Какие тайны хранят причудливые замки британской глубинки, которые защищали совсем не людей

Великобритания – прекрасная страна, которая имеет удивительную историю, красивые города, богатейшие культурные традиции и может похвастаться уникальными архитектурными шедеврами. Среди величия дворцов и неприступности крепостных стен выделяются довольно странные мини-замки, которые можно увидеть в глубинке. В Восточной Англии, известной как Бреклендс, недалеко от городка Тетфорд, что в графстве Норфолк, можно увидеть один из немногих сохранившихся примеров укрепительных объектов, которые когда-то были распространены в сельской местности и на опушках леса.

Примечательно: История неплохо укрепленного строения под названием Thetford Warren Lodge началась в 1400 году, когда настоятель Тетфордского монастыря решил защитить свои охотничьи угодья и егерей от браконьеров. Священнослужитель, владевший обширными территориями и королевской лицензией на охоту на мелкую дичь, основательно подготовил свои земли к защите от посягательств не чистых на руку охотников, тем самым подчеркнул свой статус и благосостояние. Было построено внушительных размеров каменное здание (и это в районе, где камень и кирпич были очень дорогими материалами), что ясно демонстрировало богатство и социальное положение своего владельца.

Качество строительных работ, мощные стены толщиной 1 метр, узкие окна, парапет, с которого можно вести наблюдение, множество защитных элементов и приспособлений, позволяющих вести огонь и блокировать подступы к мини-замку – все это является подтверждением того, что в нем могли находиться вооруженные люди. В пользу охотничьего домка говорит тот факт, что в нем имеется несколько помещений с каминами, кладовые с крюками для хранения дичи, складские помещения для боеприпасов.

После тщательного исследования были обнаружены интересные элементы, которые свидетельствуют о том, что при оформлении комнат использовались более древние архитектурные фрагменты (предположительно XII век). Этот факт подтверждает версию использования строительных и декоративных элементов взятых из старинных зданий монастыря, который к тому времени пережил не один пожар.

Хотели бы отметить, что более впечатляющая история использования мощного укрепительного сооружения началась после окончательного роспуска Тетфордского монастыря. В 1540 году все монастырские здания, пахотные земли и охотничьи угодья были переданы герцогу Норфолку, который был его покровителем. В этот период все, у кого была возможность инвестировали в кроличий бизнес. Разведение милых пушистиков считалось беспроигрышным вариантом для владельцев поместий, где преобладали песчаные или вересковые земли.

Несмотря на то, что кролики на просторах Великобритании появились еще во времена Римской империи (их кости были обнаружены на римских стоянках в южной и восточной Англии), жители которой очень ценили этого зверька за мех, да и от диетического мяса не отказывались. Несмотря на популярность кроликов после падения империи о диковинных животных здесь напрочь забыли. Норманны повторно завезли их в Англию на рубеже XI-XII веков. Крольчата, как тогда называли взрослых кроликов, требовали особого ухода. Мало того, что английский климат был для них непривычным, так они становились легкой добычей для хищников и для браконьеров, которые были не прочь отведать дармовой деликатес.

Те фермеры, которые делали ставки на разведение кроликов строили специальные дома под названием «Кроличий садик», оборудовали норы и обносили заборами луга, чтобы предотвратить их побег и нападение извне. Землевладельцы нанимали не только рабочих, которые ухаживали за кроликами, но и вооруженные отряды (warreners), охранявшие территории. А вот герцог Норфолк не стал себя утруждать строительством специальной фермы и наймом большого отряда военизированной охраны, он решил использовать доставшийся ему мини-замок Thetford Warren Lodge в качестве надежного убежища для разведения экзотических животных.

И для этого действительно были все предпосылки. Толстые стены являлись надежной защитой от холодов, а наличие верхних этажей позволило обустроить безопасные жилища для кроликов. Первый этаж использовался в качестве хранилища кормов, забойного цеха, места для выделки и сушки шкурок, а также помещений для работников. Чтобы избежать подкопа и проникновения хищников на ферму, животных размещали на верхних этажах.

Грамотное ведение хозяйства и неприступные стены мини-замка вплоть до начала XX века сделали Thetford Warren Lodge одним из самых продуктивных кроличьих хозяйств Восточной Англии. Хотя к тому времени они уже не являлись экзотикой, ведь частые побеги пушистиков и их уникальная способность к быстрому размножению, превратила кролиководство в обыденный бизнес. С конца XIX века мясо кролика из деликатеса превратилось в еду для бедных, впрочем, как и мех, который потерял свою высокую ценность.

Интересный факт: Древняя история мини-замка, неприступный внешний вид и появление в нем экзотических животных всегда вызывали повышенный интерес, порождая немало слухов и легенд. Не обошлось и без повествований о призраках. Одно из преданий гласит, что здесь обитает призрачный белый кролик огромных размеров с огненно-красными глазами. Местные жители верили, что он охраняет вход в замок и является предвестником смерти для любого, кто его увидит. В других легендах говорится, что в замке имеется еще и привидение прокаженного, которого выселили за город, потом ограбили, а дом, находящийся неподалеку, сожгли. С тех пор он считает себя хранителем замка и пугает тех, кто решится проникнуть на его территорию.

Попасть внутрь замка, который 400 служил убежищем для кроликов, невозможно. После пожара, случившегося в 30-х годах прошлого века, Thetford Warren Lodge восстанавливать никто не стал. С тех пор он лишь разрушается, единственное, на входную дверь установили решетку, чтобы никто не мог проникнуть внутрь аварийного объекта. Также возле древнего объекта имеется памятная табличка, на которой написана главная информация о руинах, рассчитанная на любителей старины, стремящихся отбиться от туристических маршрутов и случайно забрести в эти глухие места.