Когда жили самые длинные черви в мире и как они выглядели

Уже совершенно точно известно, что гигантские черви были хищниками и питались мелкими рыбами. Свои огромные тела они прятали под землей, а снаружи показывали лишь маленькую часть рта. Когда над ними проплывали потенциальные жертвы, черви быстро хватали их и на время зарывались полностью. Похоже на описание монстра из фильмов ужасов, но такие создания действительно существовали. И существуют до сих пор…

Об обнаружении двухметровой норы древнего червя было рассказано в научном журнале Scientific Reports. По словам ведущего автора исследования Юй-Йэнь Паня (Yu-Yen Pan), обычно норы древних червей имеют глубину максимум в несколько десятков сантиметров. А вот найденная дыра на водном дне огромна, причем речь не только про глубину — ширина норы равна трем сантиметрам. То есть древний червь, который оставил после себя это отверстие, был очень длинным и достаточно толстым созданием. На стенках окаменелой норы заметна перистая текстура, то есть поверхность тела червя была ребристой, а не гладкой.

Ранее ученые уже находили похожие норы, но поменьше. Авторы научной работы изучили 319 подобных находок и пришли к выводу, что отверстие было проделано новым для науки видом древних червей — Pennichnus formosae. По мнению ученых, черви прятались в осадочных породах и быстро ловили проплывающих над ними рыб. Норы хищных червей обычно имеют форму бумеранга, то есть где-то посередине изгибаются под углом 45 градусов. В верхней части норы, прямо у входа, ученые обнаружили воронкообразные следы. Скорее всего, они были оставлены пытавшимися освободится рыбами. Судя по составу стенок норы, они были укреплены слизью червей.

Морские чудовища в реальности

Звучит как что-то мерзкое и страшное. Вы только представьте, что где-то на дне морей и океанов время от времени появляются зубастые черви и утаскивают за собой жертв — это кошмар! А ведь такие существа существуют и по сей день. Речь идет о так называемых червях Боббита (Eunice aphroditois), которые получили свое название в честь преступницы Лорены Боббит. Однажды она отрезала своему мужу половой член и эта история была очень скандальной в XX веке. Черви Боббита могут достигать 3-метровой длины, поэтому сегодня они по праву обладают статусом самых длинных червей в мире.

Червь Боббита в аквариуме

Как и древние черви, эти создания нападают на своих жертв незаметно. Только вот у ученых пока нет веских поводов полагать, что оставивший окаменелую нору червь Pennichnus formosae является предком червей Боббита. Но стратегия охоты у них явно была похожая. В самом начале черви раскрывают свой рот и слегка прячут его под верхними слоями водного дна, в то время как большая часть тела находится гораздо глубже. Их зубы выступают так, как будто на дне установлен медвежий капкан. При виде добычи они резко выпрыгивают, крепко хватают их зубами и проваливаются под землю.

Важно отметить, что черви Боббита — самые большие из морских червей. На суше настолько огромных червей не существует. Но есть довольно крупные виды, например, представители разновидности Bipalium. Длина их тела достигает 60 сантиметров, а в качестве пищи они используют дождевых червей и даже слизней. Недавно стало известно, что эти неприятные на вид создания начали распространяться по разным частям планеты. Это очень тревожная новость, потому что они не несут особой пользы, но очень опасны для животных.