Топ-5 самых громких ведьминских процессов

Аррасские ведьмы

Некогда процветавший город Аррас на севере Франции в середине XV века практически опустел. Торговцы и местная знать разъехались, чтобы не попасть к инквизиторам. Охота на ведьм и колдунов здесь началась с поимки отшельника, который под пытками сознался в участии в шабаше и сдал своих «сообщников» — проститутку и старого поэта. Те в свою очередь под давлением следствия назвали еще несколько имен.

Количество обвиняемых в занятиях черной магией стало расти в геометрической прогрессии. Арестовывать стали всех подряд — бедных женщин с неустойчивой психикой, представителей аристократических семей, и даже тех, кто решал высказаться против сожжения осужденных. Лишь после вмешательства герцога Филиппа III Бургундского в 1460 году аресты прекратились. Парижский парламент вскоре осудил инквизиторов за их методы.

Анна Гельди — последняя ведьма Европы

К концу XVIII века в Швейцарии состоялось свыше 5 тысяч судов над ведьмами. Такому усердию могли позавидовать итальянские, германские и французские инквизиторы. При этом особой изобретательностью их швейцарские коллеги не отличались: пытали и казнили осужденных тогда везде одинаково. Больше всего процессов прошло в кантонах Вале, Фрибург, Невшатель и Во. Здесь же, в Швейцарии к обезглавливанию была приговорена горничная Анна Гёльди, которую называют последней ведьмой Европы.

В 1782 году служанку обвинили в колдовстве и отравлении ребенка — дочери ее хозяина. Девочка поправилась после увольнения Гёльди, но на нее объявили настоящую охоту и вскоре арестовали. Под пытками она созналась в сговоре с дьяволом, который явился к ней в образе чёрной собаки. Исследователи выяснили, что Гёльди долгое время была любовницей своего работодателя — судьи Иоганна Якоба Тшуди. Женщина пригрозила рассказать об их связи, когда с ней захотели прекратить отношения. Но хозяин быстро придумал, как избавиться от надоевшей горничной, чтобы не рисковать карьерой и инициировал судебное разбирательство.

В наше время, через 200 с лишним лет после казни Гёльди была реабилитирована парламентом Швейцарии. В память об этом деле и неправосудном приговоре была издана специальная книга. Про нее также сняли несколько художественных фильмов, кроме того открыли в ее честь музей.

Салемские ведьмы

Салемский процесс был далеко не единственном в Америке. Власти Нового Света позаботились о том, чтобы за колдовство наказывали также строго, как и в Старом Свете. Но именно этот суд, состоявшийся в 1692 году в штате Массачусетс, получил наибольшую известность. Все началось с того, что дочь и племянница пастора Сэмюэля Пэрриса в городке Салем захворали. Особенную тревогу вызывали симптомы: дети стали принимать странные позы, издавали необычные звуки, жаловались на видения, у них был сильный жар. Осмотревший их врач, находившийся под впечатлением от прочитанной книги про ведьм, объяснил болезнь происками дьявола. В колдовстве сразу обвинили рабыню-служанку с Барбадоса. Затем арестовали местную нищенку и сварливую соседку Пэррисов. Показания против них давали заболевшие девочки. Довольно скоро население городка охватила паранойя. За решеткой оказались в общей сложности две сотни человек — родственники задержанных и «неудобные» обыватели.

Председателем состоявшего суда назначили вице-губернатора Уильяма Стаутона, который не имел юридического образования и был яростным сторонником охоты на ведьм. 19 осужденных, в числе которых были послушные прихожане, казнили, несколько человек скончались в тюрьме, один из них умер от пыток — его раздавили камнями. Осознание того, что произошло, наступило у власти и жителей довольно быстро. Уцелевшие фигуранты громкого дела были отпущены на свободу и помилованы. А через 10 лет после процесса, в 1702 году решение суда было признано незаконным, позже все осужденные и обвиняемые были восстановлены в правах, а поселок Салем переименовали в Дэнверс.

Элис Кителер — первая ведьма Ирландии

Аристократка Элис Кителер, как ни странно, осталась в живых после первого процесса над ведьмами в Ирландии. Ей удалось бежать в Англию, где приговор ирландского суда не имел силы.

В колдовстве и наведении порчи Кителер заподозрил ее последний супруг, который страдал головокружениями и обмороками. Сэр Джон ле Поэр и его дети обвинили ее в том, что своим колдовством она умертвила трёх предыдущих мужей, и чуть не отправила на тот свет своего нынешнего избранника. Одно из доказательств — найденные при обыске волшебные напитке и мази для черной магии.

В 1325 году Кителер осудили за отказ от христианской веры, осквернение церкви, создание общества колдунов и служение дьяволу. Сообщники в отличие от нее самой избежать наказания не смогли. Одну из фигуранток сожгли на костре, других публично высекли. У самой Кителер смогли лишь отобрать принадлежавшие ей земли.

Катерина Хенот

Кельн долгое время считался едва ли не главным центром инквизиции в Германии. Одной из жертв охоты на ведьм в мае 1627 года стал Катарина Хенот. Вдова патриция, владевшая вместе с братом местной почтой, была образована, занималась благотворительностью и пользовалась уважением в обществе. Однако ее положение не спасло от унизительного преследования.

Некая монашка заявила, что Хенот виновна в болезнях и смерти нескольких десятков жителей Кельна. Влиятельную горожанку сразу взяли под стражу. Освобождать ее под залог власти не захотели. Также не пустили к подозреваемой положенного в то время адвоката. Признать себя виновной женщина отказалась даже под пытками. Закончилось все смертным приговором. Хенот задушили, а затем сожгли на городском кладбище.