Как византийский император Юстиниан бросил вызов Истории

Первый крестоносец

Ещё до восшествия на престол Юстиниан проявил себя как талантливый полководец. В 525 году он возглавил успешную военно-морскую экспедицию в Аравию. Там иудейское государство Химьяр (на территории современного Йемена) воевало с христианским древнеэфиопским царством Аксум. Эти войны приобретали характер межрелигиозных. Чтобы прийти на помощь своим союзникам-христианам, византийским кораблям пришлось пройти по Красному морю свыше двух тысяч километров.

Юстиниан ходил в крестовый поход задолго до того, как это стало модно в Западной Европе.

Здесь он явно опередил время на несколько веков.

Юстиниан: миссия невыполнима

В 527 году Юстиниан стал императором и принялся собирать рухнувшую и рассыпавшуюся Римскую империю. Фактически он играл с Историей. И она ему не подыгрывала. Тяжёлые испытания сыпались на Византию со всех сторон.

У императора, казалось, были на руках неплохие карты — полководцы Велизарий и Нарсес. И армия, которая, конечно, мало напоминала римскую времён расцвета империи, но всё ещё представляла силу в умелых руках. Однако этого оказалось мало.

Война с Персией, которую Юстиниан получил в наследство от своего предшественника, Юстина I, фактически закончилась установлением статус-кво на восточной границе. Мир удалось купить на несколько лет.

Ника

Драка спортивных фанатов на ипподроме — смешной повод. Но она привела к тому, что в 532 году Константинополь захлестнуло восстание «Ника» («Побеждай» — это был боевой клич мятежников). Бунтовщики фактически захватили власть в столице. Казалось, всё пропало — император во дворце начал паковать вещи.

Но у Юстиниана на руках была ещё козырная дама — его супруга императрица Феодора. Она заявила: «Порфира — лучший саван» (порфира — пурпурная императорская мантия. — Прим. ред.). Лучше достойная смерть, чем позорное бегство. Восстание утопили в крови, и Юстиниан остался во главе империи. Троны ведь падают не под тиранами, а под их слабыми потомками.

Конечно, причина восстания несколько глубже, чем простая рознь болельщиков. Дело в том, что два самых влиятельных «фанатских клуба» — прасины и венеты — сильно отличались общественным положением. Хотя и там и там хватало разного люда — от простолюдинов до сенаторов, — но прасины в то время в основном состояли из крестьян и ремесленников, а венеты — из богачей и военных. Дело усугублялось тем, что Юстиниан благоволил венетам, в то время как при предыдущих императорах «на коне» были прасины. Из-за этого драка на ипподроме быстро переросла в общественный протест, и разбушевавшиеся прасины стали требовать отречения императора. Когда же зачинщики мордобоя были казнены, подобная жестокость властей объединила прасинов с венетами, и они пошли громить столицу уже сообща, попутно припоминая правителю драконовские налоги, репрессии на религиозной почве и прочее закручивание гаек. В результате восстания погибли около 35 тысяч человек, а Константинополь пришлось отстраивать заново.

Велизарий

В 533 году Юстиниан зашёл с одного из козырей. Небольшой экспедиционный корпус Велизария менее чем за год завоевал королевство вандалов и аланов на территории современного Туниса. В двух битвах разбили варваров и взяли Карфаген. Месть за Рим, когда-то разрушенный вандалами, свершилась.

Зайдя с той же карты, император начал отвоёвывать Италию у остготов. В 535 году Велизарий высадился на Сицилии.

Тогда История выдала козырного туза. Серьёзным ударом по империи стало резкое похолодание, которое началось в 535-536 годах. Причины климатической катастрофы до сих пор точно не известны — никакой вулкан виновным не назначили. За гибелью урожая последовал голод. Только что успокоившаяся Европа снова забурлила. Племена стали переселяться на юг, где тепло, есть еда и добыча. Дунайская граница империи оказалась под постоянными набегами кочевников и славян.

В 537 году большое войско готов (до 150 тысяч человек, по оценкам тогдашних летописцев) во главе с королём Витигесом осадило Велизария с пятью тысячами воинов в Риме. Велизарий оказался на волосок от гибели…

Но осада провалилась. Византийцам удавалось провезти в город подкрепления и провиант. В это время большое войско варваров у стен города страдало от нехватки продовольствия, поскольку окрестные территории были быстро опустошены. Понеся большие потери под стенами города, готы отступили на север.

В войну вмешались и франки, чьё войско из-за Альп вторглось на север Италии.

У Юстиниана ещё оставался в запасе один козырь — Нарсес. Этого полководца с небольшими силами отправили на помощь Велизарию. Но ход был неудачным — между полководцами вспыхнуло соперничество. Оно привело к тому, что Медиолан (ныне итальянский Милан) захватило и разграбило войско готов и бургундов (они тоже появились из-за Альп — против византийцев тут играла сборная всей Европы). Нарсеса отозвали в столицу.

Двоевластие закончилось, и Велизарий вскоре завоевал почти весь полуостров к югу от реки По, пленил Витигеса и захватил казну готов.

Неоконченная игра

Но войну в Италии пришлось срочно сворачивать, не доведя до конца.

У Истории всё же нашлись сильные карты и против Велизария. В 540 году Юстиниан отозвал его в Константинополь, так как персы расторгли мирный договор и «открыли второй фронт», захватив Антиохию, один из крупнейших городов империи. Опытный Велизарий срочно нужен был там.

В Италии оставили несколько византийских отрядов, причём никто из их командиров не имел власти над другими. Воспользовавшись отсутствием у византийцев единого руководства, недобитые готы восстановили силы и перешли в контрнаступление. Под предводительством нового короля Хильдебада, которого затем сменил Тотила, они вновь отвоевали почти всю Италию.

