Как великому импрессионисту Пьеру Огюсту Ренуару спасла жизнь одна случайная уличная встреча

История началась в 1870 году, после поражения и капитуляции французской армии во время франко-прусской войны и распада Второй империи императора Наполеона III.

Прусская армия начала четырехмесячную осаду Парижа в сентябре того же года. После подписания мирного договора выборы привели к формированию нового правительства, которое стало известно под названием Третьей французской республики.

Рабочий класс Парижа, чьи политические убеждения были, мягко говоря, гораздо менее консервативными, чем у французских граждан, проживающих в других частях страны, опасался, что новое правительство, в состав которого войдут роялисты, снова приведет к воцарению монархии.

Недавно сформированное французское правительство, почувствовав опасность восстания, направило дополнительные силы в Париж, чтобы разоружить Национальную гвардию, армию добровольцев, состоявшую в основном из парижского рабочего класса (к слову говоря, пушки и другое оружие были захвачены французским правительством).

Именно тогда члены Национальной гвардии начали бунтовать, сражаясь с французской армией за контроль над правительственными зданиями и вооружением. Коммуна, радикальное правительство, созданное парижскими революционерами, захватила город 18 марта 1871 года.

Через несколько дней произошла вторая осада Парижа, на этот раз французской армией. В течение двух недель французское правительство и жители Парижа боролись за контроль над городом.

После крупного поражения временная Национальная гвардия была просто не в силах противостоять правительственным войскам, и восстание было подавлено - боевые действия закончились 28 мая 1871 года.

Одной из потенциальных жертв во время печально известного штурма Парижа был не кто иной, как Пьер Огюст Ренуар. Прекрасным апрельским днем 1871 года Ренуар установил мольберт и начал рисовать Сену.

Представители Национальной гвардия обратили на это внимание. Подозревая, что Ренуар был шпионом, который тайно планировал стратегию расположения войск противостоящей стороны (т. е. французской армии), они взяли несчастного художника под стражу.

Не обращая внимания на крики пожилой женщины, которая наблюдала за происходящим, и умоляла солдат немедленно утопить «предателя» в Сене, патрульные вместо этого привели Ренуара в близлежащую ратушу, собираясь расстрелять его.

Казалось, это конец... но вмешалась судьба, причем так, чего меньше всего можно было бы ожидать — казнь предотвратил Рауль Риго, безжалостный революционер, который руководил местным отделением Национальной гвардии во время Коммуны.

Оказывается, двух мужчин связывала необычная история. Несколькими годами ранее Риго был в бегах, скрываясь от полиции Наполеона III. Голодая и нуждаясь в укрытии, он случайно столкнулся с художником посреди леса Фонтенбло и попросил о помощи.

Ренуар, который проникся сочувствием к истории Рауля, не отвернулся от беглеца. Он отдал халат отчаявшемуся мужчине и протянул ему палитру, чтобы случайные прохожие думали, что это его коллега-живописец. Он прятал Риго в течение нескольких недель. Теперь же настала очередь Риго вернуть услугу. Узнав в пленнике человека, который спас ему жизнь, Риго поручился за Ренуара и приказал освободить его.

Что интересно, некоторые считают, что пьеса «La Tosca», впервые исполненная в Париже, с Сарой Бернар в главной роли, которая впоследствии стала оперой Пуччини «Тоска», возможно, была основана именно на этом самом событии.