Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская: мать-шпионка Екатерины II

 24 октября 1712 года в родовом доме Гольштейн-Готторпской династии родилась мать будущей императрицы Екатерины II. Девочку назвали Иоганной Елизаветой. Её отец Кристиан Август станет прямым предком по мужской линии четырёх шведских королей и зачинателем младшей родовой ветви, которая проистекает от Ольденбургской династии.

Из 9 братьев и сестёр Иоганны Елизаветы наиболее примечательна судьба Адольфа Фридриха, который впоследствии займёт шведский престол, и Карла Августа. Последний должен был стать мужем будущей российской императрицы Елизаветы Петровны, однако заболел и скоропостижно скончался во время свадебных приготовлений.

 Иоганна Елизавета выросла в атмосфере шумной придворной жизни. В раннем возрасте под покровительством своей родственницы Елизаветы Софии Марии принцесса перебралась в Брауншвейг. 

 Когда девушке исполнилось 15 лет, её выдали за Кристиана Августа Ангальт-Дорнбургского. Выгодную партию устроила вышеупомянутая герцогиня Брауншвейг-Люнебургская. Однако супружество не радовало Иоганну Елизавету: сказались большая разница в возрасте (муж был старше жены на 22 года) и переезд в провинциальный город Штеттин, куда князя отправили по делам службы. 

Хандру Иоганны Елизаветы не излечило и рождение Софии Августы Фредерики, будущей императрицы Екатерины II. Роды были тяжёлыми, а восстановление заняло у княгини 19 недель. К тому же, Иоганна Елизавета ожидала сына, будущего наследника. В дальнейшем княгиня родит ещё четверых детей.

«Равный» брак

 В 1742 году Кристиан Август стал соправителем Ангальт-Цербстского княжества совместно со своим старшим братом Иоганном Людвигом. Семья переехала в столичный город Цербст. Уже на следующий год наследником шведской короны стал Адольф Фредрик, брат Иоганны Елизаветы. Это и послужило поводом к началу активного поиска выгодных партий для детей.

 Благодаря статусу княгини Ангальт-Цербстской и близкой родственной связи с будущим правителем некогда ведущей европейской страны Иоганна Елизавета смогла привлечь внимание Елизаветы Петровны. Императрица помнила о желании своей матери Екатерины I породнить русскую монархию с родом Гольштейн-Готторпских. После Елизавета говорила: «За лучшее я сочла взять (в невесты будущему императору Петру III — прим. ред.) принцессу протестантской веры, и при том из дома, хоть и знатного, но небольшого».

Первое время ярым противником союза был отец Софии Августы Фредерики. Однако позже священнослужители объяснили Кристиану Августу, что «греческая вера почти одинакова с лютеранскою». После этого он дал согласие.

Путь Иоганны Елизаветы и Софии Августы Фредерики в Россию был окутан тайной и финансировался Елизаветой Петровной. Распоряжения императрицы принцессе Гольштейн-Готторпского дома передавал Отто фон Брюммер.

Во время поездки в Петербург княгиня с дочерью выдавали себя за представительниц дома Рейнбек. На их долю выпало немало испытаний: ночёвка в хлеву, частая смена транспортных средств, болезни. По приезде в Россию Иоганне Елизавете был пожалован орден Святой Екатерины I-й степени.

Интриги и романы

 Обо всём, что происходило в пути в Россию, княгиня в личной переписке сообщала прусскому королю Фридриху II, с которым была ближе и откровеннее, чем с собственным супругом. Так, женщина признавалась монарху, что не предполагала о «таком повороте в жизни дочери», а также раскаивалась, что «должна была посвятить в эту тайну супруга». Такие тёплые отношения породили версии о том, что София Августа Фредерика была внебрачной дочерью прусского императора, что не имеет никаких подтверждений.

 Фридрих II в качестве платы на информацию повысил чин Кристиану Августу до генерал-фельдмаршала, тем самым упрочив статус семьи. По одной из версий, император хотел через Иоганну Елизавету дискредитировать канцлера Алексея Петровича Бестужева-Рюмина и устранить его из окружения Елизаветы Петровны. 

Подмоченная репутация

 Иоганне Елизавете приписывают любовную связь с Иваном Ивановичем Бецким. Они познакомились в Париже ещё до рождения Софии Августы Фредерики. Благосклонное отношение княгини к Ивану Ивановичу, считавшей его своим близким другом, а также доверие самой Екатерины II — в 1775 году она назначила Бецкого наставником Алексея Бобринского, своего внебрачного сына от Григория Орлова, — породили немало слухов о том, что российская императрица могла быть дочерью Бецкого.

 Не совсем чистая репутация Иоганны Елизаветы стала причиной того, что после свадьбы Софии Августы Фредерики и будущего Петра III в 1745 году мать и дочь разлучили. Княгиню выслали из Российской империи без права на возвращение, но с возможностью получать довольно приличную пенсию.

В 1747 году скончался Кристиан Август. Иоганна Елизавета стала регентом при сыне Фридрихе Августе и до его совершеннолетия должна была управлять княжеством Ангальт-Цербстским.

В ходе Семилетней войны расстроились отношения княгини с прусским императором. Фридрих II, узнав, что Иоганна Елизавета укрывала в своём имении французского маркиза, обвинил её в пособничестве врагу. Княгиня, скрываясь от преследования, бежала в Париж. Для сохранения статуса инкогнито она представлялась графиней Ольденбургской. Привыкшая жить на широкую ногу, княгиня поначалу не задумывалась о тратах. Однако прусские доходы конфисковал лично Фридрих II, а пенсия из Российской империи перестала поступать. Иоганна Елизавета погрязла в долгах. Её здоровье было подорвано. 30 мая 1760 года она скончалась.