«Противостояние», «Зараза» и другие лучшие современные книги про эпидемии

Мы выбрали самые интересные книги про эпидемии, отдавая предпочтение современным авторам. Хотя прочитать, скажем, «Алую чуму» Джека Лондона, «Маску Красной смерти» Эдгара По, ставшего королём ужасов задолго до Стивена Кинга, или «Дневник чумного года» Даниэля Дефо не только интересно, но и душеспасительно в литературном плане.Но ведь мы же хотим 5D? Значит, надо, чтобы действие хотя бы отчасти происходило в современном мире.

1. Стивен Кинг, «Противостояние»

Этот классический роман, который недавно переиздали в дополненном виде — сиречь без редакторских сокращений, — нельзя не поставить на первое место.

Сюжет классический. Военная разработка смертельно опасного вируса гриппа. Казалось бы, что может пойти не так? И не так идёт, разумеется, всё. Начиная от некоторых неучтённых свойств нового штамма и заканчивая тем, что один из работников секретной базы, заражённый вирусом, прыгает в машину за секунду до герметизации базы. А затем едет через всю Америку с женой и детьми, заразив сначала их, а потом и работников автозаправки.

Кинг со свойственным ему вниманием к деталям описывает, как вирус распространяется, вырываясь из закрытых, казалось бы, на карантин городков, как просачивается сквозь герметичные боксы и захватывает всю Америку. А заодно — Soviet Russia и Китай, потому что самоотверженные американские генералы не могут позволить, чтобы ответственность за пандемию пала на их страну, и забрасывают капсулы с вирусом своим агентам в тылу потенциального противника.

Кого не убивает вирус — того убивают обезумевшие от страха люди.

Наконец всё успокаивается: 99,6 процента населения Земли погибли от супергриппа, а оставшимся остаётся как-то строить новый мир. Но это уже второй том романа: не эпидемия, а постапокалипсис.

Достоинства: Пожалуй, лучшая книга в данном жанре.

Недостатки: Все наверняка её уже прочитали.

2. Дмитрий Сафонов, «Эпидемия»

Классическое начало: на этот раз супергрипп выводят в российской лаборатории, и снова что-то — вы не поверите — идёт не так!

Завязка, конечно, похищена у Кинга подчистую. Только в данном случае носителя вируса отпускает, движимый дружескими чувствами, руководитель проекта. Ну и тот летит с чёрным чемоданчиком на самолёте в Москву, где, виртуозно уйдя от спецслужб, попадает в больницу. В больнице он умирает, а потом начинаются приключения двух врачей, которые ищут секретные записи руководителя проекта.

Видите ли, этот грипп — он разработан специально для жителей мегаполисов, поэтому активация работы вируса в крови начинается от звонка мобильного телефона. У спецслужб есть глушилки, которые не позволяют запустить страшный механизм; ну и у главных героев такая тоже есть. Причём одна на двоих, поэтому в конце они связываются верёвкой и даже в туалет ходят, не разлучаясь. Записи они в итоге находят, несмотря на всё противодействие спецслужб, между которыми происходит подковёрная борьба. Но радоваться рано…

Достоинства: Сафонов — врач, и распространение эпидемии по Москве он описывает в высшей степени верибельно. Обладай коронавирус несколько иной спецификой — примерно так бы всё и происходило.

Недостатки: А вот психолог из Сафонова так себе, в результате чего герои у него не то чтобы совсем ходульные, но и яркостью похвастаться не могут. Что же до игр спецслужб, которым посвящена чуть ли не треть романа, — очень хочется попросить автора не писать о том, в чём он не разбирается.

3. Конни Уиллис, «Книга страшного суда»

Машину времени наконец изобрели, и в Оксфорде вовсю процветает практика отправлять студентов в прошлое.

Хорошая девочка Киврин мечтает об Англии 1320 года, однако технический сбой отправляет её в 1348 год. А там как раз чума… Проблема вот в чём: единственный человек, который знает, куда попала Киврин, индус-лаборант, заболел неизвестной болезнью с симптомами тяжёлого гриппа.

Иными словами, он лежит, бредит и ничего внятного сказать не может.

Болезнь стремительно распространяется по городу, Оксфорд закрывается на карантин, койки в больницах неотвратимо заполняются. Болеет этой болезнью и Киврин, провалившаяся в прошлое.

Как ни странно, у неё не пытаются диагностировать особую форму чумы, а покорно лечат. Но вот с возвращением обратно есть некоторые трудности: неизвестная болезнь, занесённая американской студенткой, оказалась очень вирулентной и очень тяжело протекающей…

Впрочем, действие в современной Англии развивается динамично, а вот в средневековой — ну очень неспешно.

Достоинства: Покажите это тем, кто пеняет на наши антикарантинные меры! Ха! К плюсам также стоит отнести неплохо прописанных персонажей-современников и средневековый быт. Вообще, та часть, где действие развивается в наше время, — неплохой такой экшн про эпидемию.

Недостатки: Повествование затянуто. Особенно затянуто оно в «средневековой» части: полкниги не происходит практически ничего, кроме размышлений Киврин.

4. Олег Дивов, «Чужая земля»

Русские высадились на чужую планету, где процветает туземная цивилизация. Ну, то есть высадились не только русские — однако местные предпочитают иметь дело именно с ними. Близится наша крупная победа — но вот чёрт, один из участников экспедиции заносит на чужую землю обычную земную ветрянку. И туземцы, у которых нет от неё иммунитета, начинают гибнуть. Приказано выжить — пока с Земли не доставят вакцину.

Не без трудностей, но экспедиция этим занимается.

Достоинства: Отличный литературный слог, широкий диапазон эмоций для читателя — от гордости за свою страну до щемящей грусти.

Недостатки: Всё-таки эпидемия здесь занимает не центральное место, а работает одним из сюжетных факторов.

5. Робин Кук, «Зараза»

Мрачный паталагоанатом Джек получает труп человека, скончавшегося в одной из крупнейших больниц Нью-Йорка и… диагностирует чуму.

Следом в той же больнице ещё несколько человек умирают от чумы, однако дальше зараза не идёт. Однако у нового трупа — все симптомы туляремии, заболевания ещё более редкого, но не менее смертельного, чем чума. Вот только есть нюанс: оно не передаётся от человека к человеку — чаще всего источником болезни выступают кролики.

Дальше несколько человек умирают от лихорадки Скалистых гор — тоже практически истреблённого заболевания. Джек понимает, что кто-то в госпитале сознательно заражает людей, чтобы вызвать эпидемию, но пока не может выбрать вирус, который бы достаточно легко передавался от человека к человеку. И наконец, появляется «испанка». Грипп, в начале двадцатого века истребивший запредельное количество жизней, легко передающийся по воздуху, и, что самое ужасное, не имеющий вакцины: ведь «испанка» считалась давно истреблённой…

Достоинства: Вы много узнаете о редких болезнях и прочтёте захватывающий детектив.

Недостатки: Концовка этого детектива несколько разочаровывает. Но это спойлер.