Новый облик «расширенной» Пруссии — Германская империя

Было положено начало активному использованию железнодорожного транспорта и телеграфа в военных целях. В Российской империи опыт Крымской войны частично лег в основу Большой Военной реформы 1860–1870-х гг.

В 1878 г. Россия смогла вернуть потерянные территории согласно Берлинскому трактату, подписанному в рамках Берлинского конгресса, который состоялся по итогам Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.

В отличие от Крымской войны, в Русско-турецкой войне бывшие союзники Османской империи — Великобритания, Франция и королевство Сардиния — участия не принимали. Неужели эти государства потеряли интерес к Черноморскому и Дунайскому бассейну как перспективной экономической зоне? Неужели их уже не интересовало растущее военное могущество России, или же они были уверены, что в конфликте победителем будет Османская империя? И, наконец, почему Австрия и Пруссия, как одни из влиятельных стран Центральной Европы, не принимали активного участия в Крымской войне и совсем не обозначили себя в русско-турецком вооруженном конфликте?

Чтобы ответить на эти вопросы необходимо вернуться во времена сотворения объединенной Германской империи и военно-политических событий, касающихся стран Центральной Европы середины и конца XIX ст.

К началу ХIX ст. Священная римская империя германской нации лишь формально представляла собой единое государство, включая в себя, помимо неподвластных владений императора, 7 курфюршеств, 300 владений императорских князей, епископов, аббатов, территории вольных городов и много других феодальных владений. Они были малоземельными и малочисленными по населению.

Среди них наиболее значимо выделялась Пруссия и Австрия. Среди германских княжеств выделялись Пруссия, Саксония, Бавария, Вюртемберг, а особенно Австрия, которая господствовала на обширном пространстве земель и была населена главным образом славянскими народами — поляками, хорватами, словенцами, чехами и венграми. Эти государства формально находились в подчинении императора и имперского сейма, но практически обладали полной независимостью. По своему составу дворянство было неоднородно и находилось в зависимости либо от князей, либо от императора; городское население состояло из патрицианских семей, городских бюргеров, подмастерьев и учеников, зависимых от мастеров. Крестьяне были по большей части крепостными. По сравнению с другими странами, такими как Англия и Франция, Германию можно было с уверенностью назвать экономически, социально и политически отсталой.

Великая французская революция 1789–1794 гг. внесла существенные коррективы в политическую жизнь Европы, в которой впервые прозвучал лозунг: «Свобода, равенство и братство!» — и монархия уступила место буржуазии в союзе с пролетариатом.

Как подчеркивал Фридрих Энгельс: «Французская революция точно громовая стрела ударила в этот хаос, называемый Германией, а Наполеон не оставил камня на камне от так называемой «Священной римской империи германской нации».

Наполеон перекроил карту Германии следующим образом: из 51 вольного города он оставил всего пять, остальные же были переданы десятку наиболее сильных в то время государств. Он положил начало дальнейшим территориальным переделам, которые были произведены уже после поражения Франции и отречения Наполеона.

Таким образом, с 1806 по 1813 гг. на территориях Западной Германии был образован Рейнский союз из 16 государств, куда вошли такие крупные государства, как Баден, Вюртемберг, Бавария и др. Рейнский союз отделился от остальной Германии и принял руководство Франции, обязался участвовать в военных действиях на ее стороне.

Кроме того, Наполеоном был введен французский Гражданский кодекс 1804 г., и в Рейнском союзе было отменено не только крепостное право, но и феодальные привилегии вообще. Однако после сокрушительного поражения Наполеона в 1813 г. под Лейпцигом Рейнский союз распался.

Австрия и Пруссия приняли участие, хотя и на вторых ролях, в победе над Наполеоном, которая давала Германии новый шанс к объединению в единое государство. К тому же этот шанс был наиболее вероятен, так как «Римская империя германской нации» была ликвидирована французами, а не союзниками, которые ее победили.

