«Волосатые с Аляски»: как собаки из США стали героями Вогезского фронта

Во Франции ездовых собак, собранных по всей Аляске и переживших путешествие через океан, встретили альпийские стрелки — бойцы элитных подразделений, уже прославившиеся в боях за Вогезы. Отдавая дань мужеству и стойкости стрелков на полях сражений, немцы прозвали их «Голубыми дьяволами» (Blaue Teufel по-немецки или Diables bleus по-французски). Теперь альпийских стрелков ждала новая роль: они должны были стать погонщиками собачьих упряжек.

Товарищи по оружию

Закон Французской Республики от 24 декабря 1888 года предписывал создание 12 пехотных батальонов, специально предназначенных для ведения боевых действий в горах. Как писал французский военный историк Жан-Пьер Мартин, поводом для создания этих подразделений послужило объединение в 1850-1870 годах соседней Италии в единое государство.

Чтобы предотвратить возможное вторжение итальянцев из приграничных горных районов, и были созданы батальоны альпийских стрелков (Batallions de Chasseurs Alpins). Новые подразделения разместились вдоль итальянской границы в Гренобле, Марселе, Нижних и Приморских Альпах. Главный штаб альпийских стрелков располагался в Марселе.

Бойцов этих подразделений обучали скалолазанию, езде на лыжах, ориентированию в горной местности и навыкам выживания в горах. В состав их экипировки входили альпенштоки и ледорубы. Гордостью французских альпийских стрелков был широкий берет, прозванный «альпийским пирогом» и украшенный жёлтым значком сигнального рога.

Навыкам езды на лыжах альпийские стрелки начали учиться ещё в 1903 году, когда была создана первая лыжная школа в Бриансоне. Французское командование даже привлекало к обучению лыжников, специально приглашённых из Норвегии. К 1914 году езде на лыжах были обучены более 5000 человек из личного состава этих подразделений. В начале Первой мировой войны часть альпийских стрелков была переброшена в Вогезы, чтобы оказывать содействие обычным пехотным частям в условиях войны в горах.

В начале зимы 1914 года благодаря помощи этнических французов из Канады альпийские стрелки получили большое количество снегоступов, которые использовались при передвижении в горных лесах.

Для транспортировки лёгких горных орудий и боеприпасов альпийские стрелки широко использовали сани специальной конструкции под названием Gielly (по фамилии старшего прапорщика — изобретателя этих саней). В случае перевозки тяжёлых грузов ездок стоял позади на «каблуках» лыж, держался за ручки и контролировал процесс при помощи тормозов.

Справедливости ради отметим, что подобные сани имелись и по другую сторону окопов — у бойцов Баварского и Вюртембергского горных батальонов германской армии. Они чем-то напоминали сани, которые использовали трапперы в канадских лесах. Сани стояли на двух больших лыжах, были оснащены двумя ручками и двумя металлическими тормозами.

Рождение SECA

Сначала американский каюр Скотти Аллан относился к своим французским ученикам скептически. На Аляске он встречался с золотоискателями из Франции и считал их «хлипкими парнями, всегда взволнованными, нервными и болтливыми». Однако альпийские стрелки оказались спокойными, серьёзными, добросовестными людьми, с удовольствием обучавшимися искусству управления собачьими упряжками.

Ещё на берегах Америки каждая собака получила медную бляху, на одной стороне которой были выбиты её номер и кличка, а на другой — номер упряжки и номер места в ней. На сбруе каждой собаки также были указаны её номер, кличка и номер упряжки, в которую она входила. Нарты были помечены номерами упряжек. Аллан организовал шестьдесят упряжек по семь собак, а двадцать собак оставил в резерве. Каждая упряжка состояла из головного вожака, правой крайней, левой крайней, правой центральной, левой центральной, правой задней и левой задней собак. Это был самый простой способ расстановки собак, понятный неопытным французам.

Столбы ограды лагеря, где разместились собаки и добровольцы, выкрасили белой краской. На каждом столбе поставили номер — от первого до шестидесятого. К каждому столбу привязали нарты с соответствующим номером, а на нарты положили упряжь, имевшую тот же номер. Во время занятий под руководством Хааса и Аллана альпийские стрелки учились, используя цифры на собачьих бляхах, запрягать шестьдесят упряжек в шестьдесят нарт без неразберихи и ошибок.

Аллан разбил стрелков на две группы. Одна группа тренировалась до обеда, другая — после. В ходе тренировок добровольцы и собаки постепенно привыкали друг к другу. Аллан внимательно следил за дисциплиной: как только какой-нибудь пёс начинал ворчать или огрызаться, его тут же отводили в конуру. К занятиям собака допускалась, только когда успокаивалась. Кроме того, такой порядок позволял не перемешивать собак. Хаас, неплохо знавший английский и один из инуитских языков, обучал стрелков простейшим командам, необходимым для управления собаками. Вскоре к отряду, пока не имевшему никакого названия, в качестве инструктора присоединился отец Бернард, миссионер из Канады и Аляски, имевший огромный опыт управления ездовыми собаками.

