Столетняя война: морское сражение при Слейсе, бита при Креси, взятие Кале

Начало: Столетняя война: предыстория

Продвигаясь по Пикардии, Эдуард «предал огню тысячу деревень и произвёл большие опустошения». Известие о приближении равной по численности французской армии под предводительством Филиппа VI заставило англичан остановиться. Тогда никто из государей не отважился дать решительное сражение. Оба предпочли переговоры. Правда, стоит заметить, что в верительных грамотах назначенных Эдуардом послов говорится, что те должны вести переговоры «с Филиппом Валуа, называющем себя французским королём», так что мирное соглашение едва ли могло быть достигнуто.

Первую крупную победу Столетней войны англичане одержали на море. Это была битва при Слейсе, состоявшаяся 24 июня 1340 г. Численное преимущество было на стороне французов, они имели 190 кораблей против 143 английских. Поскольку артиллерия тогда лишь начинала входить в употребление, в морских сражениях полагались в основном на абордажные бои, но англичане догадались использовать луки и стрелы с особыми широкими наконечниками, рвавшими такелаж и паруса. Пролив, в котором происходило сражение, был очень узок, а французские корабли с повреждёнными парусами теряли маневренность. Это позволяло знаменитым английским лучникам вести прицельный обстрел. После битвы при Слейсе англичане запустили в оборот злую шутку: «Если бы Бог дал рыбе возможность говорить, то она заговорила бы по-французски, так как она съела очень много французов».

Однако сухопутная кампания 1340 г. оказалась неудачной для англичан, и уже в следующем году они вынуждены были просить о перемирии, которое продлилось до 1345 г. Впрочем, перемирие было достаточно условным. Англичане использовали его для того, чтобы уладить дела на шотландской границе. Кроме того, обе стороны активно вмешивались в династический конфликт в Бретани. Каждая стремилась сделать тамошним герцогом своего ставленника и не стеснялась применять вооружённую силу. В итоге здесь были размещены английские гарнизоны, так что положение Франции к концу перемирия ухудшилось.

В 1345 г. англичане начали наступление одновременно из Гаскони и Бретани, а в июле 1346 г. большая армия с самим Эдуардом III во главе высадилась на севере и двинулась через Нормандию, опустошая всё вокруг. Первое серьёзное сопротивление она встретила в Кане, который, тем не менее, был взят.

Англичане двинулись на Руан. Здесь армия Филиппа VI наконец преградила им дорогу, однако, ни одна из сторон не отважилась на решительное сражение. Эдуард III двинул войска в сторону Парижа, но это была лишь демонстрация силы. Штурмовать столицу, как он полагал, было ещё не время. Английский король принял решение отойти во Фландрию. Во время этого марша близ деревни Креси, французы таки навязали англичанам генеральное сражение и были разбиты наголову.

Битва при Креси подробнейшим образом описана во всех книгах по военной истории средневековья. Ей даже посвящены отдельные объёмные монографии. Здесь мы дадим лишь краткое её описание.

Численность войск с той и другой стороны была приблизительно одинакова: 14- 20 тыс. человек. В английской армии преобладала рекрутированная из свободных крестьян пехота. Всё английское войско строго подчинялось единому командованию в лице короля. Во время предшествующих войн в Шотландии, Ирландии и Уэльсе ему удалось наладить чёткое взаимодействия между отдельными частями, в том числе и между пехотой и тяжёлой рыцарской конницей. В битве при Креси Эдуард применил диковинный для классического средневековья приём. Он усилил пехоту за счёт рыцарской конницы, приказав значительной части всадников спешиться и стать в строй. Английская армия заняла оборонительную позицию на склоне холма, представляя собой как бы лёгкую передвижную крепость.

Битва началась разрозненными атаками французских рыцарских отрядов, предводители которых желали отличиться. Французская рыцарская конница долго считалась лучшей в Европе, но против выбранной Эдуардом III тактики она оказалась бессильна. Атаки разбились об английские шеренги. Выстроенные в шахматном порядке лучники засыпали атакующих стрелами. В действиях французов самым плачевным образом отсутствовала слаженность. Двинувшиеся было вперёд и вынужденные отступить под градом стрел арбалетчики были затоптаны французской же конницей.

Потери французов при Креси составили около 11 тыс. человек. Сразу же после битвы Эдуард двинулся к Кале, прибрежной крепости, называемой «воротами Франции». 4 сетября 1346 г. началась осада. Тем временем, военные действия в Бретани и Аквитании продолжались. Англичане захватили Пуатье и ряд других городов на юго-западе, совершали опустошительные рейды вдоль Гаронны, вплотную подступали к Ла-Рошели, раздавили сторонников Филиппа VI в Бретани. В это время шотландцы предприняли попытку оказать помощь союзникам на континенте, атаковав северные границы Англии, но потерпели поражение. Их король Давид II оказался в плену. Эдуард III решил, что может на некоторое время забыть об угрозе с севера.

Казалось, окончательная победа англичан не за горами, однако под Кале они завязли надолго. Горожане стойко переносили бедствия осады, отказывались сдавать город и ожидали помощи от своего короля. Но тут произошло труднообъяснимое. Французская королевская армия действительно появилась в виду осаждённого города, но Филипп отказался атаковать измученное многомесячной осадой английское войско, а вызвал Эдуарда III на переговоры, а когда тот уклонился, отвёл армию. С горожанами он даже не связался. Это одно из самых таинственных событий Столетней войны, за прошедшие века историки так и не нашли разумного объяснения такому поведению первого Валуа. После двенадцатимесячной осады Кале был вынужден сдаться.

От окончательного и бесповоротного поражения Францию спасли шотландцы, лишившиеся своего короля, но не боевого духа. К концу 1347 г. они вновь начали представлять серьёзную опасность, и Эдуард III, был вынужден пойти на перемирие. Затишье продлилось восемь лет.

Продолжение следует: Столетняя война: война как образ жизни