Фредерик Лейтон: жизнь и творчество мастера античных сюжетов

Фредерик Лейтон — первый английский художник, удостоенный титула барона. Его работы были настолько популярны среди современников, что на протяжении всей жизни экспонировались в залах Королевской Академии — старейшей ассоциации художников Англии.

Биография Фредерика Лейтона

Фредерик Лейтон появился на свет 3 декабря 1830 года в курортном городе Скарборо (Scarborough) в семье потомственных медиков. Его отец был преподавателем медицинских наук, а дед служил при российском императорском дворе лекарем. Тяга к рисованию появилась у юного Лейтона в девятилетнем возрасте. Рано проявились и его лингвистические способности: юноша бегло говорил на нескольких европейских языках. В двенадцатилетнем возрасте он начал обучение в Берлинской академии художеств, а в 1845 году был зачислен в академию изящных искусств во Флоренции.

Художник много путешествовал. Кроме регулярных поездок по Европе, он бывал в Северной Африке и на Среднем Востоке. Восточные мотивы периодически появляются в его трудах.

В 1860 году Фредерик Лейтон перебрался в столицу Англии. В 1878 он был избран на должность президента Королевской академии и состоял на этом посту до последних дней, не прекращая заниматься живописью.

При выборе темы произведения Фредерик Лейтон, в первую очередь, уделял внимание не сюжету, а тому эмоциональному настроению, которое можно создать с его помощью. Так, в известной работе «В саду Гесперид» он абсолютно игнорирует событие, делавшее этот миф столь популярным в обществе живописцев, — похищение золотых яблок могучим Гераклом. Его Геспериды изображены вне временных и пространственных границ. Зрителю сложно представить, что здесь, в райском месте, вообще предполагается какое-либо событие. Неподвижная «внесобытийная» атмосфера картины противоречит этому. Такой подход часто уводил Лейтона в сторону от сюжетных работ.

С начала 1890-х здоровье мастера ухудшилось, но он продолжал работать. В 1896 году за день до кончины Фредерик Лейтон получил в награду титул барона. Живописец ушел из жизни 25 января 1896 года. Впоследствии его дом в Кенсингтоне (Kensington) стал музеем.

Самые известные картины Фредерика Лейтона

Картины Фредерика Лейтона до настоящего времени воспринимаются зрителями как образец высокого художественного мастерства и непревзойденного профессионализма. Вот несколько лучших произведений живописца:

• «Мадонна Чимабуэ» (1855) — картина, приобретенная королевой Викторией на выставке Королевской академии. Работа предельно статична. Она демонстрирует талант художника в искусстве композиции.
• «Пылающий июнь» (1859) — считается важнейшей работой мастера. «Жизнь — есть сон» — эта тема раскрывается через романтичный образ спящей девушки, олицетворяющей жаркий летний месяц. Лейтон приблизил фигуру героини вплотную к зрителю и заключил ее в тесное пространство, заполненное теплыми красками и пронизанное тайной. Справа в верхнем углу холста помещена веточка олеандра, яд которого опасен для жизни. Автор как бы намекает на незаметную грань между состоянием безмятежного сна и смертью.
• «Павония» (1869) — картина, приобретенная у Лейтона принцем Уэльским. Художник полагал, что искусство должно демонстрировать красивые вещи. На деле это убеждение воплощалось в изображении женщин в роскошных убранствах.
• «Плененная Андромаха» (1888) — картина, потребовавшая от живописца 59 рисунков и этюдов. Работа над произведением продолжалась в течение двух лет.