Виражи судьбы Екатерины Семеновой: из безродных актерок в княгини

Таинственное происхождение

Настоящее происхождение Екатерины Семеновой не было известно даже ей самой. По бумагам она являлась дочерью крепостных. Но, как предполагают историки, настоящим отцом актрисы был помещик Путята. Беременную от него крепостную Дарью он выдал замуж за лакея. Дал молодоженам вольную и устроил их на работу в дом учителя своего сына Прохора Ивановича Жданова.

В десять лет, по протекции тайного покровителя, Екатерина Семенова была устроена в Петербургское театральное училище. Педагоги сразу отметили особое драматическое дарование девочки. Плюс к этому она была очень хороша собой, обладала абсолютным музыкальным слухом, превосходным контральто и прекрасно танцевала.

Прекрасная Антигона

Еще очень юной Екатерина Семенова стала участвовать в спектаклях. Ее талант был сразу отмечен. А в семнадцать лет, сыграв Антигону в драме «Эдип в Афинах», она бесспорно была признана великой актрисой.

Блистательную актрису всегда окружало много поклонников. Но для нее было слишком дорого чувство собственного достоинства. И Екатерина Семеновна не спешила обрести себе богатого покровителя, как это делали другие актрисы. За это нарушение неписаных правил она и была наказана. В труппу Александринского театра, на роль первых любовниц, Екатерина Семенова была принята лишь через год. Ей была дарована казенная квартира, в которой она и поселилась со своей матерью, и назначено ничтожное жалованье – полтысячи рублей в год.

Князь Иван Алексеевич, прозванный Гагариным-Семеновским

И вот в жизни Екатерины Семеновны появился князь Иван Алексеевич Гагарин. Он был отчаянно влюблен, засыпал ее дорогими подарками и цветами.

Но лишь через четыре года их знакомства Семенова уступила настойчивому поклоннику. И не ошиблась в выборе. Князь Гагарин посвятил возлюбленной свою жизнь и стал для нее надежной защитой от всех житейских неурядиц. За что получил от злых языков добавку к своей фамилии – Семеновский. При его покровительстве великая актриса стала полноправной царицей театра.

Екатерина Семеновна родила своему покровителю трех дочерей и сына. Он дал им фамилию Стародубских.

Поединок знаменитых актрис

В 1808 году в Россию прибыла знаменитая актриса Жорж. Официальной версией ее визита были гастроли. Но на самом деле прекрасная француженка рассчитывала выйти замуж за небезызвестного графа Бенкендорфа, роман с которым у нее начался еще в Париже.

Мадемуазель Жорж стала соперницей Семеновой на сцене. А в 1812 году обе актрисы оказались одновременно на гастролях в Москве. Тогда и произошел поединок талантов, в котором, Екатерина Семенова, по мнению публики, переиграла французскую знаменитость.

Одним из поклонников красоты и таланта Семеновой был и Пушкин. Какое-то время они вместе участвовали в любительских спектаклях и Александр Сергеевич, как говорили, «потихоньку приволакивался» за знаменитой актрисой.

Уход со сцены

На пике славы, в 1826 году, Екатерина Семенова ушла со сцены. Тому были серьезные причины: изменения в репертуаре театра, в котором стали преобладать водевили, и появление соперницы – Александры Колосовой, равной Семеновой по таланту, но моложе ее на 16 лет.

Немаловажным было и то, что, увы, Екатерина Семеновна начала значительно прибавлять в весе. Позднее, благодаря шутнику Ивану Андреевичу Крылову, о полноте актрисе стал ходить следующий анекдот:

В одном из бенефисов знаменитой трагической актрисы Катерины Семеновны Семеновой вздумалось ей сыграть вместе с оперною актрисой Софьей Васильевной Самойловой в известной комедии «Урок дочкам», соч. И. А. Крылова. В ту пору они были уже матери семейства, в почтенных летах и довольно объемистой полноты. Дедушка Крылов не поленился прийти в театр взглянуть на своих раздобревших дочек. По окончании комедии кто-то спросил его мнения.

– Что ж, – отвечал дедушка Крылов, – они обе, как опытные актрисы, сыграли очень хорошо; только название комедии следовало бы переменить: это был урок не «дочкам», а «бочкам».

Из безродных актерок в княгини

В 1828 году Семенова и князь Гагарин обвенчались. Дочери получили фамилию отца. А вот сын остался Стародубским, видимо, князь не хотел внебрачного наследника.

После кончины князя Гагарина в 1832 году закончилось и безмятежное и обеспеченное существование Екатерины Семеновой. Много горя на нее свалилось из-за старшей дочери. Та была отправлена в монастырь за измену супругу. Для освобождения дочери княгиня Гагарина потратила почти все состояние.

Скончалась Екатерина Семенова в 1849 году, ей было 62 года.