Последние наблюдения
Биологи рекомендовали убрать упоминание о восточной пуме из Закона об исчезающих видах, и это наконец произошло 22 января, когда подвид Puma concolor cougar был объявлен вымершим. Восточная пума была в списках исчезающих видов с 1973 года, хотя никто не видел ни одной особи за предыдущие три десятилетия. Считается, что последняя пума была застрелена охотниками в штате Мэн еще в 1938 году.
В течение 80 лет, прошедших с момента последнего подтвержденного наблюдения за восточной пумой, некоторые люди говорили о том, что все же видели это животное. Однако Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы отмечает, что эти особи, скорее всего, были беглецами из зоопарков и частных коллекций, или же западные пумы начали заходить дальше на восток. Это утверждение основывается на том факте, что на данный момент нет никаких научных или физических доказательств того, что восточные пумы все-таки смогли выжить.
Как ни парадоксально, но официальное признание того, что восточная пума - это вымерший вид, может оказаться полезным. Это означает, что восточные территории теперь могут быть искусственно заселены западными пумами, что было запрещено в последние несколько десятилетий.
Баланс в дикой природе
Такие крупные хищники, как пумы, необходимы для того, чтобы сохранить баланс пищевой цепи в дикой природе. Представитель Центра биологического разнообразия Майкл Робинсон заявил, что теперь территория восточных штатов будет вновь заселена пумами. Эти хищники смогут справиться с растущей популяцией оленей, тем самым остановив распространение клещевых болезней, которые угрожают здоровью людей.
Раньше на этих больших кошек упорно охотились из-за предполагаемой угрозы для людей, скота и домашних животных. Однако современное, более глубокое понимание той роли, которую такие крупные хищники, как пумы, играют в экосистеме, означает, что люди начинают осознавать преимущества соседства с хищными кошками.
Польза пумы для человека
Согласно недавнему документу, в котором подробно излагаются эти преимущества, пумы очень полезны для здоровья человека. Они не только убивают оленей, что приводит к исчезновению клещей, но также спасают жизни, уменьшая количество аварий на дорогах, вызванных этими животными.
Фактически если пумы повторно заселят территорию США, количество дорожных инцидентов с оленями, скорее всего, сократится на 22 процента, сохранив жизни 115 человек и предотвратив более 21 тысячи несчастных случаев. Для экономики это спасет 2,12 миллиарда долларов.
