Мемориальный риф Нептуна: флоридский подводный город мертвых

«Грустно видеть, как кто-то умирает. Но почему бы не обратить смерть в торжество жизни?» – с этой мыслью дайвер Гэри Левин (Gary Levine) предложил новую концепцию кладбища: захоронения под водой. Если смешать пепел с цементом, из получившегося материала можно создавать удивительные скульптуры, закрепляя их затем на дне. Они не только украсят акваторию, став еще одним подводным музеем, а превратятся в искусственный риф, на котором поселятся кораллы, рыбы и другие обитатели моря.

Идея три года не могла получить поддержку властей. Одним из необходимых критериев было обеспечение устойчивости к ураганам, но Левин справился и с этой задачей. В результате в 2007 году в пяти километрах от острова Ки-Бискейн (Key Biscayne) во Флориде на глубине 14 метров появилось первое в мире подводное кладбище Neptune Memorial Reef.

В отличие от чиновников, людям возможность такого захоронения понравилась, и Левин сразу начал получать заявки. Вскоре там был похоронен 93-летний Берт Килбрайд (Bert Kilbride) – легендарный дайвер, составивший карту затонувших кораблей на рифе Анегада и в свой 90-летний юбилей отмеченный экспертами Книги рекордов Гиннесса как самый возрастной дайвер в мире.

Подводное кладбище растет постепенно; его максимальная территория будет достигать 65 000 м²; вместимость - 125 000 могил. Как и на обычном кладбище, здесь есть центральная площадь, скульптуры, траурные таблички, дорожки и скамейки. Посетить Neptune Memorial Reef могут только сертифицированные дайверы; в результате немало людей, похоронивших там своих близких, заинтересовались погружениями и получили необходимые навыки. Остальные могут приплывать на лодках, отдавая дань памяти усопшему с поверхности воды.

Neptune Memorial Reef стал крупнейшим в мире искусственным рифом и привлекает множество туристов-дайверов. Кроме того, он отвечает на одну из проблем современного мира: нехватку земли под новые захоронения. На идею Левина обратили внимание власти Австралии, готовые открыть подводное кладбище вблизи шестого по величине города страны, Голд-Коста в штате Квинсленд.