Занзибар — это не один остров, а целый архипелаг у побережья Танзании. И как будто бы другая страна: местное население говорит на собственном диалекте и практически поголовно исповедует ислам. Главный остров на самом деле вовсе не Занзибар (это название для туристов), а Унгуджа. Единственный крупный город на нём, Стоун-Таун, выглядит как типичная арабская медина с лабиринтом узких улочек. Случайные масаи, приезжающие с континента торговать побрякушками из бисера, кажутся здесь чужеродным элементом.
Унгуджа — очень зелёный остров, здесь много заповедников, а некоторые виды обезьян не встречаются больше нигде в мире.
Весь город можно обойти за пару часов — правда, без проводника вы моментально потеряетесь. Туристов непременно заводят на террасу старого британского клуба выпить чашечку крепкого кофе с видом на океан, показывают бывший невольничий рынок, рассыпающееся, но по-прежнему впечатляющее здание «Дома чудес» — бывшей резиденции султана, старый форт и порт, откуда можно отправиться к соседнему острову Призон. Тюрьмой он никогда не был, служил лишь карантинной зоной для рабов, а теперь здесь курорт с рестораном, зоопарк с павлинами и исполинскими черепахами и прекрасный пляж, усыпанный морскими звёздами. Так и хочется приговорить себя к заключению здесь — и желательно без права переписки, чтобы не мешали наблюдать за созвездиями.
Океан на Занзибаре удивительного молочно-голубого цвета. Архипелаг стоит на коралловых рифах, и здесь превосходный дайвинг. Правда, за самыми яркими впечатлениями лучше ехать на соседние острова Мнемба и Пемба. Они же считаются лучшими по части пляжного отдыха — на главном острове с этим сложнее.
Дома Стоун-Тауна украшают тяжёлые деревянные двери с тонкой резьбой и массивными медными шипами. Местные гиды любят рассказывать, что шипы были нужны, чтобы обороняться от слонов, — врут, слонов тут никогда не водилось.
Гордость Занзибара — плантации специй. Раньше они были главным источником дохода, теперь ещё и объекты для увеселения туристов: сюда можно приехать, чтобы своими глазами увидеть ванильные стручки и коричные деревья, узнать от гидов, называющих себя «Мистер Фруктовый Салат», массу интересных вещей о пряностях (корень корицы, например, лечит зубную боль, лемонграсс отпугивает комаров, а старфрут снимает похмелье) и полюбоваться на обитателей тропических лесов — обезьян, птиц и бабочек.
Собственно, этим список островных must-see и исчерпывается, так что торопиться здесь решительно некуда. На длинном пирсе одного из лучших отелей острова — Essque Zalu, где по вечерам устраивают проводы солнца с коктейлями и закусками, стоит старинный судовой машинный телеграф, ручка которого установлена на положение deadly slow. Именно в таком режиме течёт на Занзибаре время. И, наверное, именно поэтому проводить его здесь так приятно.
Дважды в день вода уходит к самому горизонту, отлив обнажает коралловое дно, живописно укладывая на бок рыбацкие лодки, и местные жители выходят на охоту за ракушками, крабами, морскими звёздами и съедобными водорослями.
