Как предки человека 400 тысяч лет назад перерабатывали отходы

Раскопки в пещере Кесем

В 2000 году международная группа археологов, в которую входили итальянские и израильские специалисты, приступила к изучению пещеры Кесем, открытой в том же году недалеко от столицы Израиля – Тель-Авива. Как удалось установить ученым, этот грот использовался древними людьми в качестве жилища на протяжении длительного периода 400-200 тысяч лет назад. Естественно, материалов для научных работ в пещере Кесем было более чем достаточно.

Кроме всего прочего, обнаруженного в пещере – следов костра, пепла, костей всевозможных животных (преимущественно ланей, косуль, диких лошадей и зубров), – археологи нашли довольно много мелких и очень острых инструментов. Как показали дальнейшие исследования, некоторые из них были сделаны из более крупных каменных орудий.

Мелкий хлам

С самого начала археологи, озадаченные огромным количеством артефактов, сосредотачивались на более крупных находках. Все относительно небольшие инструменты, а также другие детали (обломки костей, кусочки камня) ученые, конечно же, тоже инвентаризировали. Однако не обращали свое внимание на весь этот мелкий хлам.

Когда же все крупные артефакты были изучены – пришел черед мелочи. И тут ученые подтвердили открытие, сделанное уже ранее археологами. Как и в большинстве других древних поселений в Средиземноморском регионе, в пещере Кесем также нашлись следы повторного использования древними людьми первобытных орудий.

Маленькие инструменты, сделанные из больших

Среди мелких каменных частей, найденных в израильской пещере, при тщательном их изучении были обнаружены различные мелкие инструменты – резцы, скребла и т. п. Ученые установили, что все они были изготовлены из более крупных орудий труда, которые затупились или же после длительного использования пришли в негодность.

Чтобы доказать тот факт, что подобные острые предметы были умышленно изготовлены, а не являлись частями поврежденного инструмента, ученые провели исследования с помощью рентгеновской и инфракрасной спектроскопии. Тесты показали наличие на режущих кромках мелких инструментов следов шкур, мяса и растительные волокна.

Это стало неоспоримым доказательством того факта, что подобные миниатюрные орудия древние предки человека, жившие в пещере Кесем, весьма активно использовали.

Не в дефиците дело

Зачем же древние гоминиды делали мелкие каменные инструменты из крупных? Неужели в этой местности подходящие материалы, такие как, например, кремний, были дефицитными? Может, поэтому первобытному человеку приходилось вновь и вновь переделывать свои орудия труда? Ученые полностью опровергли такую теорию.

В прилегающей к пещере Кесем местности было довольно много того же кремния. Это значит, что никакой нехватки этого материала у первобытных людей и быть не могло. То есть отойдя всего на несколько десятков шагов от дома гоминид мог найти и изготовить любое удобное для его руки орудие. Однако первобытные люди предпочли переработать изношенный инвентарь, сделав из него новые предметы.

Следовательно, на лицо тот факт, что уже тогда древние люди додумались, что совсем не обязательно что-то выбрасывать, если из него можно сделать другой инструмент для какой-то иной цели. В основном «вторичные» орудия приспосабливали для мелких работ: подрезка шкуры при выделке, нарезании мяса, корнеплодов или овощей и тому подобные манипуляции.

Весьма показательная практика, не правда ли? Ведь кроме экономии ресурсов (в данном случае – кремния) при изготовлении мелкого инструмента из большого, древние люди еще и развивали свою моторику, а также умение тонко обрабатывать материалы и весьма точно пользоваться ими. С точки зрения эволюции такие навыки были весьма полезны с учетом прицела тогдашнего человечества на планетарное господство в будущем.

С каждым последующим поколением древние люди – как кроманьонцы, так и неандертальцы, – становились все более развитыми. Численность обоих человеческих видов росла, как росла и конкурентная борьба за ресурсы. В конце концов на европейском континенте остались только homo sapiens. Проведя целый ряд исследований, современные ученые не так давно установили, с помощью какого оружия первобытные люди без войны «отвоевали» Европу у неандертальцев.