Какие необычные научные эксперименты проводились в космосе

Человечество осознает, что космос — это отличная среда для множества экспериментов, тех, что было невозможно проводить в земных условиях с гравитацией, воздухом и другими явлениями. Не всегда эти эксперименты были оправданы, а некоторые и вовсе выглядят так необычно, что невольно задаешься вопросом: «Зачем?»

Извлечение нового запаха из розы

В 1998 году НАСА сотрудничало с организацией International Flavors & Fragrances — корпорацией, производящей продукты питания, напитки, биологические добавки, парфюмерию, лекарства и другие товары.

Целью сотрудничества для International Flavors & Fragrances было выяснить, как микрогравитация влияет на запах розы. Дело в том, что компания хотела разработать новый аромат духов, и им требовались свежие идеи. И действительно, розы были отправлены в составе грузов с одной из экспедиций в космос, где в ходе испытания было выяснено, что цветы произвели меньше эфирных масел, что изменило аромат. В дальнейшем его использовали в создании духов Shiseido Cosmetics Zen.

Что показывают результаты этого эксперимента? Если ты владеешь крупной корпорацией, для тебя нет ничего невозможного, в том числе и в плане отправки грузов в космос для последующих странных исследований.

Как микрогравитация влияет на близнецов

Интерес к близнецам ученые проявляли еще тысячи лет назад и не перестают изучать это явление и сегодня. В 2015 году НАСА затеяло эксперимент с целью выяснить, как отсутствие гравитации влияет на людей. Но для более точных результатов требовалась не просто пара схожих людей, а практически идентичные. Для этого выбрали двух близнецов-астронавтов Скотта и Марка Келли. Аэрокосмическое агентство отправило Скотта на МКС, где он провел почти год в условиях микрогравитации. В то же время Марк оставался на Земле.

Оба брата проходили одни и те же испытания, и за ними пристально наблюдали более чем 80 исследователей, которые постоянно изучали показания их здоровья. После возвращения Скотта на Землю его показатели сравнили с аналогичными данными от Марка и выяснили, что у брата, который долгое время пребывал в условиях микрогравитации, снизилась масса тела, поменялась форма глаз, иммунная система стала более активной, и даже возникли некоторые изменения в хромосомах.

Через какое-то время тело Скотта вернулось к прежним значениям. Ученые же получили в свои руки данные, которые в будущем можно использовать при колонизации других небесных объектов.

Эксперимент по влиянию гравитации на мышей-мутантов

Звучит как что-то из разряда комиксов, но это реальный эксперимент. Ученые из все того же НАСА вывели несколько мышей, которым удалили ген, ответственный за выработку миостатина — белка, контролирующего и ограничивающего рост мышц и костей. В результате мыши-мутанты имели как минимум вдвое большую мышечную массу по сравнению с обычными грызунами.

После этого ученые из НАСА отправили обычных мышей и их собратьев-мутантов на МКС, где те провели 33 дня в условиях микрогравитации. Затем мышей вернули на Землю, и ученые, изучив их, пришли к выводу, что простые грызуны потеряли около 18% своего веса. А вот мутанты не потеряли ни костную, ни мышечную массу. Кроме того, ученые обнаружили, что у мышей-мутантов наблюдалось увеличение минеральной плотности костей.

Эксперимент с поджиганием МКС

А вот это звучит опасно и совершенно неразумно, учитывая, что на данный момент у человечества не так много космических станций. Однако в аэрокосмических агентствах работают профессионалы, и они совершают подобные действия не ради шутки, а в строго контролируемых условиях.

Эксперимент SoFIE, что расшифровывается как Solid Fuel Ignition and Extinction, проведенный в 2009 году, имел цель проверить воздействие огня в условиях микрогравитации на различные материалы. Для этого экипаж МКС поджигал такие материалы в интегрированной стойке для сжигания — экспериментальной установке с оптическим стендом, камерой сгорания и системой контроля топлива и окислителя. Так что да, космонавты устраивали микропожары в условиях космоса.

Это было нужно для того, чтобы проверить, как огонь ведет себя при низкой гравитации с различными материалами, чтобы в будущем создать максимально пожаробезопасные колонии на Луне и Марсе.

Эксперимент по выращиванию кристаллов льда

Эксперимент Ice Crystal, что переводится как кристалл льда, проводился Японским агентством аэрокосмических исследований в модуле Кибо на МКС. Причем он проводился дважды в рамках проектов Ice Crystal 1 и Ice Crystal 2. Суть этого эксперимента была в том, чтобы посмотреть, какие кристаллы льда формируются в условиях микрогравитации. В первом эксперименте ученые выращивали кристаллы из так называемой тяжелой воды. Во втором экипаж МКС выращивал их уже из простой воды, которая в качестве примеси содержала небольшое количество антифризного гликопротеина.

Этот эксперимент показывает, как жидкость ведет себя в условиях замораживания при низкой гравитации. В будущем это поможет сделать полеты на дальние расстояния более доступными, ведь если мы научимся «замораживать» людей, помещая их в своеобразный анабиоз, это позволит проводить многолетние экспедиции с большим комфортом для экипажей. Кроме того, этот эксперимент позволяет ученым понять, как формируются кристаллы в различных условиях и как они влияют на микроорганизмы.

Эксперимент по превращению старого скафандра в спутник

Когда в фильмах про космос страховочный трос обрывается и космонавт улетает в пустоту, это вызывает чувство страха посильнее, чем внезапно появившийся монстр в хорроре. Такая ситуация произошла в реальности в 2006 году, когда скафандр вылетел с МКС и отдалился от него так, что его было невозможно спасти.

Звучит как жуткий случай, если не одно «но»: это был контролируемый эксперимент «РадиоСкаф-1», а скафандр «Орлан», отработавший свой срок службы, был пустым. Внутри него разместили три батареи, радиопередатчик и различные датчики. Целью было выяснить, можно ли использовать старые скафандры для превращения их в спутники. Частично эксперимент был удачным, ведь скафандр передавал сигналы, а значит, он работал как спутник. Спустя два витка у него отказали батареи, однако он продолжал передавать сигналы еще 15 дней.

Эксперимент, изучающий поведение пауков в космосе

Казалось бы, кого может волновать, как себя чувствуют пауки в условиях низкой гравитации. Разумеется, это были ученые НАСА, которые отправили на МКС двух самок пауков шелкопрядов, названных Эсмеральдой и Глэдис. Эксперимент длился 45 дней, в течение которых паучихи жили в приятной для них среде обитания в условиях освещения, имитирующего смену дня и ночи. Так же в их месте были установлены комфортная температура и влажность. Кроме того, насекомых регулярно кормили плодовыми мушками. В общем, полный пансионат.

Обе паучихи хорошо адаптировались к местным условиям, продолжая плести паутину и охотиться за мушками. Кроме того, они ели свою паутину в конце каждого дня, чтобы восполнить запасы белка, а затем утром плели ее вновь. Все как и на Земле. Единственным отличием от нормы была несколько другая форма паутины, которая стала более плоской и круглой по сравнению с трехмерными и асимметричными структурами на поверхности планеты.

В финале эксперимента паучихи вместе с экипажем МКС отправились на Землю. Увы, но Эсмеральда этот полет не пережила, погибнув по пути. Глэдис же удачно достигла поверхности, где ученые, обследовав ее, выяснили, что это самец, и переименовали его в Глэдстона.