8 июня 1815 г. на Венском конгрессе под гегемонией австрийских Габсбургов  вместо развалившейся в  1806 г. Священной римской империи  было основано объединение независимых германских государств и  вольных городов — Германский союз. В немецком праве вольный город являлся самостоятельным территориально-политическим образованием, независимым от государственных образований, территориями которых он был окружен. Сначала Германский союз объединял 39 государств (Австрийскую империю, королевства Пруссия, Саксония, Бавария,  Ганновер и Вюртемберг, герцогства и княжества) и 4 вольных города (города-республики Франкфурт,  Гамбург,  Бремен  и Любек), но в 1866 г. (ко времени роспуска) в нем осталось 32 страны. Каждое из объединившихся государств сохраняло свою независимость, хотя главенство в союзе принадлежало Австрии.

Бесспорный военно-экономический перевес Австрии и Пруссии давал им явный политический приоритет перед другими членами союза, хотя формально в нем провозглашалось равенство всех участников. В то же время ряд земель Австрийской империи (Венгрия, Далмация,  Истрия  и др.) и Прусского королевства (Восточная  и  Западная Пруссия,  Познань) полностью исключались из союзной юрисдикции. Это обстоятельство лишний раз подтверждало особое положение в союзе Австрии и Пруссии.  Они входили в Германский союз только теми территориями, которые уже были частями бывшей Священной римской империи. Территория Германского союза в 1839 г. составляла около 630 100 квадратных километров с населением 29,2 млн человек.

Как и в прежние времена, это германское объединение имело в своем составе территории, находящиеся под иностранным суверенитетом. Королевство Ганновер до 1837 г. было под юрисдикцией короля Англии; герцогство Гольштейн и Саксен-Лауэнбург до 1864 г. находилось под влиянием короля Дании; Великое герцогство Люксембургское до 1866 г. — под влиянием  короля Нидерландов.

Германский союз не был ни унитарным, ни федеративным государством. Правящим органом Германского союза был так называемый Союзный сейм, который заботился лишь о том, чтобы в Германии ничего не менялось. Он состоял из уполномоченных от 34 германских государств (включая Австрию) и 4 вольных городов. Заседания Союзного сейма в полном составе (69 голосов) проходили очень редко, в основном все решения принимались в узком его составе (17 голосов). Председательство в Союзе принадлежало Австрии как самому крупному государству в то время Германского союза.

Каждое из объединившихся в Германском союзе государств было суверенным и управлялось по-разному. Одни государства были монархическими, другие создавали подобие парламентов,  и лишь в немногих конституции фиксируют приближение к ограниченной монархии (Баден, Бавария, Вюртемберг и др.). Со временем дворянство вернуло себе прежнюю власть над крестьянством, возобновило барщину — «кровавую десятину» (налог на забитый скот) и восстановило феодальный суд.

Однако капитализм упорно пробивал себе дорогу: в Вюртемберге, Гессене, Кобурге, была отменена крепостная зависимость, барщина вытеснялась более производительным трудом наемных батраков. Развивается буржуазное промышленное производство, особенно в Рейнской области. В 1834 г. образуется Таможенный союз, в состав которого вошли Бавария, Пруссия и еще 16 германских государств. Руководство в Германском союзе постепенно переходит к Пруссии, которая претендовала на роль объединительной силы в Германии вместо Австрии. Выдвижению Пруссии способствовала ее промышленная мощь, увеличивавшаяся с каждым годом.

Естественно, что между двумя крупнейшими из германских государств — Пруссией (в ней правил король из династии Гогенцоллернов) и Австрией, находившейся под властью императора из династии Габсбургов, — разгорелась борьба за руководящую роль в объединении Германии.

К середине ХIХ ст. стало очевидным создание нового единого государства. Поэтому одной из важнейших задач буржуазно-демократической революции 1848 г. было достижение государственного единства Германии.

В отличие от Французской революции того же 1848 г. Германская революция развивалась по нисходящей линии. Она не решила главных, исторически вставших перед ней задач: не была создана единая Германия; в стране сохранились лишь в незначительно измененном виде старые монархические порядки; не были уничтожены сохранявшиеся в деревне феодальные повинности. Главными причинами поражения Германской революции были отсутствие единого центра борьбы; нерешительность и колебания мелкобуржуазной демократии, ее отказ от радикального решения аграрного вопроса; недостаточная организованность и слабая сознательность пролетариата, что мешало ему подняться до роли руководителя революции.

