Неизвестный художник. Иоанн VI Антонович
Потомок Ивана Грозного
Первое время регентом при младенце был фаворит покойной императрицы Бирон. Отец Иоанна VI, принц Брауншвейгской династии Антон Ульрих, также претендовал на место регента, но не имел талантов правителя и заговорщика. Подвизавшись к заговору против Бирона (в первую же неделю регентства), он скомпрометировал себя. Рядовых участников наказали кнутом, а Ульриха отстранили от любого участия в державных делах.
Неизвестный художник. Антон Ульрих Брауншвейгский
Затем настал черед интриговать для маменьки императора. Анна Леопольдовна искала защиты от притеснений со стороны Бирона, и ее переворот удался. Гвардейцы во главе с Минихом арестовали Бирона. Хотели казнить, да милостиво сослали в Сибирь. Бирон пробыл регентом всего 22 дня. За закате дней своих его восстановили в некоторых правах, скончался Бирон в 82 года, пережив многих участников этой истории.
Переворот, еще переворот
Анна Леопольдовна оказалась дамой слабой и недальновидной и постепенно уступила все права Миниху. Вскоре Миниха потеснил Остерман, который предупреждал Анну Леопольдовну о заговоре со стороны младшей дочери Петра I, но к его предупреждению не прислушались.
Е. Лансере. Преображенцы провозглашают императрицей Елизавету Петровну
В декабре 1741 года Елизавета и ее лейб-гвардия произвели переворот. Миниха и Остермана приговорили к смерти, но в последний момент помиловали и отправили в ссылку. Брауншвейгскую семью арестовали, собирались выслать за границу, да раздумали и заточили с глаз долой.
Так, спустя год, закончилась чехарда над колыбелькой императора, а российский престол на 21 год достался императрице Елизавете I. О славных ее делах написано немало, а тем временем младенец Иоанн с родителями содержался то в одной тюрьме, то в другой. Пока в возрасте четырех лет не осел с родителями в северных Холмогорах.
Неизвестный художник. Иоанн Антонович и Анна Леопольдовна
Стереть из памяти
Елизавета повелела уничтожить любое упоминание о Иоанне VI. Монеты с его изображением и именем изъяли и переплавили, портреты уничтожили, официальные документы, в которых он упоминался, переписали или опечатали. Проповеди с упоминаем Иоанна изымали, книги с хвалебными одами уничтожали. При Елизавете следы его «правления» подчищали постоянно.
Иоанну дали новое имя — Георгий. В Холмогорах трехлетний мальчик жил в отдельной комнате, общался только с прислугой, а его родители даже не подозревали, что первенец живет в одиночестве под одной с ними крышей.
Знамя заговорщиков
За пять лет заточения Анна Леопольдовна родила четверых детей, двое младших мальчиков были наследниками своего брата. Прибавление в опальном семействе не радовало Елизавету, она рвала в клочья записки с донесениями и просила впредь сообщать добрые вести, например, причину смерти. В 1746 году, вскоре после родов, Анна Леопольдовна умерла.
Время от времени заговорщики и смутьяны пытались восстановить законную власть, не заботясь о благе государства. Выросший в изоляции, болезненный, не знавший наук и иностранных языков Иоанн-Григорий не подходил на роль правителя, но сам факт его существования мог объединить недовольных правлением Елизаветы.
Одиночка Шлиссельбурга
После очередного заговора (в котором Иоанн, конечно, не принимал участия) Елизавета удалила 16-летнего родственника в Шлиссельбургскую крепость. Остаток жизни «арестант без имени» провел в одиночке, спустя три у года у юноши появились признаки психического расстройства, возможно, притворного.
Шлиссельбургская крепость
По некоторым данным, на момент перевода в Шлиссельбург ему было известно о своей принадлежности к династии Романовых. Он умел читать и мечтал лишь об одном: пожить спокойно в уединении монастырской кельи.
Журнальная иллюстрация. Пётр III посещает Иоанна Антоновича в его шлиссельбургской камере
Попытки освободить Иоанна не прекращались все время правления Елизаветы, не прекратились они и при Екатерине. На втором году ее правления, в 1764 году служивший в крепости подпоручик Мирович подговорил к заговору часть гарнизона, и мятежники попытались освободить наследника.
Охранники Иоанна получили предписание в случае нападения заключенного убить. Так они и поступили. Закололи узника и сдались зачинщикам. За неимением узника царской крови мятеж провалился.
Говорили, что Екатерина сама подговорила Мировича, чтобы создать повод для убийства. А позже появилась версия, что наследник, по-прежнему безымянный, доживает дни свои в крепости Кексгольм.
