Кукуруза можно сказать, спасла Хрущеву жизнь. Неопытный политик, выходец из мужиков, тем не менее обладающий крестьянской хваткой, еще в 1948 году, будучи Первым секретарем ЦК КП Украины, он приказал увеличить площади посевов кукурузы. И как в воду глядел - на следующий год республику поразила засуха, которая кукурузе была нипочем. А ведь за новый «голодомор» партийный наместник мог бы ответить перед товарищем Сталиным не только должностью, но и головой.
Догнать и перегнать Америку.
К середине 50-х годов прошлого века посевная площадь кукурузы в СССР составляла всего 15% от общей. И теперь, учитывая провозглашенный лозунг «Догнать и перегнать Америку!», в частности по производству молока и мяса, требовалось резко усилить кормовую базу. А главная роль в решении этого вопроса как раз и отводилась кукурузе.
Конечно же, в СССР взращивались сорта этого злака - на Украине, в Молдавии, на Кубани и на Северном Кавказе. Но после того как в стране генетика была объявлена лженаукой, селекционные работы практически свелись к нулю, в результате чего сорта стали вырождаться. Специалисты Министерства сельского хозяйства провели мониторинг и пришли к выводу, что наиболее перспективным является сорт «двойного межлинейного гибрида» «Купер Суперкросс», выведенный в США на базе фермерских хозяйств агрофирмы «Пионер Хи-Бред Корн», о чем и было доложено Хрущеву. Тот, после недолгого раздумья, дал согласие на закупку крупной партии зерен. Никите Сергеевичу импонировало еще и то, что основателем и нынешним президентом фирмы был некто Генри Эгард Уоллес, который доброжелательно относился и к социализму вообще, и к Советскому Союзу в частности.
В результате переговоров поставка зерна была возложена на главного менеджера «Пионера» - опытного фермера Росуэлла Гарста, которого глава Советского государства принял в 1955 году в Москве с распростертыми объятиями, а во время визита в США четыре года спустя посетил ферму своего друга в штате Айова. И вот после того, как партия зерна поступила в СССР, наши селекционеры на базе возрожденных опытных станций Всесоюзного института растениеводства приступили к созданию отечественных сортов. За три года агрономам и селекционерам удалось вывести четыре вида - ВИР-42, ВИР-25, «Одесская-10» и «Краснодарская 1/49». Оставалось только бросить зерна в землю и дожидаться урожая.
Торжество «царицы полей».
Сначала в качестве испытательных полигонов выбрали поля Украины и Молдавии. Результат оказался впечатляющим, и «царица полей» начала победное шествие по бескрайним просторам страны. И если в 1956 году кукурузой было засеяно 18 миллионов гектаров, то спустя шесть лет посевная площадь увеличилась уже в два раза. В стране, только что осмыслившей культ Сталина, возник новый культ - культ кукурузы.
В возникшем ажиотаже никто не заметил первую опасность - взамен посевных площадей, предназначенных под привычный севооборот (рожь, пшеница), как грибы после дождя стали расти плантации «чудо-злака». Причем, в соответствии с установкой сверху, не только в южных районах страны, но и в северных - в частности, в Архангельской и Вологодской областях. Главным девизом работников сельского хозяйства стало: «Даешь 50 центнеров с гектара!» Перевыполнившие этот план получали государственные награды или им присваивалось звание «Почетный кукурузовод». А вот нерадивые начальники, чьи хозяйства не выполнили план, безжалостно снимались с должностей и лишались партийных билетов.
Дело даже доходило до парадоксов: ладно, обложки журналов пестрели цветными снимками «царицы», пусть появлялись на свет книги типа «Кукурузовод Пелагея Гонтар», но всех переплюнул комбайнер из Запорожья, назвавший своего сына Кукуцаполь («кукуруза - царица полей»). А вот вторую ошибку заметили только в 1964 году, когда выяснилось: минимум 60% посевов из зерен, произведенных два года тому назад, погибло. И тут выяснилось, что у «Купер Суперкросс» качество зерен действительно сохраняется не только в первом, но и в последующих поколениях в соответствии с «эффектом гетерозиса». Но вот этот самый эффект действует только на широте штата Айова, на которой расположены и наши южные, но отнюдь не центральные и тем более северные регионы.
Знали ли об этом американцы? Разумеется, знали, но «тактично» умолчали. Американцы были прекрасно осведомлены о том, что таких климатических условий в СССР днем с огнем не сыщешь. Можно сказать, это была хорошо спланированная акция, в результате которой главный «кукурозовод» страны лишился своей должности, и СССР взял новый курс - на стабильность, потом на застой, а потом и на полный развал страны.
А ведь все началось с невинной кукурузы, которая в опытных руках тоже может стать бомбой замедленного действия.