Как бы там ни было, но буржуазно-демократическая революция, хотя и потерпевшая поражение, не прошла бесследно. В Пруссии и других государствах Германии произошли серьезные изменения в политической, экономической, социальной и в иных сферах общественной жизни.

В 1861 г. прусским королем становится Вильгельм I Прусский, который унаследовал престол от своего умершего старшего брата Вильгельма IV. Прусский король придерживался нейтральных политических взглядов, поскольку мало участвовал в политической жизни страны. Однако ему «в наследство» досталось политическое противостояние с либеральным парламентом. Поэтому он призвал к власти человека, сыгравшего важную роль в истории объединения Германии. Это был прусский помещик Отто Эдуард Леопольд Бисмарк фон Шенхаузен, который придерживался только одного пути к объединению Германии — силового, т. е. войны Пруссии с другими государствами и подавления демократического движения. Его программа, которую он предъявил депутатам прусского ландтага (парламента), была краткой и ясной:

«Не словами, но железом и кровью будет объединена Германия».

Первой жертвой бисмарковской политики стала Дания, которая намеривалась принять изменения в конституцию и присоединить бывшие с ней в унии германские провинции  Шлезвиг и Гольштейн в свой состав. Пруссия выдвинула ультиматум, но Дания его отвергла.

Заручившись нейтралитетом Франции и создав коалицию с Австрией, Бисмарк ставит целью в этом конфликте отделить приэльбские герцогства Шлезвига и Гольштейна от владений датской короны, предотвратить их намечавшееся превращение в самостоятельные государства и включить их в процесс объединения Германии вокруг Пруссии. В этой войне он был не против испытать силу прусской армии и оценить ее возможности для осуществления своих планов по созданию единой Германии. В 1864 г. благодаря численному превосходству (в два раза) австро-прусской армии датчане капитулировали, а провинции были отторгнуты. Пруссия и Австрия стали управлять Шлезвигом и Гольштейном совместно. Такое совместное управление стало источником постоянных трений между Пруссией и Австрией и таило в себе возможность военных столкновений. Как раз это и входило в расчеты «железного канцлера» Бисмарка.

Позиция нейтралитета, занятая царской Россией в связи с войной Пруссии и Австрии против Дании, укрепила канцлера в понимании того, как важно заручиться нейтралитетом России и в войне против Австрии. Труднее было призвать Францию к нейтралитету. Поэтому Бисмарк не поскупился на обещания: он предложил императору Наполеону III некоторые территории рейнской Баварии и рейнского Гессена.

Союзником Пруссии выступала Италия, стремившаяся отвоевать северо-итальянские земли. На стороне Австрии сражались войска ряда германских государств — Баварии, Бадена, Саксонии, Ганновера, Гессена и Вюртемберга.

Генеральный штаб прусской армии под руководством командующего генерала-фельдмаршала Хельмута Карла Бернхарда фон Мольтке (Мольтке Старшего) готовил концентрированный удар в одном направлении — против Австрии. Сразу же с объявлением войны 16 июня 1866 г. прусские войска, которые были лучше вооружены и подготовлены к войне, под командованием генерала-фельдмаршала закончили сосредоточение войск и благодаря заключенному в апреле тайному военному соглашению с Италией вторглись в Ганновер, Гессен и Саксонию. Пруссия нанесла Австрии ощутимые потери. От полного уничтожения австрийцев спасли контратаки их кавалерии и мощный заградительный огонь 700 орудий, позволивших полуокруженной армии отойти за Эльбу.

В свою очередь итальянцы потерпели от австрийцев тяжелое поражение в битве у Кустоццы. Кроме того, 20 июля 1866 г. итальянский флот был почти полностью уничтожен в морском сражении при Лиссе в Адриатическом море.

И все же австрийскому правительству пришлось передать под контроль Франции Венецианскую область и перебросить армию с итальянского театра военных действий в Богемию (нынешняя Чехия). После недолгих колебаний, Австрия была вынуждена сесть с Пруссией за стол переговоров.

