Эксперты зоопарка в Сент-Луисе пытаются выяснить, как 62-летняя самка королевского питона отложила яйца без самца

Марк Ваннер, герпетолог зоопарка, объяснил, что королевские питоны могут размножаться без участия самца. Это явление называется факультативным партеногенезом (половое размножение, при котором зародыш развивается из неоплодотворенной яйцеклетки) и встречается довольно редко. При факультативном партеногенезе яйца могут развиваться и посредством партеногенеза, и в результате оплодотворения. Кроме того, змеи иногда хранят сперму для отсроченного оплодотворения, но 15-летнее отсутствие самца у самки питона не очень вписывается в эту версию. 

Вызывает недоумение и то, в каком возрасте самка питона сумела отложить яйца. Обычно представители этого вида перестают откладывать яйца задолго до того, как им исполняется 60 лет, отмечает Ваннер.

«Она определенно стала самой старой змеей, отложившей яйца, о которой мы знаем. Кроме того, это самая пожилая змея, когда-либо зарегистрированная в зоопарке», — Марк Ваннер.

Самка питона отложила яйца 23 июля. Три яйца остались в инкубаторе, а два были использованы для взятия генетических образцов. Зародыши в двух оставшихся яйцах не выжили. Питоны из «выживших» яиц должны вылупиться примерно через месяц.

Анализ генетических образцов покажет, появились ли яйца обычным путем или благодаря партеногенезу. Большинство рептилий размножаются половым путем с участием самцов и самок, хотя существуют отдельные виды ящериц и змей, у которых размножение происходит из неоплодотворенных яйцеклеток без участия самца (по сути, самка клонирует сама себя).

Самка королевского питона, отложившая яйца, не имеет имени и известна под номером 361003. В зоопарк она попала в 1961 году от частного собственника.