Оборнская тюрьма как доходное место

Государственная тюрьма в небольшом городке Оборн (Оберн) стала второй, построенной в штате Нью-Йорк после тюрьмы в Нью-Гейте. Её главной задачей было спасти нью-гейтскую тюрьму от переполненности и исправить обнаружившиеся в ней недостатки, в частности, излишний гуманизм тюремщиков.

Строительство тюремного здания началось в 1816 году, когда в США уже на протяжении 20 лет обсуждались различные варианты реформы исправительной системы. В 1817—1818 годах в тюрьму в два этапа перевели 140 заключённых из других тюрем. Они должны были возводить стены своей темницы под руководством опытного плотника Уильяма Бриттена, который и стал затем первым начальником заведения. Здание представляло собой главный корпус с двумя расположенными под прямым углом к нему флигелями для размещения камер и мастерских. Сидельцев предполагалось содержать в двухместных камерах с вентиляцией и отоплением, однако по ходу строительства в проект вносились изменения, в частности, был устроен корпус для одиночного заключения.

Трансформация первоначального плана тюрьмы происходила под влиянием идей надзирателя капитана Линдса, стремившегося учесть опыт других узилищ. Он отказался от заковывания арестантов в цепи, как это было принято ранее, но ввёл постоянный надзор, как в Паноптиконе Иеремии Бентама, для чего выходящие в коридор фасады камер были полностью зарешечены. Именно так и по сей день устроены многие американские тюрьмы.

В Оборне впервые ввели строгую изоляцию заключённых. Камеры были устроены таким образом, что арестанты не могли видеть товарищей по несчастью. Соблюдение суровых правил внутреннего распорядка поддерживалось физическими наказаниями за любые провинности. В таких условиях заключённые болели, сходили с ума и предпринимали попытки к бегству. В тюрьме то и дело вспыхивали беспорядки, к которым в 1821 году присоединились даже простые горожане, возмущённые жестокостью надзирателей. Губернатор Джозеф Йейтс, посетив тюрьму с инспекцией в 1823 году, тут же освободил нескольких страдальцев, содержавшихся в одиночках. В том же году здание тюрьмы, включавшее мастерские и высокую стену вокруг комплекса, было завершено.

После неудачи с круглосуточным одиночным содержанием было решено сочетать ночное пребывание в одиночных камерах с совместной работой и общим приёмом пищи, а также с режимом полного молчания, чтобы предупредить заговоры и попытки к побегу.
Практиковались в Оборне и другие способы добиться послушания, впоследствии принятые во многих тюрьмах мира. Арестанты подразделялись на три категории по виду преступления и своим нравственным качествам, соответственно им определялись условия содержания и виды работ. Узники лишались имени, вместо которого получали номер (номер камеры).

 Им коротко стригли волосы и обряжали в униформу из ткани в серо-чёрную горизонтальную полосу, ставшую традиционной для Америки. При выходе из камеры на работы, прогулку или в столовую заключённые должны были идти в ногу колонной, положив руку на плечо предыдущего, и смотреть в пол. Как уверяли Линдс и его последователи, главным было лишить узника «ощущения себя», подавить его волю и добиться полного подчинения, при котором не нужны ни кандалы, ни замки, ни высокие стены. С этой же целью узников подвергали порке за малейшие нарушения. В 1839-м один из них скончался во время наказания, после чего решения о штрафных санкциях были переданы из тюрьмы в администрацию штата, а в 1846 году порка и вовсе была запрещена…

Правда, тюрьма вскоре превратилась в место, где преступников казнили, а при ней возникло обширное кладбище.

В тюрьме то и дело вспыхивали беспорядки

Жестокость системы объяснялась практическими соображениями, не лишёнными лицемерно филантропических начал. Молчание должно было исключить дурное влияние арестантов друг на друга, тяжёлый труд — выработать привычку к работе, помочь освоить ремесло, физически и морально оздоровить человека и адаптировать к жизни на воле, а также содействовать его нравственному перевоспитанию. В Оборнской тюрьме поначалу не было своего священника, но со временем в ней появились и воскресная школа, и ежедневные молитвы.

К оборнскому опыту с первых лет присматривалась общественность по обе стороны океана. В 1831 году тюрьму посетил и подробно описал Алексис де Токвилль, французский политик и писатель, автор серьёзного исследования по истории французской революции, полагавший, что оборнская система, приучая к повиновению, воспитывает «послушных граждан».

К её несомненным плюсам относили некоторое снижение рецидивов, но главным оказался финансовый вопрос. Тюрьма не просто окупала своё содержание, но стала по-настоящему доходным предприятием. Производившиеся узниками гвозди и бочки, верёвки и гребни, пуговицы и часы, одежда и обувь, предметы мебели и узорчатые жаккардовые покрывала и скатерти пользовались спросом у покупателей. Заказчикам разрешалось присутствовать при работах, контролируя качество. Узники за свой труд не получали ни копейки, а доходы исправительного заведения росли. От желающих полюбоваться на новую прогрессивную систему перевоспитания не было отбоя — Оборнская тюрьма превратилась в туристический объект, а плата за её осмотр пополняла тюремную кассу.

Узников подвергали порке за малейшие нарушения

Самый известный узник Оборнской тюрьмы Уильям Кеммлер (1860−1890) был приговорён к смертной казни за убийство топором своей сожительницы в 1889 году. 6 августа 1890 года в стенах тюрьмы он был посажен на электрический стул, разработанный электриком Оборна Эдвином Дэвисом при содействии Томаса Эдисона. Это была первая в мире казнь на электрическом стуле. Через одиннадцать лет в этой же тюрьме на электрическом стуле был казнён Леон Чолгош, убийца президента Мак-Кинли. На протяжении ХХ века такую форму казни применяли в 26 штатах. Последний известный случай использования электрического стула зафиксиро- ван 20 февраля 2020 года: в штате Теннесси был казнён Николас Тодд Саттон — заключённый, который в 1985 году убил другого заключённого из-за неудачной сделки с наркотиками.

В 1825 году законодательное собрание штата Нью-Йорк решило распространить опыт Оборна. Линдс с группой заключённых был направлен на строительство новой тюрьмы в каменоломнях Синг-Синга. Оборнскую систему, как позволявшую экономить деньги налогоплательщиков, одобрил четвёртый президент США Джеймс Мэдисон, после чего её стали вводить в других штатах и даже в Европе.

За свою столетнюю историю здание тюрьмы подвергалось переделкам, а сама оборнская система существенно трансформировалась, но к началу XX века от неё полностью отказались. После 1916 года в Оборне не применяли казней, а в 1970 году знаменитую тюрьму переименовали в «Оборнский исправительный центр».

Кстати, ещё в 1821 году на крыше здания Оборнской тюрьмы установили фигуру в форме американского солдата времён Войны за независимость. К 1848 году деревянная фигура пришла в негодность и была заменена на медную, выполненную заключёнными в тюремной мастерской со всеми особенностями мужской фигуры. Она стала своего рода символом заведения, а выражение «поработать на медного Джона» стало означать — отправиться в тюрьму… В 2004 году анатомические подробности, лишние, по мнению администрации, были удалены, что вызвало возмущение как узников, так и части персонала.