Условия перемирия были довольно мягкими. По Пражскому мирному договору Австрия передала Пруссии Гольштейн, захваченный у Дании в 1864 г., и признала роспуск Германского союза, который состоялся 23 августа в городе Аугсбург. Кроме этого, она согласилась на «новое устройство Германии», без своего участия, и обещала признать новый союз германских государств во главе с Пруссией, названый в 1867 г. Северогерманским союзом, объединившим германские земли к северу от реки Майн.

В состав нового союза вошли: королевство Пруссия и Саксония; Великое герцогство Гессен-Дармштадт (частично, только землями к северу от реки Майн), Саксен-Веймар-Эйзенах, Мекленбург-Шверин, Мекленбург-Стрелиц и Ольденбург; герцогство Брауншвейг, Саксен-Кобург-Гота, Саксен-Альтенбург, Саксен-Мейнинген и Ангальт; княжество Шварцбург-Зондерсхаузен, Шварцбург-Рудольштадт, Вальдек, Рейс (младшей линии), Рейс (старшей линии), Шаумбург-Липпе и Липпе-Детмольд; города Бремен, Гамбург и Любек.

Под именем Северогерманского союза в Центральной Европе возникло, по сути, новое государство. В том же 1867 г. страна получила новую особую конституцию. Управление союзом отдавалось прусскому королю («президенту»), канцлеру и двум палатам, нижняя из которых избиралась на основе всеобщего избирательного права.

Вне союза оставались южные немецкие государства, такие как Бавария, Саксония, Вюртемберг, Баден и др.

Таким образом, объединение Германии не было завершено. Император Франции Наполеон III препятствовал объединению южных германских земель с Пруссией из-за боязни иметь опасного соседа на восточных границах.

Бисмарк стал готовить третью войну за объединение Германии «сверху», на этот раз против Франции. Своей главной дипломатической целью он и в этот раз видел нейтралитет России. К тому же, сохраняя приверженность юнкерству (интересам крупных дворян-землевладельцев в Германии, эволюционировавших от феодального хозяйства к капиталистическому) и верность прусской монархии, канцлер вынужден был в этот период связать свои действия с германским национально-либеральным движением. Бисмарку удалось воплотить надежды возвышающейся буржуазии и национальные чаяния немецкого народа, обеспечить прорыв Германии на пути к индустриальному обществу.

Прусский король и его канцлер ставили своей целью не только завершить процесс объединения Германии, но и отнять у Франции пограничные провинции с немецкоязычным населением.

Во внешней политике французский император Наполеон III Бонапарт стремился не допустить объединения Германии под скипетром прусского короля Вильгельма I Гогенцоллерна, во внутренней — старался избежать политического кризиса Второй империи (период в истории Франции с 1852 по 1870 гг. В результате плебисцита (опроса населения) 2 декабря 1852 г. была установлена конституционная монархия во главе с племянником Наполеона I Луи Наполеоном Бонапартом, принявшим имя Наполеона III). Наполеону III для усиления своего авторитета не только как политика, но и как полководца, крайне была необходима маленькая, но победоносная война.

Поэтому обе стороны осознанно обостряли конфликт, готовясь к военному столкновению.

Поводом к развязыванию войны между Францией и Пруссией стала кандидатура принца Леопольда Гогенцоллерна-Зигмарингена на вакантный королевский престол в Испании. Пруссия поддерживала эту кандидатуру, Франция была категорически против немецкой крови на испанском престоле.

Видя такое развитие событий, в ночь с 12 на 13 июля 1870 г. принц Леопольд Гогенцоллерн отказался от испанского престола.

Несмотря на это, император Наполеон III, по настоянию императрицы, окончательно решил объявить войну и дал знать по телеграфу послу Бенедетти, чтобы тот отправился на аудиенцию к королю Пруссии Вильгельму I.

Бисмарк понимал, что Наполеон III жаждет войны, а старый прусский король не желает ее развязывать и готов идти на уступки и унижения.

