Учеба в Викторианской школе

Обязательным обучение в школе в Британии стало только в последней трети 19 века. До этого позволить себе отдать ребенка в учебное заведение могли лишь состоятельные люди, и то, если считали это необходимым. Обучение детей из обеспеченных семей происходило, в основном, на дому, при этом после начальных азов мальчики отправлялись в престижное заведение вроде Итона в возрасте 10−12 лет, девочки же продолжали заниматься с преподавателями и гувернерами в домашней обстановке. Самое большое сопротивление новый закон об образовании встретил со стороны бедных слоев населения, которые рассчитывали на помощь детей в обеспечении семьи. Зачастую совсем еще малышам приходилось работать наравне со взрослыми — это был единственный способ прокормиться.

Закон о начальном образовании 1880-го года обязал отправлять всех детей в школу, где они должны были обучаться на протяжении 5 лет (с 5 до 10), со временем верхнюю отметку подняли, и дети оставались за партой вплоть до 13 лет. Тем не менее, до 1891-го года родителям учеников приходилось изыскивать средства самостоятельно, чтобы оплачивать занятия. И только благодаря акту, который обязывал местные власти выделять часть средств на содержание школ, начальное образование стало преимущественно бесплатным. Массовое обучение все еще было в новинку, и о целесообразности системы обязательного образования велись горячие дебаты. Противники полагали, что, чем больше выходцев из бедняцкой среды получат знания, тем выше шанс роста недовольства в этих слоях. Сторонники же утверждали, что прогресс неотвратим и населению необходимо разуметь хотя бы грамоту, уметь читать и писать.

Обучение в Викторианскую эру концентрировалось вокруг трех дисциплин: письмо, чтение и арифметика, — та база, которую необходимо было изучать всем без исключения. В школах побогаче, где родители вносили плату, преподавали также современные языки, науку, латынь. Из научных дисциплин присутствовали история и география. Еще был урок, очень отдаленно напоминающий классную курсовую работу, когда перед детьми на парту ставили различные объекты (например, картину, или камень, или листик) и предлагали им сформулировать описание, порассуждать о форме и характеристиках. Подобный предмет также относился к разряду «научных».

Чрезвычайно важным полагался урок физической культуры. Все ученики собирались в школьном дворе и выполняли упражнения, в числе которых были: бег, ходьба, гимнастика и даже подъем веса. При этом никто из них не переодевался в специальную спортивную форму — занимались в обычной школьной одежде.

Девочек и мальчиков, как правило, обучали раздельно. И даже если они пересекались на отдельных уроках, то всегда сидели порознь. Были и специальные предметы: мальчиков обучали столярному делу или другому полезному ремеслу, девочкам же надлежало выучиться вести хозяйство и готовить еду.

Классы зачастую были очень большими, особенно в сравнении с современными. Количество учеников могло доходить до 80−100 человек в одном классе, особенно в крупных городах. Дети сидели за деревянными партами и на деревянных скамейках, обрамленных железом. Такие конструкции обычно были привинчены к полу. Стены класса, как правило, ничем не декорировались, никаких портретов известных личностей, картин или рисунков самих учеников. Учителя старались рассаживать детей по принципу «низкие впереди, высокие — сзади», чтобы всем было хорошо видно доску. Дабы ученики не отвлекались во время урока на окружающий мир, окна в классных комнатах располагались высоко, так, чтобы невозможно было выглянуть, если сидишь за партой. Порой между кабинетами не было как таковой перегородки, ее роль исполняла обычная занавеска. Это создавало помехи для обучения и концентрации — шум из соседнего класса был слишком хорошо слышен.

В публичных школах ученики писали не на бумаге, а на специальных табличках, наподобие уменьшенной копии классной доски. Вместо пера использовали заостренный кусочек дерева, которым как бы «шкрябали» по табличкам. После написания подобные гравировки стирались, и досочки использовали многократно, однако старые каракули порой все равно проступали. Самым младшим ученикам не давали даже и дощечек — свои первые буквы они выводили палочкой на песке, который учителя насыпали в специальные поддоны. В то же время, старшие дети в определенный момент получали доступ к бумажным тетрадям. Каждое утро им выдавали порцию чернил и перо.

Дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина — самое важное понятие для викторианского школьника. Любая провинность каралась. К числу «проделок» относились: грубость, покидание классной комнаты без спроса, лень, вранье или прогул. Самым распространенным наказанием был удар тонкой тростью. Такое «орудие», как правило, изготовлялось из березы. Это была очень тонкая и прочная палка. В некоторых школах вместо трости использовали кожаную плетку. Количество ударов регламентировалось в зависимости от степени «тяжести» провинности и заносилось в специальный журнал напротив имени ученика. Били обычно по ладоням, мальчиков еще могли отхлестать по попе, девочек — по голым ногам.

В качестве альтернативного наказания для тех, кто не поспевал за классом и отставал в знаниях, придумали так называемый «колпак тупицы». Его надевали на голову ученику и заставляли ходить весь день. Иногда вместо колпака просто крепили к одежде листок с надписью «тупица». По мнению викторианских учителей, так можно было подстегнуть учеников лучше заниматься, чтобы в следующий раз не позориться перед товарищами. Были и прочие наказания, менее жестокие, но изнурительные — например, провинившемуся ученику полагалось переписать одно и то же предложение 100 раз подряд без единой помарки. В случае ошибки — все заново.

Порядки, царившие в школах Викторианского периода, отличались суровостью. За любую провинность следовало жесткое наказание. Вообще же с детьми особо не церемонились вплоть до конца 20-го века. Пока ребенок находился на территории учебного заведения, надзор за ним целиком лежал на учителе, притом последний получал легальное позволение карать. Такая формальность прописывалась в законе и называлась «на правах родителя». Иными словами, ученика могли подвергнуть физическому наказанию без согласия родителя (и, разумеется, самого ребенка). Подобная практика была разрешена в Британии почти на протяжении всего 20-го века. Официально применять физическое наказание в публичных школах запретили в 1986-м году, однако в частных учебных заведениях — только в 1998-м — в Англии и Уэльсе, в 2000-м — в Шотландии и в 2003-м — в Северной Ирландии.