Не скрою, у меня нередко возникала мысль переписать заново историю Троянской войны латинской прозой для наших более бедных граждан, не умеющих читать по-гречески, начав с яйца, из которого вылупилась Елена, и двигаясь глава за главой, пока не дойду до яблок, поданных на десерт на празднике в честь возвращения Улисса и его победы над женихами жены.
Грейвз Р. Я, Клавдий
Хеттское царство, Вилуса и Микенская Греция
В XIII-XII веках до н. э. Восточное Средиземноморье содрогалось от войн. В этот период погиб город Троя (Илион), а вслед за ней государства Ахейской Греции. Эти события отразились к корпусе греческих мифов, но о реальных событиях немного могут сказать данные археологии, записи Пилосского дворца и хеттских документов.
Греческие и римские авторы пытались вычислить дату падения Трои. И приходили к разным датам (в пересчете на современное летоисчисление): 1334 год до н. э. (Дурис Самосский), 1136 год до н. э. (Эфор), 1183 год до н. э. (Эратосфен), вторая половина XIII века до н. э. (Геродот).
На северо-западе Малой Азии во II тысячелетии до н. э. существовало государство, которое хеттские тексты называли Вилуса. Его ассоциируют с Троей, раскопанной Генрихом Шлиманом.
В XIV веке до н. э. претендент на трон Вилусы Алаксандус попросил о помощи хеттского царя Муватталиса. Он поддержал Алаксандуса, но сделал его своим вассалом. Муватталис либо отразил внешнее вторжение в земли Вилусы, либо победил соперника Алаксандуса в борьбе за власть. По условиям мира Вилуса становилась одной из четырех зависимых от Муватталиса стран Западной Малой Азии.
Алаксандус должен был доносить сюзерену об угрозах мятежа в зависимых землях. В случае войны Муватталиса с государствами Малой Азии Алаксандус должен был являться к нему лично во главе войска. В случае войны хеттского царя на Востоке (с Египтом, Ассирией, Вавилоном или Митанни) царь Вилусы должен был посылать вспомогательное войско.
Кроме того, Алаксандус должен был противостоять врагу, который мог вторгнуться в Хеттское царство через земли Вилусы. Таким врагом могли быть именно греки-ахейцы.
Более поздним временем датирован другой документ — «Письмо о Тавакалавасе». В нем Муватталис пишет царю Аххиявы (предположительно — Микен). Из этого документа можно понять, что между Аххиявой и Хеттским царством произошла война из-за Вилусы, которая попала под контроль Аххиявы.
Продвижение микенцев в анатолийские земли продолжалось. Из анналов Тудхалияса IV следует, что в XIII в до н. э. царь Аххиявы вторгся в Страну реки Сеха (южнее Вилусы), но потерпел поражение. С этим свидетельством пересекаются позднейшие рассказы Троянского цикла о том, как греки по ошибке вместо Трои вторглись в Мисию и были разбиты ее царем Телефом.
К XIV веку до н. э. относится разрушение города Троя-VI, который существовал 600 лет. Разрушение Трои-VI по времени соотносится со свидетельствами хеттских летописей о борьбе Хеттского царства с Аххиявой за город Вилусу-Илион. По данным археологии город уничтожило землетрясение.
Недалеко от Трои в 1997 году археологи обнаружили пещеру, источник которой содержал три рукава для отвода воды в подземный резервуар. Договор Муватталиса с Алаксандусом упоминает «путь в подземный мир в стране Вилуса». Возможно это был священный источник, почитаемый жителями царства. Это открытие позволило подтвердить вывод, что Вилуса — это Троя греческих сказаний.
Народы моря: падение Трои
Позже, в XIII-XII веке до н. э., пожар уничтожил город Троя-VIIа. Этот археологический слой был обнаружен историком Карлом Блегеном, который и отождествил его с Троей Приама, разрушенной завоевателями.
По мнению исследователей Л. А. Гиндина и В. Л. Цымбурского, Троянская война была частью процесса миграций в Восточном Средиземноморье в XIII веке до н. э. В этот период пришли в движение народы, которые позже осели в разных частях Средиземноморья. Начало ей положили нападения варварских племен на Микенскую Грецию. Они спровоцировали движение греков-ахейцев в Малую Азию, частью которого стала Троянская война, и вторжения Египет. Нападения ахейцев на Египет нашли отражение в египетских источниках, «Одиссее» и мифах о плавании Менелая в Египет.
За этими событиями последовали миграции на юг северных греков, которые вызвали новую волны переселения греков-ахейцев в Малую Азию. Результатом этого процесса стала греческая колонизация малоазийского побережья.
Гомеровский эпос: легенды о войне
Эллины рассказывали легенды о войне под Троей, а около VIII века до н. э. были сложены поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». В тот же период, между VIII и VI веками до н. э. были сложены другие поэмы о Трое: «Малая Илиада», «Эфиопида», «Разрушение Илиона», поэмы о возвращениях героев. Они сформировали канон историй о войне с Троей — похищение Елены, подготовка похода, 10-летняя война, захват города.
В Классическую эпоху сюжеты Троянского цикла стали источником вдохновения для трагиков. Например, для трилогии об Оресте Эсхила. С VI века до н. э. в Греции появляются первые исторические сочинения. Их авторы записывают и сюжеты мифов.
В Эллинистическую эпоху появляется жанра мифографии, когда писатели записывают мифологические сюжеты в прозе и иногда с разными вариантами. Их продолжали писать в римскую эпоху. В I-II веках н. э. был создан труд «Библиотека» (часто называют «Мифологическая библиотека»), ошибочно приписанный авторы Эллинистической эпохи Аполлодору. В одной из книг этого труда автор изложил историю Троянской войны от похищения Елены до судьбы сына Одиссея Телегона.
«Библиотека» Псевдо-Аполлодора — самое полное античное собрание историй о Троянской войне с разными версиями легенд о героях. За легендами об их странствиях исследователи находят реальные факты о греческой колонизации на рубеже Микенской эпохи и Темных веков.