Желая, во что бы то ни стало спровоцировать войну, Бисмарк подделал важный дипломатический документ. Получив 13 июля 1870 г. из Эмса телеграмму с изложением беседы прусского короля с французским послом, Бисмарк сократил текст депеши, придав ему оскорбительный для Франции характер. Фальсифицированную таким образом «эмскую депешу» он приказал опубликовать в печати, что вызвало бурю негодования во Франции. Честь Франции была унижена, и большинство французских депутатов проголосовало за войну против Пруссии.

19.07.1870 г. Франция объявила войну Пруссии. Наполеон III плохо подготовился к боевым действиям, хотя его военный министр уверял, что «мы готовы, у нас в армии все в порядке, вплоть до последней пуговицы на гетрах последнего солдата». На самом деле никто не знал даже точного количества солдат и боеприпасов, в войсках царил хаос. Развязка наступила быстро: 2 сентября 1870 г. Наполеон III с 83-тысячной армией сдался в плен у городка Седан. Известие о седанской катастрофе потрясло всю Францию. Виновником поражения все считали императора.

4 сентября 1870 г. народ Парижа восстал. Произошла буржуазно-демократическая революция, которая свергла Вторую империю и установила Третью республику. На первый план политической жизни Франции выдвинулся историк и политик Тьер.

В марте 1871 г. Париж потрясла еще одна, уже пятая по счету революция. Ее основной причиной стал конфликт между правительством Тьера, с одной стороны, рабочими, частью интеллигенции и мелкой буржуазией — с другой. Крупные собственники не могли чувствовать себя спокойно рядом с полуголодными и вооруженными парижанами. Поэтому власти приказали ночью 18 марта 1871 г. разоружить рабочих и арестовать их руководителей. Но солдаты, окруженные толпами мужчин, женщин и детей, отказались стрелять в народ, и операция провалилась. Правительство Тьера бежало в Версаль. Власть в Париже перешла сначала к Центральному Комитету национальной гвардии, а 26 марта к избранной населением Коммуне Парижа.

Между тем войска Тьера 2 апреля начали наступление из Версаля на Париж и 28 мая захватили последнюю баррикаду. 30 тыс. человек было убито, десятки тысяч арестованы, осуждены и сосланы.

10 мая 1871 г. правительство Тьера подписало во Франкфурте-на-Майне мирный договор, по которому Франция понесла огромные потери. Она отдала Германии богатые области — Эльзас и Лотарингию и обязалась уплатить 5 млрд  франков контрибуции.

Во второй половине XIX ст. во Франции закончилась длительная борьба между монархией и республикой в пользу республики. Франция стала развитой индустриальной страной, завершила создание своей колониальной империи.

С небывалой энергией Третья республика расширяла свои колониальные владения. В Юго-Восточной Азии в результате десятилетней войны были порабощены Тонкин (Северный Вьетнам), Аннам (Центральный Вьетнам), Камбоджа и Лаос. В Африке Франция установила контроль над Тунисом и Марокко, захватила большой остров Мадагаскар и обширные территории в западной и экваториальной части континента. Франция стала второй после Великобритании колониальной державой. Ее владения занимали площадь около 10 млн квадратных километров, в них проживало свыше 50 млн человек.

Итак, в этой войне, известной под названием Франко-Прусской, Франция была разгромлена, и перед Северогерманским союзом, а значит, и перед Пруссией, встала давно запланированная задача присоединения южно-германских государств.

18 января 1871 г. в Версальском дворце, в свое время служившем местопребыванием французских королей, прусский король Вильгельм I был провозглашен Германским императором. Объединение Германии завершилось. Присоединение южных государств было оформлено договорами, ратифицированными соответствующими парламентами. Таким образом, в центре Европы возникло новое государство, принявшее название Германской империи.

По новой германской конституции в состав новообразованной империи вошли 22 монархии (среди них Пруссия, Бавария и Саксония) и несколько вольных городов, включая Гамбург. Конституция наделила эти государства незначительной самостоятельностью, постепенно сокращавшейся.