Хотя Велизарий вскоре вернулся, ему не удалось переломить ход войны. Момент был упущен. Рим переходил из рук в руки.

Чума

Чтобы отыграть всё назад, История вновь зашла с козырей. У неё в рукаве оказалась чума, первая из трёх пандемий этого заболевания. Она вспыхнула в 541 году и вскоре смертоносным катком прокатилась по всей империи. Историк Прокопий Кесарийский оставил подробное описание болезни и её симптомов.

Больше всего от эпидемии бубонной чумы пострадали места, где люди находились скученно. Болезнь опустошала города и уничтожала гарнизоны. Армия понесла большие потери от невидимого врага. В Константинополе в 544 году каждый день умирали тысячи человек. Заболел ей и Юстиниан, но… выздоровел. Всё-таки убирать такого сильного игрока было бы нечестно. Да и неинтересно.

Различные пандемии и раньше вызывали катастрофы в Древнем мире. «Юстинианова чума» — первая точно зафиксированная пандемия этого заболевания. Связь её с похолоданием 536 года не выявлена. А вот эпидемия, известная в истории как «Афинская чума» и поразившая этот полис в V веке до н. э., во времена Перикла, была брюшным тифом.

Думаете, это — как и похолодание — нечестная игра? Но История сама устанавливает правила. И может с лёгкостью менять их.

Полководца Велизария побили не готы и не гунны, а козырная дама. Его очень не любила императрица Феодора — с её подачи он оказался в опале и ушёл в отставку.

Нарсес

В 551 году с новой византийской армией в Италию отправился Нарсес, которому тогда шёл уже седьмой десяток. На это раз завоевание Италии начали с севера.

Вскоре Нарсес в решающей битве при Тагинах (в Умбрии) разгромил армию остготского короля Тотилы. Предводителя готов тяжело ранили в бою — вскоре он умер. Нарсес преследовал остатки вражеской армии до Неаполя. Там в битве погиб их новый король, Тейя. У горы Везувий армии заключили мир — уцелевшим готам разрешили покинуть Италию.

Испытания империи на этом не закончились — История вновь зашла с сильной карты.

В Италию из-за Альп вторглись два больших франко-алеманнских войска. Варвары разгромили византийский заслон и, не встречая серьёзного сопротивления, дошли до Калабрии и Апулии, на самой подошве сапога. Затем, отягощённые добычей, они стали возвращаться. Неудачно.

Одна часть варварского войска попала в засаду. Вторую Нарсес практически полностью уничтожил в октябре 554 года у поселения Касилинум.

План Нарсеса обещал потери и был рискован, но коварен. Вторгшееся войско насчитывало более 50 тысяч воинов, Нарсес же имел под командованием всего 18 тысяч. Поняв, что в открытом бою победы ему не одержать, он решил пропустить врага в Италию и подождать, пока варвары не разделят свои силы, чтобы потом разбить их по отдельности. Замысел оправдался. Возвращающееся домой войско варваров разделилось на две части и было отягощено награбленным. Это сделало его лёгкой добычей.

История против императора

Юстиниан не смог полностью восстановить империю. В отличие от Аврелиана, миссию уровня сложности   «Восстановить Советский Союз» он полностью не прошёл.

Византийский император хорошо играл плохими картами, но, казалось, История настроилась против него. Она несколько раз кидала тяжёлый меч на чашу весов его противников.

Любимый вопрос к истории: а что если бы?

Если бы не столь удачно открытый персами «второй фронт» и не чума, Юстиниан наверняка завоевал бы королевство вестготов в Испании. Но удалось ли бы его полководцам повторить кампанию Юлия Цезаря и дойти до Рейна? Не факт. Правда, Нарсес продемонстрировал в Италии, что умеет побеждать численно превосходящие войска франков и алеманов.

Но, вероятно, всё, что отвоевал Юстиниан в альтернативной реальности, потеряли бы его слабые преемники. Так, уже через три года после смерти Юстиниана История вновь зашла с сильной карты — на Италию обрушилась новая волна германских захватчиков — лангобардов («длиннобородых»), вытесненных аварами из Паннонии. Велизария и Нарсеса больше не было — и лангобарды захватили бóльшую часть полуострова.

От нас всё скрывали?

В тексте советского школьного учебника по истории Средних веков для шестого класса войны Юстиниана почему-то не упоминались. Столь заметное историческое событие пало жертвой заговора молчания. Был лишь намёк. Император в учебнике присутствовал на цветной вклейке — на мозаике в Равенне. Это вызывало вопросы у внимательных: ибо где Равенна, а где Византия?

Реконкисты Юстиниана не было в учебнике неспроста — она не вписывалась в схему исторического процесса.

Ведь Западная Римская империя рухнула — и началась новая эпоха, Средние века. А этот упрямый византийский император пытался повернуть колесо истории вспять.
Времена были доинтернетные, но шила в мешке не утаишь. Картину завоевания остготского королевства византийцами в VI веке н. э. ярко представили в западногерманском пеплуме «Битва за Рим» (Kampf um Rom, 1968-1969), который шёл в советском прокате в сокращённой вдвое версии.

События в фильме вызывали некоторое недоумение.

Но об этом рассказывалось и в книге «Русь изначальная» Валентина Иванова. По сюжету решающую роль в штурме Неаполя сыграли три славянина, которые служили наёмниками в армии Велизария. Они вскрыли водопровод, а затем византийские воины прошли в город по трубе, захватив две башни на крепостной стене. Готы проспали это неожиданное нападение.

С одной стороны, славяне тогда вторгались в балканские провинции, с другой — участвовали в возвращении Рима империи. Они упоминаются византийским историком среди подкреплений, которые подошли к осаждённому там Велизарию.