Королевская комиссия Саудовской Аравии по развитию Аль-Улы (Royal Commission for AlUla, RCU) сообщает о рождении двух детёнышей южноаравийского леопарда, ознаменовавшем старт программы по разведению данного подвида, находящегося на грани вымирания, с целью его сохранения и возвращения в дикую природу на северо-западе королевства в рамках Инициатив по спасению южноаравийских леопардов (Arabian Leopard Initiatives, ALI).
Два детёныша – самец и самка – родились 26 апреля в Исследовательском центре дикой природы принца Сауда аль-Фейсала (Prince Saud Al-Faisal) в Таифе на северо-западе Саудовской Аравии. Детёныши прошли критический рубеж взросления в 12 недель и недавно были привиты ветеринарами.
Рождение детёнышей стало важным событием для Комиссии, запускающей работу в рамках Инициатив по спасению южноаравийских леопардов в соответствии с целями и задачами Устава, направленными на обеспечение деликатного и ответственного преобразования региона Аль-Ула и защиту его дикой природы.
Первые 12 недель стали самыми важными для новорождённых детёнышей южноаравийского леопарда. Именно в этот период они обрели связь со своей 10-летней матерью Хаммс (что по-арабски означает «шёпот»), усвоили важные манеры поведения и окрепли, после чего их впервые осмотрели и сделали прививки. В соответствии с лучшими мировыми практиками разведения диких животных в неволе, детёныши останутся с матерью в течение последующего периода времени, который может составить от 18 месяцев до двух лет.
Комментируя это важное с точки зрения будущего южноаравийских леопардов событие, министр культуры и глава Комиссии Его Высочество принц Бадр бин Абдулла бин Мухаммед бин Фархан Аль Сауд (His Highness Prince Badr bin Abdullah bin Mohammad bin Farhan Al Saud) сказал: «Это исторический момент для наших усилий по возвращению южноаравийского леопарда в Аль-Улу. Во всем мире сегодня насчитывается менее 200 особей южноаравийских леопардов, живущих в дикой природе. Они являются самым уязвимым подвидом животных, находящихся под угрозой исчезновения, и эти родившиеся детёныши дают надежду на его возрождение. Наш долг – защищать, сохранять и наращивать численность популяции, чтобы этот подвид не стал лишь частью истории».
Инициативы Комиссии по спасению южноаравийских леопардов объединяют несколько проектов, направленных на сохранение этого подвида, включая обширную программу по его разведению и возвращению в дикую природу, а также создание Международного фонда по защите южноаравийского леопарда.
Королевская комиссия Саудовской Аравии по развитию Аль-Улы создаст координационный комитет, в который войдут ведущие эксперты со всего мира, для оказания информационной поддержки деятельности Исследовательского центра дикой природы в Таифе и совершенствования практик, используемых в рамках Инициатив по спасению южноаравийских леопардов, включая разведение леопардов в неволе, создание условий для их содержания, ветеринарию и возвращение в дикую природу. Комитет также поможет с проектированием современного селекционного центра, который будет построен в Аль-Уле, и предоставит консультации по вопросам восстановления среды обитания леопардов в Шараанском заповеднике.
В феврале было объявлено о том, что недавно созданный Международный фонд по защите южноаравийского леопарда получит первоначальный взнос в размере 25 миллионов долларов США. Таким образом, он станет крупнейшим фондом в мире, полностью посвящённым защите южноаравийского леопарда. В настоящее время фонд находится на стадии стратегического планирования и подготовки. Запуск фонда запланирован на конец 2019 года.
Сообщение о рождении детёнышей леопарда последовало за подписанием в июне соглашения о партнёрстве между главой Комиссии Его Высочеством принцем Бадром бин Абдуллой бен Мухаммедом бен Фарханом Аль Саудом и доктором Томасом Капланом (Dr. Thomas Kaplan), председателем всемирной организации по охране диких кошек «Пантера».
Посредством заключения данного партнёрства Саудовская Аравия присоединилась к Международному альянсу по защите диких кошек, взяв на себя обязательства инвестировать 20 миллионов долларов США в течение последующих 10 лет.