Главой империи — императором — по конституции был прусский король, и это отвечало реальному соотношению сил во вновь образованном государстве. На долю Пруссии приходилось свыше половины всей территории Германии и 60 % населения страны. Император был главой вооруженных сил: «Император… от имени империи объявляет войну и заключает мир» (ст. 11), назначал чиновников империи: «Император назначает должностных лиц империи, заставляет их присягать империи и дает в случае надобности распоряжение об их увольнении» (ст. 18), включая главу правительства — имперского канцлера. Императору предоставлялось право назначения членов верхней палаты парламента от Пруссии. Конституция давала ему возможность руководить министрами империи и самой Пруссией.

Огромную власть по конституции также получил и канцлер. Его конституционный статус был уникален хотя бы в том, что он имел право непосредственного обращения как к бундесрату, назначаемому из представителей всех монархий и вольных городов верхней палаты, так и к бундестагу — нижней палате, избираемой мужским населением, достигшим 25-летнего возраста. Бисмарк, как канцлер, имел право выдвигать вопросы на парламентское обсуждение в том и другом верховном собрании, а также вносить законопроекты. Никакая политическая ситуация не могла заставить его подать в отставку, так как назначать и отправлять канцлера в отставку мог только император. Бисмарк сохранил титул министра иностранных дел Пруссии и оставался министром-президентом Пруссии, обладая столь же широкими правами в прусском ландтаге, как и во всегерманском рейхстаге.

Выходит, что имперское правительство формально существовало, но на самом деле его не было. Бундесрат (союзный совет, где более всего была представлена Пруссия) служил ширмой для скрытия истинного хозяина — прусского правительства во главе с Бисмарком. Канцлер управлял в личном союзе с императором. Пост канцлера Бисмарк создавал в первую очередь для себя и постарался, чтобы у него в руках была вся полнота власти.

Немецкий журналист XIX ст. с восхищением писал: «Ни одна страна мира не может рассчитывать на то, что будет иметь такого политика, как Бисмарк, чаще, чем раз в сто лет. Его авторитет непререкаем в Европе, и ни один из последующих канцлеров по масштабам политического таланта не приблизится к «железному канцлеру» ни на йоту».

«Железный канцлер» при помощи своей социальной политики хотел «привязать» рабочее движение к монархии. Никаким особым человеколюбием канцлер не отличался, но был твердо уверен в том, что такая политика ведет к укреплению германского государства. В 1884 г. он сказал: «Почему солдат труда не может иметь пенсию так же, как обычный солдат или чиновник?» Поэтому социальное законодательство привело к дополнительному росту авторитета Бисмарка и государства в целом.

В это же время на юге Европы римский престол и немецкая ветвь немецкой династии Габсбургов, а также многочисленные «законные властители» итальянских княжеств идею единого национального государства не воспринимали и отметали с порога.

Австрийский министр иностранных дел Меттерних на Венском конгрессе заявил: «Италия — это просто географическое понятие».

По его убеждению, некоторые основания придерживаться такой позиции у него имелись. Так, на Апеннинском полуострове со времен древней Римской империи никогда не было общего государства. К тому же в культурном и даже в языковом отношении, части полуострова с его населением отличались весьма существенно.

Однако итальянские патриоты и народные массы не разделяли точку зрения австрийского министра. В стране возникло движение за возрождение Италии — рисорджименто (возрождение, обновление). Этот термин обозначал национально-освободительное движение итальянского народа против иноземного господства, за объединение раздробленной Италии, а также период, когда это движение происходило, вплоть до 1861 г.

Итак, к концу 1860 г. Италия (кроме Рима с областью Лацио и Венецией) была фактически объединена под короной Сардинского короля. Собравшийся 17 марта  1861 г. в Турине общеитальянский парламент  объявил о создании Итальянского королевства во главе с пьемонтским (сардинским) королем Виктором Эммануилом II, представителем Савойской династии. Существовавшие в Пьемонте (Сардинии) конституционные порядки были распространены на новое государство. Объединение страны сопровождалось унификацией законодательства, судебной, денежной и таможенной системы, а также системы мер, весов и налогообложения. Это открыло путь для экономического сближения разобщенных территорий.

