Принято считать, что возникла она примерно в восьмом веке до нашей эры и отображает рассказы об освоении греками Чёрного моря. И если раньше многие считали, что описанные события были выдуманными, есть немало подтверждений, что жители Эллады все-таки бывали в Грузии, то есть в Колхиде. Ведь в эпопее «Аргонавты» упоминаются реальные географические названия и описания местных религиозных праздников, пусть даже они и приукрашены выдумками.
Прежде чем рассказать о самом путешествии, стоит разобраться, что искали Ясон и аргонавты. Задолго до этого плаванья богиня Нефела родила от царя Афаманта мальчика и девочку, Фрикса и Геллу. Позже царь снова женился, а мачеха пожелала погубить своих приемных детей. Хитростью и подкупом она заставила царя принести в жертву близнецов. Но Нефела спасла детей от смерти, послав им золоторунного овна. Фрикс и Гелла взобрались на животное и взмыли в небо. Но во время бури девочка не удержалась и погибла в море, а мальчик благополучно добрался до Колхиды.
В то время страной правил мудрый царь Ээт, сын бога солнца. Он с радостью принял мальчика, женил на своей дочери, а чудесного барашка принесли в жертву богам. Само руно повесили в священной роще, и оно, по преданию, приносило процветание царству. Но потом у Ээта родился сын, поэтому вскорости царь пожелал избавиться от Фрикса. Тот согласился покинуть Колхиду, но захотел забрать руно. Во время ссоры Ээт убивает зятя, но тот успевает проклясть всех владельцев чудной вещи.
Итак, что искали Ясон и аргонавты на далеких берегах Черного моря, мы разобрались. Теперь пора рассказать о самих героях и об их жизни. У фессалийской царицы Тиро было два сына – Пелий и Эсон, отцом которого являлся царь Иолк. После смерти последнего трон должен был отойти Эсону, но Пелий хитростью отнял власть у брата. Последний отправляет своего сына Ясона к кентавру Хирону, опасаясь за его жизнь.
Повзрослев, Ясон возвращается домой, чтобы вернуть себе престол. По дороге он помогает старушке перебраться через реку, не зная, что это была сама Гера. Нетрудно догадаться, что благородный поступок принес юноше благосклонность богини и ее помощь. Пелий согласился вернуть трон Ясону при условии, что тот привезет ему золотое руно. Вот что искали Ясон и аргонавты у подножия Кавказских гор.
Принц принял предложение дяди и стал собирать команду для нелегкого путешествия. Со всей страны прибывали герои ему на помощь. Среди них был могучий Геракл, близнецы Кастор и Полидевк, братья-бореиды Зет и Калаид, сладкоголосый Орфей, Тесей, Мелеагр, охотница Аталанта. Всего в Колхиду отправилось около 60 отважных путешественников. Для них на пустынном берегу начались строительные работы. Стоит отметить, что греки до этого времени не умели строить кораблей, только небольшие ладьи, в которых они плавали к соседним островам. Но богиня Гера обратилась за помощью к Афине, которая открыла секрет Аргу, старому плотнику. Судно, получившее название «Арго», вышло на славу. Вскоре оно отчалило от берега, унося на себе смельчаков.
Аргонавты – герои мифов и легенд, поэтому их путешествие наполнено необычными приключениями и сказочными событиями. На острове Лемнос моряки помогли местным жительницам избавиться от безумия и наказания, посланного им Афродитой и богами-кабирами. Многие из героев женились, так как мужчин на острове не было. Но путешествие продолжалось, ведь цель не была достигнута. «Арго» переплыл Фракийское море, Геллеспонт, Пропонтиду, добрался к Мисии (Мизии). Аргонавты в Мизии вынуждены были оставить трех своих товарищей: Геракла, который волей богов должен был вернуться в Элладу и совершить свои двенадцать подвигов, красавчика Гиласа, которого утащили на дно нимфы, и Полифема, которому суждено было основать здесь город Киос и стать в нем правителем.
Дальше герои побывали на земле бебриков, где победили Амика, сына Посейдона и Вифинской нимфы, и взяли с него обещание гостеприимно принимать чужестранцев, а не биться с ними до смерти. Во Фракии аргонавты помогли слепому прорицателю Финею избавиться от гарпий, а он предостерег их от многих опасностей в пути. И вот, наконец, корабль пристал к берегам Колхиды.
Итак, цель путешествия достигнута: тут, в Колхиде, находится то, что искали Ясон и аргонавты. Но местный царь не очень-то хотел отдавать золотое руно пришельцам. Пройдя испытания и воспользовавшись помощью Медеи (дочери Ээта), герои завладели реликвией и вернулись в Грецию. Правда, возвращение их было долгим, так как боги отвернулись от аргонавтов из-за убийства маленького принца. Стоит отметить, что Пелий не сдержал своего слова и трон Ясону не вернул. Но это уже совсем другая история…
