Поединки на ладьях: как драться в стиле древнеегипетского рыбака

На самом деле, мы не особо понимаем, что именно творится на этих изображениях. Очевидно, что перед нами битва, но не военная, а словно бы спортивная: оружие небоевое, на лодках, вроде как, гражданские. Да и разделены на команды они скорее по правилам спорта: одинаковые ладьи, одинаковое количество бойцов с разных сторон. В общем, все по-честному.

Гипотеза 1: это судебные поединки

Самые старые записи, касающиеся «Рыбацких состязаний», относится к 2800 году до нашей эры. Из документа мало что понятно, но складывается ощущение, что изначально соревнования придумали для решения судебных дел. В старину это была довольно распространенная практика. Судебная власть была, мягко говоря, не особо эффективна и не сказать, чтобы доступна. Решением стало отдать все на волю богов.

То, что в поединке участвует много человек, может говорить о том, что таким образом решались коллективные судебные тяжбы. Например, две деревни могли решать так спор о границах или о давних обидах.

Удивительно заявление о том, что в те годы большинство египтян (даже лодочников) не умели плавать. Да и Нил реально просто кишел крокодилами и гиппопотамами. Так что свалиться в реку от удара шестом, или оказаться в команде, чья лодка оказалась перевернутой, было смерти подобно.

Гипотеза 2: это реально спорт

Ну да, смертельно опасный и чреватый увечьями. Но и человеческая жизнь тогда ценилась меньше. Да и первая гипотеза не отменяет вторую: обычай мог начаться как судебный (и даже религиозный), а продолжиться как кровавый спорт. В своей книге «Спорт: последние пять тысячелетий» историк Аллан Гутман рассказывает:

«Однако нет никаких сомнений в конкурентоспособности сезонного водного спорта, известного как «рыбацкие состязания». На многочисленных картинах изображены лодочники (вероятно, не рыбаки), приносящие урожай из плодородной дельты Нила. В то время как некоторые используют шесты, чтобы продвигать свои лодки вперед, другие используют свои шесты, чтобы ударить членов экипажа других лодок, сбивая их на мелководье».

Гипотеза 3: это религиозная игра жрецов

Все тот же Аллан Гутман высказывает предположение о том, что рыбацкие поединки могут иметь довольно глубокие религиозные основания. Историк считает, что мужчины на лодках могли быть жрецами, а их потасовка — погребальным ритуалом. Его цель — поднести дары умершему в его гробницу. Одна команда пытается осуществить это, а другая ей мешает, символизируя борьбу светлых и темных сил.

Идея экзотичная, но не такая уж противоречивая. Те же гладиаторские поединки изначально возникли как погребальный обряд этрусков. Да и сумо у японцев, судя по всему, в древности несло похожий смысл.

Рыбацкие состязания существуют до сих пор, их традиция не прерывалась

Учитывая, что рыбацкие поединки — малоизвестная тема, удивительно, что они дожили до наших дней. Причем их преемственность, судя по всему, не прерывалась. Правда, переняли все это в итоге французы и британцы.

Последовательность получается следующая: египтяне проводили состязания на протяжении тысяч лет; в какой-то момент их захватили греки (спасибо Александру Македонскому), и эллины впитали в свою культуру этот обычай; затем он вошел в культуру римлян, а уж благодаря им стал частью западноевропейского наследия. Историк Питер Пиччоне в книге «Спорт и игры, Египет фараонов» рассказывает, как это было:

«В эллинистический период, после завоевания Египта Александром Македонским, этнические греки-спортсмены из Египта участвовали в Олимпийских играх и в местных фестивалях, таких как Базилея в Александрии. В римские времена император Адриан, известный своей любовью к эллинизму, основал спортивные состязания в греческом стиле в 130 г. н.э. Участники этих игр были столь же этнически разнообразны, как полиглоты Римской империи».

Судя по всему, в нечто подобное играли крестоносцы. Французские короли развлекались водными рыцарскими турнирами (joutes nautiques), устраивая их на реке Соне в Лионе. В какой-то момент развлечение преодолело Ла-Манш: специально к приезду королевы Елизаветы I в Сэндвич местные жители устроили в ее честь водный рыцарский турнир. Вскоре обычай укоренился в местной культуре: с середины XVII века в Британии регулярно проводят водные рыцарские поединки.

До сих пор сохраняются многие нюансы из Средневековья. К примеру, синяя команда должна состоять исключительно из холостяков, а красная команда — из женатых мужчин. На каждой лодке плывет 10 гребцов и «рыцарь», а также барабанщик и гобоист, которые играют средневековые мелодии в соответствии с ритмом гребли.