Неизвестный художник. Великий князь Николай Константинович Романов
Неподходящие женщины
Николай, старший сын главнокомандующего флотом, приходился племянником императору Александру II. Первым из рода Романовых окончил высшее учебное заведение, увлекался коллекционированием. В 21 год получил в командование эскадрон Конного полка лейб-гвардии.
В том же 1871 году увлекся американской танцовщицей Фанни Лир, приехавшей в Россию в поисках легкого заработка и адюльтеров. Фанни, ровесница Николая, разведенная женщина с ребенком, была не лучшей компанией для Великого князя.
Николай Константинович (стоит сзади) с матерью, сестрой, ее женихом и младшими братьями
Новая страсть — Средняя Азия
Родители Николая пытались помешать любовной связи и отправили его в военный поход на Хиву. Экспедиция была тяжелой, с потерями, но закончилась успешно. Николай проявил редкую выдержку (успокаивал солдат, сходивших с ума от жажды), чудом выжил, полюбил Среднюю Азию. Русскому географическому льстил интерес члена императорской семьи, Николая назначили начальником экспедиции в район Амударьи.
Не обращая внимания на попытки матери найти подходящую невесту, Николай вместе с Фанни отправился в Европу. Тратил состояние на возлюбленную и коллекцию картин, открыто сорил деньгами. На вилле Боргезе ему понравилось изваяние возлежащей Венеры с яблоком, и он заказал такой же скульптурный портрет любимой Фанни.
Довел родителей
В 1874 году выяснилось, что Николай ворует у семьи. Его мать обнаружила, что с оклада благословившей ее брак иконы пропали крупные бриллианты. Драгоценности нашлись в ломбарде, след вел к адъютанту Николая Константиновича. Великий князь вины не признавал, в чем присягал на Библии, не раскаивался и оговаривал адъютанта.
Лгал открыто и в глаза: его мать прекрасно помнила, как после завтрака Николай жаловался на мигрень, и она предлагала ему не ехать домой, а подремать в ее спальне, где стояла икона.
У Николая обнаружилось множество долгов, расписок и векселей — и ни малейшего раскаяния. Семья должна была наказать сына за воровство и низкое поведение.
Великий князь Николай Константинович Романов
Худший из грехов
Можно было разжаловать 24-летнего Николая в солдаты, сослать на каторжные работы, но отец дорожил честью фамилии Романовых. Великому князю вынесли два приговора. Официально, после медицинской экспертизы, его признали безумным. А семья постановила вычеркнуть его из всех документов, имущество отдать младшим братьям, впредь запрещалось упоминать его имя.
Николая навсегда выслали из Петербурга, предписав жить под надзором до конца жизни, а Фанни выдворили из страны. За семь лет он сменил десять городов, но где бы он ни появлялся, приносил одни неприятности. В 1874 и 1876 две женщины, которые вовсе не подходили Николаю, заявили о своей беременности от него.
Никаких приличий
В 1878 году он тайно женился на Надежде Дрейер, родившей ему двоих детей. Все это время Николай проповедовал революционные идеи. Официально он перестал существовать для семьи, и летом 1881 года Александр III отправил его в ссылку в Ташкент.
(В 1899-м кузен Николая император Александр III признал его брак законным, Надежде дали княжеский титул, детям — фамилию Искандер.) В 1895, продолжая жить со своей женой, Николай привел сошелся с 16-летней казачкой, родившей ему троих детей.
В 1900-м снова заключил брак, который вскоре был расторгнут. Валерия Хмельницкая была дворянкой, Петербург переполошился, прислали комиссию, признавшую Николая недееспособным, а Хмельницких выслали из Ташкента.
Сестра Ольга навестила его в 1904 году, после визита она писала: «Он напрочь утратил все этические принципы, определяющие что можно делать и чего можно требовать».
Великая княгиня Александра Иосифовна с сыном Николаем и дочерью Ольгой
Арык в Голодной степи
Были у Николая и другие интересы. Он организовывал научные экспедиции, публиковал свои открытия. В Ташкенте он ввел ирригационные системы, копал арыки в Голодной степи (по закону земля принадлежала тому, кто ее оросил), занимался другими полезными начинаниями. На его содержание императорская семья выделяла 10 тысяч рублей ежемесячно.
Канал в Голодной степи, построенный Николаем Константиновичем
Он с радостью встретил революцию. В 1918-м умер от легочного заболевания, и большевики организовали ему похороны в Кафедральном соборе Ташкента.
Венера и Софья
Долгое время его матушка пила чай в саду, украшенном копиями античных скульптур. Наконец кто-то указал ей на портретное сходство: Венера с яблоком оказалась скульптурой любовницы князя Фанни Лир. Статую спрятали на лужайке, а потом и вовсе вывезли из Петербурга.
Уже в Ташкенте Николай обещал заказать икону для строящегося собора. Когда икона Святой Софии в драгоценном окладе прибыла, провели молебен. Все генералы приложились к образу Премудрости. А позже выяснилось. что лик на иконе писан с портрета Софьи Перовской.
Николай Константинович с женой Надеждой Александровной в Ташкенте
Портреты своего кузена Александра III Николай выписывал пачками и использовал в качестве мишеней. О его похождениях можно рассказывать много, но Николай не был рядовым хулиганом. Причина его поведения, развратного и оскорбительного для окружающих, коренилась, скорее всего, в психическом заболевании. После его смерти собранная им коллекция картин и предметов искусства стала основой экспозиции нескольких музеев.
