Химия и жизнь
В июле 1917 года на Западном фронте Первой мировой британцы столкнулись с новым типом химического оружия. Как будто старых отравляющих газов было мало.
Солдаты описывали боль в голове — как будто в нос попала вода — только более сильную. Часть бойцов приходилось удерживать от самоубийства. Другие пытались закопаться в землю от воображаемых врагов.
Однако спустя 48 часов большинство «пациентов» полностью приходили в себя. И «практически никто не стал инвалидом». Обнадёживает, не правда ли?
Англичане нашли часть неразорвавшихся снарядов и вскоре поняли: внутри содержится дифенилхлорарсин. Именно он вызывал сильную боль и — что ещё важнее — от него не спасал ни один противогаз.
Британские химики радостно бросились ставить опыты. И в мае 1918 года пришли к выводу, что разработанный ими дифениламинхлорарсин (сокращенно ДМ) даже более эффективен. К тому же ДМ было куда легче выпускать. «М-девайс» — дымовая шашка весом три фунта (около полутора кило) — давал ядовитый дым на две минуты.
Идея! Раздадим пехоте сотни тысяч таких шашек, одновременно их зажжём, кинем во врага — и окопной войне, по сути, конец за один день.
Британский солдат держит «М-девайсы»
Но промышленность подкачала. И война успела закончиться до того, как англичане изготовили нужное количество шашек. Но не пропадать же добру?
«Это всё придумал Черчилль в восемнадцатом году!»
Мировая война закончилась. Но в далёкой России вовсю разгоралась война гражданская. Уинстон Черчилль как-то сразу невзлюбил большевиков. И всячески агитировал за интервенцию сил добра in Soviet Russia.
Английские советники были на севере, на юге, в Сибири… В общем, везде. Но одними словами делу не поможешь. Поэтому 2 февраля 1919 года Черчилль написал генералу Айронсайду, командующему интервентами на севере России, что к нему плывёт подарок — транспорт с газовыми снарядами для пушек и гаубиц.
Айронсайд попросил миномёты Стокса (обычное оружие для доставки дымовых мин) и прислугу к ним. Но Черчилль ответил, что есть кое-что получше: новый и очень секретный газ. Глава имперского Генерального штаба, генерал сэр Чарльз Харрингтон, посоветовал применить химическое оружие тайно. Если не выгорит, никто не узнает. А если получится — то какой триумф для британской науки!
Итак, 26 апреля 1919 года военное министерство заказало 50 000 «м-девайсов» для отправки в Архангельск. Куда газовые шашки и поплыли 10 мая.
Для правильного применения послали также эксперта по боевой химии. Знакомьтесь, мол: майор Томас Генри Дэвис, тасманиец, кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» и военного креста.
Дэвис с радостью рассказал Айронсайду, как травить врага: берём 15-20 тысяч шашек на милю фронта, расставляем примерно в двух метрах друг от друга, поджигаем. Каждую минуту меняем выгоревшие шашки на новые. В целом газовая атака займёт полчаса. Противник выйдет из строя часа на четыре.
Британские солдаты собирают «м-девайсы»
Облом! В России много лесов, ветер там почти не дует. Что делать? «Давайте приделаем к шашкам стабилизаторы из консервных банок и сбросим с самолёта». Попробовали: пилот разбил машину, к тому же газ попал ему в царапины на руках. В общем, несколько месяцев руки несчастного почти не работали.
В конце июля приплыли миномёты и газомёты. А снаряжённых мин нет. Военное министерство к этому моменту уже устало ждать. И 23 августа приказало Айронсайду утопить всю химию в Белом море: британцы вовсю готовились к эвакуации.
«Но у меня же ещё так много идей!» — воскликнул Дэвис. И таки добился, чтобы бомбы применили в бою.
«Курение полезно для вашего здоровья»
Впервые газовые бомбы сбросили на красные отряды 27 августа 1919 года. На станцию Емца (ныне посёлок Плесецкого района Архангельской области). Сначала, в 12:30, 53 бомбы, а в 19:30 — ещё 62. Применяли бомбардировщики DH9.
Два дня спустя белым сдался красный рядовой Кашевников, попавший под атаку. Он рассказал, что в его роте 30 человек пострадали от газов. Но никто не умер и не попал в госпиталь. Дым вызывал сильный кашель, слёзы и головную боль. Сам рядовой «бродил, как пьяный».
На 4 сентября запланировали большую атаку. Шесть бомбардировщиков DH9 готовились поднять в воздух по полсотни бомб каждый. А затем в атаку пошла бы британская и русская пехота. Солдат предупредили: выждать полтора часа, не пить воды в атакованных деревнях и не трогать землю в местах падения бомб. А если всё же отравитесь, тогда… курите. И возьмите хлороформ — тоже поможет.
Бомбардировщик DH9 в полёте
Однако вместо шести самолётов боеготовыми оказались только три. И тогда генерал Гроган отказался от пехотной атаки.
Однако ж шашки всё-таки применили. Сначала капитан Оливер Брайсон сбросил на деревушку Поча фосфорные бомбы. Их дым показал направление ветра. Когда ветер подул в нужную сторону, ещё три самолёта прилетели и вместе скинули на деревню 183 «м-девайса». Ещё 15 газовых бомб досталось соседней деревне, Вихтово.
Белые видели вдалеке странные грибовидные облака. Лётчики говорили, что большевики разбежались. Но пехота в атаку не шла, дураков не было. Тем более что один самолёт красные смогли подбить огнём из леса.
7 сентября новый командующий англичан, лорд Роулинсон, лично опросил пленных насчёт действия газов в прошлых атаках. Моральный эффект был потрясающим, хотя ни одного убитого или тяжело пострадавшего никто не заметил.
Врачи осмотрели свежих пленных и отметили слёзы, кашель, чихание, затруднение дыхания, головную боль, рвоту, слабость в ногах… и только.
«М-девайс» в действии
Так что новое оружие было эффективным. Но действовало только на нервы. Однако англичане не хотели выигрывать войну за белых. Они хотели прикрыть эвакуацию и спокойно уйти. Благо перспективы интервенции на севере России оптимизма не вызывали. Британцы и так нахлебались в мировой войне. А уже 12 октября 1919 года откланялись насовсем, оставив белых союзников разбираться с большевиками самостоятельно. Итог мы все знаем.
Интересно, что рассекретили англичане такие дымовые шашки лишь в 1934 году.