К середине декабря 1915 года тренировки закончились, и 15 декабря отряд, не без грусти расставшись со Скотти Алланом, отправился на Вогезский фронт. Там его разбили на две секции, которые получили название SECA (Sections d’équipage de chiens d’Alaska) — Секции экипажей собак Аляски.

В боях за «Гору смерти»

Когда собаки и их проводники прибыли на фронт, там шли тяжёлые бои. Особенно горячо было в районе Хартманнсвиллеркопф (Hartmannswillerkopf), именовавшегося в донесениях германского командования как HWK — скалистого выступа в виде острой пирамиды (956 м над уровнем моря), смотрящего на юг Эльзасской равнины.

В 1915 году французские солдаты называли это место «людоедом» или «Горой смерти». Самые ожесточённые бои за эту стратегическую высоту проходили с 26 декабря 1914 по 9 января 1915 года. В этот период атаки и контратаки сторон следовали одна за другой, плацдарм переходил из рук в руки восемь раз.

Людские потери французской армии были очень высоки: один только знаменитый французский 152-й пехотный полк за это время потерял ранеными и убитыми более половины личного состава. Интенсивно велись артиллерийские обстрелы — например, 21 декабря 1914 года французская артиллерия выпустила по противнику 250 000 снарядов. Очевидцы вспоминали, что к концу дня примыкавший к горам лес напоминал поверхность Луны — одни сплошные воронки от снарядов. Именно в этот период французская армия испытывала острую необходимость в своевременных поставках боеприпасов, вооружения и продовольствия.

Когда отряд прибыл на фронт, он был разделён на две секции SECA: первую и вторую. Обе секции находились под общим командованием капитана Моффле. Первая SECA под началом лейтенанта Хааса находилась на ферме Танет недалеко от Кол-де-ла-Шлухт. Позже ферма была разрушена во время бомбардировки (погибло две собаки, ещё несколько получили ранения). После этого собак разместили на базе в лесу слева от дороги Танет-эн-Вальтин, в 400 м от старой базы. В 1-ю SECA входили 114 солдат и унтер-офицеров, 260 собак и 25 саней. Эта секция отвечала за снабжение 151-го и 127-го пехотных полков в районах Лак-Бланк, Лак-Нуар, Рош-де-Фе, Россберг и Белье.

Вторая SECA расположилась в лагере Буссат около горы Брейтфирст. Она подчинялась младшему лейтенанту Иродье, до войны проведшему немало времени в Канаде и США. В её составе было 62 солдата и унтер-офицера, 176 собак, 20 саней и 5 пар лыж. Секция была вынуждена временно переехать в Вильданштейн, когда лагерь подвергся сильному артобстрелу со стороны немцев. Тогда погибло 20 собак: 18 умерло на месте, 2 скончались позже от ран. После восстановления лагеря секция вернулась в Буссат (15 октября 1916 года). Секция занималась снабжением 152-го, 96-го и 13-го пехотных полков, воевавших в секторах Хартманнсвиллеркопф, Мецераль, Митлаш, Хонек и Линж.

Собак сразу же начали использовать для подвозки боеприпасов на заснеженные вершины Вогезов. Вскоре начальство, привыкшее к классическим транспортным средствам, было вынуждено признать эффективность необычного средства зимних перевозок. Каждая упряжка могла перевозить до 400 кг грузов за одну поездку со средней скоростью 8 км/ч.

Первым достижением SECA была перевозка за четыре дня 90 т боеприпасов на батарею, снабжение которой люди, лошади и мулы безуспешно пытались наладить в течение целых двух недель.

Затем с помощью собак было проложено 30 км телефонного кабеля и восстановлена связь с пунктом, отрезанным немцами. Разведывательные самолёты установили местонахождение этого пункта, но не могли оказать поддержку застрявшему там отряду. Благодаря телефонной связи и воздушной разведке отряду помогли выйти из окружения и достичь линии фронта.

Летом собаки также не оставались без работы: сани ставили на прорезиненные колёса, и грузы доставляли по специально уложенным рельсам.

Альпийские стрелки стали хорошими каюрами и даже увлеклись спортивной стороной дела, устраивая между собой гонки на собаках.

С ноября 1916 по май 1917 года собаки SECA не знали передышки. В среднем каждая упряжка из 9 собак, входившая в состав секций, перевезла за этот период 22 530 кг и преодолела расстояние в 1350 км — для достижения таких показателей потребовалось бы 200 мулов. 4 ноября 1917 года лейтенант Хаас с гордостью докладывал командованию, что благодаря использованию собак стоимость доставки одной тонны грузов сократилась с 17 до 5 франков. В этом же донесении приводятся суточные затраты на одну собаку из экипажей SECA: 750 г мяса, 550 г хлеба (или 300 г риса, макарон или овощей), 7,5 г соли, 650 г угля, 3 г свечей.

