Согласно легенде, философский камень является веществом, которое может превратить обычные металлы, такие как железо, олово, свинец, цинк, никель или медь в драгоценные металлы как золото и серебро.
Он также выступал в качестве эликсира жизни, с могущественной властью исцелять болезни, омолаживать и даже наделять бессмертием того, кто обладал им.
Философский камень, возможно мог быть и не камнем вовсе, а порошком или другим типом вещества; он был по-разному известен, как эликсир философов, магистерий, ребис или «materia prima»(первоматерией, основой всего существующего).
В своем стремлении, чтобы найти его, алхимики исследовали и изучили бесчисленное количество веществ в своих лабораториях, сформировав основу знаний, которое породило такие науки как, химия, фармакологии и металлургия.
На протяжение веков, многие из блестящих умов мира, искали философский камень, в том числе один из отцов современной химии Роберт Бойль или Иоганн Конрад Диппель, ставший прототипом Виктора Франкенштейна в романе Мэри Шелли. Даже знаменитый физик, сэр Исаак Ньютон тайно занимавшийся алхимией на протяжение своей жизни, пытаясь наверное создать золото из свинца , скончавшись от ртути.
Однако, задолго до Ньютона, был Николас Фламель, французский книготорговец и нотариус, который жил в Париже в XIII-XIV веках. В 1382 году, Фламель утверждал, что смог преобразовать свинец в золото, после того как декодировал древнюю книгу, известную как «Книга Иудея Авраама» написанную на арамейском языке.
Было ли это правдой или нет, хронологическая запись показывает, что в то время, Фламель действительно неожиданно разбогател. Он скупал недвижимость, меценатствовал, учредил несколько фондов, вкладывал деньги в развитее искусства, финансировал постройки часовен и больниц.
Кстати, поговаривают,что купив заранее себе место для захоронения, возле церкви Сен-Жак-ля-Бушери, он инсценировал свою смерть, сбежав вместе со своей супругой. Но спустя несколько веков когда могила была вскрыта, то тело обнаружилось. Легенда продолжала свое существование и люди в разные века, встречали Фламеля в разных концах света, например в 1761 году на спектакле в Парижской опере.
Не знаю, был ли Фламель долгожителем или бессмертным, но один из его домов, построенный в 1407 году, до сих пор сохранился и признан самым старым домом Парижа.
Хотя большинство людей и считает философский камень выдумкой, всё же в XX веке трансмутация была проведена — золото нередко получается из других элементов в процессе работы ядерного реактора. Оно получается в ничтожных концентрациях, дорогим для извлечения и отрицательно влияет на работу самого реактора. Универсальным лекарством такой «магистериум» тем более не служит.
