить, перегруппироваться и ударить в ответ, воспользовавшись тем, что англичане покинули выгодные позиции. Но Иоанн решил броситься в лобовую атаку, надеясь увлечь бегущих своим примером. В итоге король был ранен и взят в плен.

Принц Аквитании

Франция после мира в Бретиньи.

С Иоанном Чёрный Принц обошёлся по-рыцарски. Пленённый король был приглашён на ужин к принцу-победителю. Никто не собирался бросать Иоанна в мрачное подземелье и морить голодом. Напротив, король ел от пуза, имел возможность упражняться в верховой езде и бое на мечах. Эдуард играл с пленником в шахматы и возил его на охоту. Король и принц стали друзьями.

Когда Иоанна перевезли в Англию, ему выделили для проживания целый замок. За монарха был назначен выкуп, который Франция почему-то не спешила платить. В конце концов, Эдуард проявил и вовсе невероятное великодушие. Он отпустил Иоанна под честное слово, чтобы тот собрал выкуп и вернулся с ним. Чуть позже в дело вмешался Эдуард III, который потребовал хоть каких-то гарантий, кроме рыцарского слова. В итоге Иоанн оставил англичанам в качестве заложника своего сына Людовика.

Надо сказать, что ежегодное содержание ценного пленника обходилось английской казне в очень крупную сумму, а с Людовиком и вовсе вышла промашка. Тот ухитрился бежать из плена. Иоанн, однако, хотел до конца выполнить условия. А так как собрать выкуп ему всё же не удалось, то он вернулся в Англию. Назад в плен. Вроде как благородство. С другой стороны, в таком плену ему было явно комфортнее, чем в переживавшей бедствие Франции.

Положение было и правда бедственным. Ведь Чёрный Принц перевыполнил план: он не только сковал французов, но и разгромил их основные силы. В 1360-м Франция была вынуждена заключить унизительный мир в Бретиньи. По его условиям Гиень и большой кусок Аквитании отошли английской короне. Правителем этих территорий был объявлен молодой Эдуард. С тех пор он стал величаться принцем Аквитанским. Правда, отношения с подданными не сложились у него с самого начала. Французские рыцари не были в восторге от того, что их отделили от родины и передали Англии. В следующие 15 лет Чёрный Принц почти непрерывно подавлял восстания. Бунтовали все. И знать, и простолюдины, недовольные тем, что Эдуард часто поднимал налоги. Наиболее острым это противостояние стало в 1367 году.

Поход в Кастилию

Битва при Нахере.

Зимой 1367-го Чёрный Принц встретился с Педро Жестоким — свергнутым королём Кастилии. Тот каким-то образом убедил Эдуарда помочь ему вернуть трон. Чёрный Принц быстро пересёк Ронсевальское ущелье, где и был встречен армией Энрике II. Этот правитель Кастилии поддерживался Францией, а потому войсками его командовал французский маршал Бертран дю Геклен. В сражении при Нахере Эдуард неожиданно использовал лобовую атаку, которая и принесла ему успех. Это была его последняя крупная битва и последняя блестящая победа.

Поход в Кастилию провалился из-за жары и мора. Эдуард выигрывал битву за битвой, но численность его войск стремительно приближалась к нулю. В итоге принц решил повернуть назад. В Гиень он вернулся разорённым и смертельно больным. У принца опухали ноги, из-за чего он не мог сидеть в седле. Тем не менее он продолжал командовать армией, подавляя восстания в Лангедоке. К 1372-му стало ясно, что и эта задача ему уже не по силам. Он оставил свои владения брату Джону Гонту и отправился в Англию умирать. Скончался он лишь через четыре года, а ещё через год умер его отец Эдуард III.

Королём стал сын Чёрного Принца — малолетний Ричард II. Этот правитель был вскоре свергнут своим кузеном — сыном как раз Джона Гонта. Все эти события заложили под английский престол бомбу замедленного действия, которая взорвалась в годы Войны Алой и Белой розы, когда друг против друга выступили потомки братьев Чёрного Принца. Если бы большой полководец стал большим королём, этого, скорее всего, удалось бы избежать.