Собачьи упряжки SECA постоянно несли потери из-за обстрелов. К 1918 году из 436 собак, привезённых с Аляски, в живых осталось только 247. За героизм, проявленный в боях, три собаки из состава секций были награждены военными крестами. 1 апреля 1918 года обе секции были сведены в одно подразделение и присоединены к 50-й роте 19-го транспортного эскадрона. Французское командование всерьёз начало рассматривать закупки в США новой партии из 250 ездовых собак, но 11 ноября 1918 года война закончилась. Необходимость в SECA отпала сама собой, и прошедшие Великую войну собаки дожили свой век в роли домашних псов в семьях их бывших сослуживцев. Интересно, что некоторые из их потомков до сих пор служат в кинологических подразделениях французских альпийских стрелков.

Франция помнит…

Сначала французская общественность активно интересовалась темой аляскинских собак в Вогезах. О них писали газеты и журналы, министерство обороны снимало пропагандистские фильмы. Но война закончилась, время шло, и о SECA стали понемногу забывать. Интерес к судьбе необычных собачьих подразделений вновь возник после выхода в конце 70-х годов книги Поля-Эмиля Виктора «Ездовые собаки — друзья по риску». В этой книге автор, увлечённый личностью Скотти Аллана, подробно рассказал о биографии знаменитого каюра, истории путешествия собак через океан и их подвигах на Вогезском фронте.

Виктор был необычной личностью. Выходец из еврейской семьи, чьи родители бежали в нейтральную Швейцарию из Чехословакии и Польши, он учился во французской Национальной школе морской навигации и служил во французской армии. С 1941 года Виктор жил в США, где работал пилотом-инструктором. Там он создал самолётную эскадрилью, занимавшуюся поисками пропавших самолётов в регионах Аляски, Канады и Гренландии. Благодаря этому Виктор получил американское гражданство. В 1946 году он демобилизовался, а в 1947 году создал организацию под названием «Французские полярные экспедиции». За 29 лет работы организация провела 150 полярных экспедиций, из них 17 — в Антарктиду. После выхода на пенсию в 1977 году Виктор уехал в Полинезию, где и начал писать. Основной темой его книг было описание путешествий по Крайнему Северу.

Повторный интерес к операции «Волосатые с Аляски» начал проявляться с приближением юбилейных дат: 100-летия начала и 100-летия окончания Первой мировой войны. В 2009 году в печати вышли воспоминания Ивонны Стамм «Пять тетрадей Ивонны: дневник войны (1914-1918)». Автор воспоминаний в ранней молодости жила вместе со своим отцом Леоном Стаммом в замке в местечке Вессерлин (департамент Верхний Рейн). В этом замке постоянно останавливались на квартиры высшие офицеры французской армии и проводились всевозможные смотры. Некоторые из фотографий архива семьи Стамм, предоставленные их потомком Оливье ле Руа и иллюстрировавшие издание, отражают повседневную жизнь Секции экипажей собак Аляски.

В 2011 году на экраны вышел короткий документальный ролик режиссёра Жана-Люка Мессаждера из серии «Маленькие истории Великой войны», основанный на уникальных архивных киносъёмках периода 1915-1916 года. В фильме собаки Аляски показаны как во время боевой работы, так и во время отдыха и тренировок. Фильм был снят совместно ECPAD (Agence D'Images De La Defense, фото- и видеоархив французского министерства обороны) и компанией France Mutualsite. Но настоящую популярность среди широкой общественности эта тема получила после телепоказа в 2012 году полнометражного документального фильма «Кодовое название: «Волосатые с Аляски», с успехом прошедшего почти по всем франкоязычным телеканалам мира. Этот фильм, снятый режиссёром Марком Ямпольски, стал плодом совместной работы Arte France, Bonne Pioche Television, Ideacom International, Radio Canada, ECPAD (France-Canada). Успех фильма был настолько велик, что уже в 2014 году издательство Casterman запустило серию комиксов под общим названием «Волосатые с Аляски» (художник — Феликс Брюн, авторы диалогов — Даниэль Дюхан и Мишель Дельбоско).

По горячим следам в 2015 году вышла книга Даниэля Дюхана «Правдивая история «Волосатых с Аляски», на сегодняшний день считающаяся наиболее полной монографией об истории уникального кинологического подразделения французской армии. Всё это способствовало необычайному росту интереса французов к северным породам собак (лайкам, хаски, маламутам, самоедам) и их разведению. В 2016 году в Лионе состоялась научная конференция на тему «Гонки на дальние дистанции на северных собаках: история и эволюция», где немалое место заняли доклады французских историков, посвящённые SECA.

В декабре 2015 года в городе Сен-Амарен (департамент Верхний Рейн) благодаря усилиям местных энтузиастов — владельцев питомников северных собак — прошли торжественные мероприятия, посвящённые памятной дате — 100-летию прибытия на Вогезский фронт собак с далёких берегов Аляски. В них приняли участие дальние потомки псов, спасавших Францию на горных перевалах Эльзаса.