Благодаря активному строительству железных дорог (их протяженность выросла с 2500 км в 1861 г. до 6200 км в 1871 г.) были связаны между собой основные области Италии. В результате возникли благоприятные возможности для более быстрого создания единого национального рынка.

Окончательно рисорджименто завершилось в 1870 г. присоединением к Итальянскому королевству Рима. Позже этим именем станут называть и всю эпоху образования единого государства на Апеннинском полуострове.

В отличие от Италии, где в объединительном движении принимал активное участие народ, в Германии король Вильгельм I и канцлер Отто фон Бисмарк обошлись без привлечения народных масс к этому процессу. Фактически объединенную Германскую империю создало Прусское государство.

Истинным героем, с чьим именем связывалось рождение империи, был Бисмарк, который говорил: «Я всегда радовался, если мне удавалось каким бы то ни было путем хотя бы на три шага приблизиться к единству Германии».

В результате победоносных войн над Данией, Австрией и Францией цель была достигнута, и это сделало Бисмарка поистине народным героем. Через несколько дней после возвращения из Версаля в Берлин он получил титул князя и высокую награду — Большой крест ордена Гогенцоллернов (династии прусских королей) с бриллиантом и поместье. 16 июля 1871 г. все жители Берлина приветствовали Бисмарка, когда он проезжал в победоносной процессии через Бранденбургские ворота.

Как уже отмечалось, в силу государственного устройства Италии Пьемонт растворился в едином итальянском государстве. Напротив, в Германской империи Пруссия оставалась отдельным государством, рядом с которым существовали другие немецкие земли. Поэтому Германскую империю можно было смело назвать «расширенной» Пруссией.

Период с 1871 по 1878 гг. историки называют «либеральной эрой» Германской империи. Это было время активного обустройства жизни в новых условиях. В стране быстро наладили систему имперского государственного управления, создали имперское управление железных дорог, единое управление здравоохранением. Вместо тормозившей торговлю путаницы местных денежных единиц (крейцеров, грошенов и др.), законом от 9 июля 1873 г. была введена единая имперская денежная единица — марка —– золотая монета с изображением императора на одной стороне и имперского герба на другой. Небезынтересен тот факт, что марка создавалась на «французском золоте», т. е. на полученной от Франции контрибуции.  В 1875 г. германское правительство создало Имперский банк — Рейхсбанк.

Но в первую очередь создается имперская армия с единым командованием и единым уставом. Рейхстагом была установлена численность армии в 400 тыс. человек. Депутаты не сразу согласились на содержание такой огромной армии, но их все время запугивало правительство призраком «французской опасности».

Все это происходило на глазах изумленной и настороженной Европы.

В 1895 г. французский политик Андре Лебен заявил: «Торговля Германии возросла в страшной степени. Германия завоевала в последнее время видное место на рынках стран, являющихся наилучшим местом сбыта». В статье в английской газете «Сатердей Ревью», опубликованной в 1897 г., один из журналистов писал: «Ужасная дуэль готовится между Англией и Германией! Я был бы счастлив, если бы война вспыхнула между этими странами по возможности скорей. Пока превосходство английского флота еще позволяет разрушить Бремен и Гамбург, Кильский канал и гавани Балтийского моря». Заканчивалась статья восклицанием: «Delenda est Germania!», что означало в переводе с латинского — «Германия должна быть разрушена!»

Что же послужило успеху Германской империи? Большую роль в быстром развитии промышленности сыграло ограбление Франции. Германия оккупировала 35 наиболее развитых департаментов побежденной страны и вывезла оттуда все, что смогла: оборудование предприятий, средства транспорта и др. Кроме того, Франция выплатила Германии огромную по тем временам контрибуцию — 5 млрд франков золотом, причем сделала она это всего за три года, чтобы скорее избавиться от оккупационных войск. По условиям капитуляции Германия получила Эльзас и часть Лотарингии — земли, богатые железной рудой, что давало большие возможности для развития тяжелой промышленности. Кроме того, германские предприниматели успешно использовали опыт других стран, самую прогрессивную на то время технологию, все новейшие достижения науки и техники. Новые немецкие предприятия оказались оборудованы значительно лучше, чем предприятия Англии и Франции, где процесс индустриализации завершился раньше. К тому же индустриализация в Германии ускорялась политикой милитаризации.

