Карл Биттер: австрийский эмигрант, ставший президентом Национального общества скульпторов США

Карл Биттер (Karl Bitter; 6 декабря 1867 — 9 апреля 1915 гг.) — известный американский скульптор австрийского происхождения, выдающийся мастер неоклассицизма конца XIX — начала ХХ веков. Карл Биттер прославился созданием декоративных рельефных украшений на фасадах муниципальных зданий и частных резиденций. Среди лучших шедевров творчества художника имеются также многочисленные памятники видных соотечественников. В биографии мастера есть немало интересных фактов и примечательных событий.

Карл Биттер был одним из наиболее успешных эмигрантов из числа представителей творческих профессий в истории США. В течение жизни он получил множество заслуженных наград от американского правительства, а незадолго до трагической гибели был избран президентом Национального общества скульпторов.

Биография Карла Биттера

Карл Биттер родился 6 декабря 1867 года в Вене в семье аптекаря. Воспитанием будущего художника и его двух братьев занималась мать-домохозяйка, которая привила детям любовь к религии и искусству. Вопреки воле отца, который хотел, чтобы его сыновья стали профессиональными юристами, Карл в возрасте 14 лет бросил учебу в престижной гимназии и поступил в Венскую школу прикладных искусств.

Затем молодой человек продолжил обучение в Австрийской академии живописи и скульптуры под руководством Эдмунда Хельмера (Edmund Hellmer), а после получения диплома устроился помощником в мастерскую известного скульптора Йозефа Каффсака (Joseph Kaffsack). Под влиянием опытного наставника Биттер увлекся изготовлением архитектурного декора для зданий и очень скоро добился первых успехов на этом поприще.

Но в конце 1880-х годов молодого скульптора призвали в австрийскую армию и ему пришлось на время оставить профессиональную карьеру. После нескольких лет военной службы армейское начальство предоставило Биттеру короткий отпуск, по окончании которого он должен был прибыть в свою воинскую часть.

Однако Карл, навестив родителей, решил больше не возвращаться на службу. Он тайком добрался до одного из немецких морских портов и сел на пароход, отплывающий в Америку. А в конце ноября 1889 года, когда армейское руководство начало активные поиски дезертира, юноша уже прибыл в Нью-Йорк, где начался новый этап его жизни.

Приехав в США, Карл Биттер сразу же подал документы на получение американского гражданства и устроился на работу в компанию, которая занималась изготовлением архитектурного декора для фасадов зданий. Спустя несколько месяцев молодой скульптор подал заявку на участие конкурсе по изготовлению ворот для Троицкой церкви в Нью-Йорке и неожиданно для многих стал победителем престижного творческого соревнования.

Это событие стало переломным этапом в его карьере. На заработанные в конкурсе деньги Карл Биттер смог обустроить собственную студию, а благодаря широкому признанию публики очень скоро приобрел множество заказчиков. На талантливого художника обратил внимание самый известный архитектор Нью-Йорка Ричард Моррис Хант (Richard Morris Hunt), который предложил Карлу выгодное сотрудничество.

К 30 годам Биттер стал признанным мастером скульптуры, чьи многочисленные работы украшали здания в Нью-Йорке, Чикаго и других городах США. В 1898 году он получил американское гражданство и переехал в Филадельфию, где вскоре женился на дочери немецких эмигрантов Мэри Шевилл. В счастливом браке у него появилось на свет трое детей — два сына (Фрэнсис и Джон) и дочь Мариетта.

Профессиональная карьера Карла Биттера сложилась очень успешно. В начале ХХ века он вновь вернулся в Нью-Йорк, где обустроил художественную мастерскую со множеством помощников. Помимо изготовления архитектурных декоративных рельефов, мастер много времени и сил посвящал созданию монументальных и надгробных памятников.

В 1909 году австрийский император своим указом амнистировал Биттера за дезертирство из армии. Воспользовавшись этим обстоятельством, скульптор с детьми и женой смог навестить родную Вену, но, несмотря на настойчивые призывы властей остаться, вернулся в Америку.

Гениальный мастер с удовольствием занимался созданием новых шедевров, накопил огромное состояние и добился всемирного признания. Он строил грандиозные планы на будущее, которым не суждено было сбыться. 9 апреля 1915 года Карл Биттер после спектакля прогуливался с женой по тротуару возле Метрополитен-опера, когда внезапно на них налетел автомобиль, утративший управление. Скульптор успел оттолкнуть супругу в сторону, но сам попал под колеса транспортного средства и моментально скончался на месте аварии. На момент смерти ему было всего 47 лет.

Самые известные работы Карла Биттера

Знаменитый художник успел за свою карьеру создать десятки прекрасных шедевров. И все же, самыми известными работами Карла Биттера считаются:

• «Бронзовые ворота» Троицкой церкви в Нью-Йорке (1891) — величественное произведение, украшающее центральный вход в старинный храм, построенный в готическом стиле. Этот шедевр находится в самом центре города, рядом с Бродвеем и Уолл-стрит.
• Рельеф «Дух транспорта» (1894) — многофигурная скульптурная композиция, созданная автором для центрального железнодорожного вокзала в Филадельфии. В наши дни этот шедевр украшает зал ожидания вокзала 30th Street Station в том же городе.
• Символы правительства на здании Американской таможни имени Александра Гамильтона (1895) — аллегорическое произведение с изображениями орла и двух женских фигур. Работа установлена над главным входом в таможню на крыше фасада здания над центральным входом.
• Памятник Францу Сигелю (1907) — монумент, посвященный видному участнику Гражданской войны в Америке. Конная скульптура находится в Нью-Йорке, на пересечении 106-й улицы и Риверсайд-драйв.

Карл Биттер по праву принадлежит к числу величайших скульпторов США всех времен. Он прожил короткую, но очень насыщенную событиями жизнь и оставил потомкам множество уникальных произведений искусства.