Самый неизвестный человек России: как одесский доктор Хавкин избавлял мир от холеры и чумы

Она выдержала долгую проверку временем и сохранила миллионы жизней в Индии, Северной Африке и Западной Азии. Разработчиком препарата является доктор Хавкин, которого Чехов назвал самым неизвестным человеком России.

Одесский еврей и перспективный ученый

Хавкин в исследовательской лаборатории.

Владимир Хавкин родился в 1860-м в Одессе. С малых лет он тяготел к наукам, отличаясь усидчивостью и трудолюбием. В Новороссийском университете Хавкин был учеником именитого биолога Мечникова, специализируясь под влиянием наставника на зоологии простейших. Будучи студентом, он состоял в революционном кружке, по причине чего дважды исключался из университета и даже побывал под арестом.

Университетские управленцы, предлагая открыть перед талантливым студентом путь к ученой карьере, предлагали Хавкину стать православным, но он отказался. Отойдя от политических игр, перспективный биолог с головой ушел в науку. Но на тот момент для ученого-еврея в России, невзирая на любую одаренность, возможности углубляться в научные исследования были слишком ограниченными. Когда Илье Мечникову предложили работу в Швейцарии, его ученик поехал за ним. А год спустя он стал сотрудником парижского института Пастера, где основным направлением его работы стала защита человека от инфекций посредством сывороток и вакцин.

Научные успехи и опыт на себе

Хавкин вакцинирует детей Индии.

Современники Хавкина свидетельствуют, что по своей натуре Владимир Аронович не был ни оратором, ни бунтарем. Молчаливый и скромный, он оживлялся при обсуждении вопросов науки и философии. Только в таких случаях он горячо вступал в споры, поражая собеседников широчайшими познаниями и объемом перечитанной литературы. Кроме выдающихся научных способностей, Хавкин отличался невероятным трудолюбием. Ему исполнилось 32, когда многолетняя работа увенчалась первыми успехами. Появилась революционная противохолерная вакцина. Летом 1892-го Хавкин протестировал безопасность вакцины на себе, после чего на прививки согласились еще несколько его друзей. По тем временам такой поступок был очень смелым.

Теперь Хавкин мог спасти от инфекции жителей любой точки мира во время повторяющихся вспышек страшного заболевания. Достаточно было просто принять предложение на использование новой вакцины. Но консервативный социум никак не решался на эксперимент, и Хавкин получал постоянные отказы. «Это чересчур хорошо, чтоб оказаться правдой» – высказался всемирно известный бактериолог Роберт Кох, комментируя открытие противохолерного препарата.

Индийская кампания и массовая вакцинация

Музей в мумбайском Институте Хавкина.

Сомнения в продуктивности новой вакцины высказывали и иные ученые, в том числе Луи Пастер. Тогда Хавкин обратился к российским чиновникам с предложением разрешить ему опробование препарата на петербургской периферии. Ответ последовал примерно такой: «Лучше наша глубинка вымрет от холеры, чем мы примем помощь еврея».

Через какое-то время ученый получил от британских правителей разрешение работать с вакциной на индийских просторах, где на тот момент холера убивала сотни тысяч людей в год. В 1893—м Владимир Хавкин в качестве официального бактериолога направился в Бенгалию. Но там его инициативы не встретили с распростертыми объятиями. Даже просвещенная Европа на исходе 19 века не особо доверяла новоиспеченному спасению от смертельной чумы, откуда могло взяться расположение простых индийцев в адрес незнакомого белого чужака? И все-таки Хавкин смог завоевать авторитет среди местных. Наладив на территории Индии производство вакцины, ученый лично занимался прививками, поучаствовав в вакцинации более 40 тысяч человек. Случаи заражения холерой среди согласившихся на вакцинацию сократились в разы. Прививки, изобретенные Хавкиным, с тех пор получили массовое распространение, применяясь в доработанном виде по сей день.

Извинения индийского правительства и высокие британские награды

Лаборатория Хавкина в Бомбее.

Вскоре последовало новое испытание. Через 3 года в Бомбее разгулялась повальная чума. И опять борьбу с эпидемией инициировал Владимир Хавкин. Созданная тогда противочумная мини-лаборатория превратилась сегодня в известный азиатский исследовательский центр в области иммунологии, названный именем основателя Хавкина.

Процесс вакцинирования проходил нелегко. В 1902-м в одной из деревень штата Пенджаб после получения прививки по трагической случайности умерли около 20 человек. Их поразил столбняк, но критики вакцинации обвинили в случившемся Хавкина, утверждая, что тот не стерилизует посуду. Ученый тщетно пытался пояснить, что подобного рода ошибки в его лаборатории нереальны, после чего вынужден был покинуть Индию. Лишь спустя пять лет после случившегося спецкомиссия установила, что столбнячные возбудители занесены в процессе вскрытия вакцины вне лаборатории в деревне. Правительство Индии извинилось перед микробиологом, и он возвратился для продолжения работы. В тот же период вспыхнула холера в Палестине. И главврач ишува Яффе по любым вопросам регулярно консультировался с доктором Хавкиным. Эпидемию удалось в сжатые сроки погасить.

Англичане сполна оценили достижения Хавкина, удостоив его одного из высших наградных орденов. Королева Виктория организовала в честь ученого прием с участием лучших медиков. В числе приглашенных был легендарный прародитель антисептики и выдающийся хирург Джозеф Листер. Он достойно оценил деятельность Хавкина и добавил, что считает антисемитизм самым гнусным антагонизмом. Хавкин продолжил сотрудничать с Британской империей и в период Первой мировой, руководя центром вакцинации отправлявшихся на фронт военных.