«Мы завоевали наше положение благодаря остроте мечей, а не умов», — писал в своей книге «Нация с оружием» фельдмаршал фон дер Гольц, и так считали многие немецкие политики.

Значительная часть контрибуции была использована на строительство крепостей, производство новых видов оружия, а это давало заказы для предприятий тяжелой промышленности. Нельзя сбрасывать со счетов менталитет немецкого народа — дисциплинированность, трудолюбие, пунктуальность, уважение ко всем профессиям, умение жить экономно и бережно относиться ко всему, что их окружает.

И все-таки именно объединение Германии стало главной предпосылкой быстрого экономического развития страны. К 1880-м гг. она прочно занимает первое место в Европе по темпам и уровню экономического развития, оттеснив Англию и Францию на второе и третье места. Политики и пресса этих стран испытывали чувство тревоги, наблюдая за «мирным завоеванием» Европы германской промышленностью.

После 1890-х гг. в стране активно распространяются слухи об опасностях, исходящих от Франции и Англии, поэтому многократно увеличивается миф о национальном величии, в народе усиливается склонность к бряцанию оружием.

В подтверждение немецкий историк Бессон писал: «Немцы после 1890 г. перестали довольствоваться тем, что имели, а их соседи считали немцев преимущественно зачинщиками конфликтов. Глубокое неудовлетворение собственным положением все больше распространялось среди немцев». Будущий канцлер Германской империи фон Бюлов в 1897 г. произнес в рейхстаге свою речь, в которой заявил: «Те времена, когда немец одному из своих соседей уступал землю, другому — море, а себе оставлял небо… — эти времена прошли… Мы требуем для себя место под солнцем…».

Таким образом, в качестве идеологической подготовки к предстоящим захватническим войнам распространялась националистическая идеология.

Что же касается англичан, то они охладели к европейским вопросам, полностью устремив свои взоры на богатства колониальной Индии, Африки и Азии. Начиная с середины и ближе к концу ХIX ст. наступают времена наибольшего расцвета Великобритании, вошедшие в историю как «Викторианская эпоха» (период правления Виктории — королевы Великобритании  и Ирландии, императрицы Индии). Викторианская эпоха стала периодом промышленного, культурного, политического, научного и военного развития Великобритании.

Отличительной чертой этой эпохи являлось отсутствие значительных войн  (за исключением  Крымской), что позволило стране интенсивно развиваться — в частности, в сфере развития инфраструктуры, строительства железных дорог, где капитализм принимает современные черты. Для социального облика эпохи характерен строгий моральный кодекс, например джентльменство, закрепивший консервативные ценности и классовые различия.

В области внешней политики проводится интенсивная колониальная экспансия Британии в Азии, которая с легкой руки Артура Конноли, офицера на службе Ост-Индской компании,  была названа «Большой Игрой». Заключалась она в геополитическом соперничестве с Российской империей за господство в Южной и Центральной Азии.

Взоры Британии также были обращены и в сторону Африки, где велись широкомасштабные исследовательские работы и военные операции, в конечном счете направленные на захват новых территорий.

Таким образом, отвечая на вопрос о причинах успеха Российской империи в войне против Османской империи в 1877–1878 гг., поставленный в начале статьи, можно выделить следующие причины: 

• первое — в России успешно прошла Большая Военная реформа по перевооружению армии и флота новыми современными видами вооружения и военной техники, а также отказ от крепостничества;
• второе — в Европе в это время шел процесс объединения государств, благодаря чему появляются такие государства, как Германская империя, Италия, Австро-Венгерская империя (14 ноября 1868 г.), а Великобритания занималась колонизацией в Азии и Африке. По большому счету, Европа была занята сугубо внутренними проблемами, и вопросы, касающиеся политики вне этой зоны, тогда ее просто не интересовали.  Поэтому Османская империя осталась без внешней поддержки один на один с Российской империей в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг.