У нас есть точные данные о росте бывшего французского императора на момент его смерти – в 1821 году на острове Святой Елены личный врач Бонапарта Франческо Антомарки, зафиксировавший смерть изгнанного императора, указал в отчете, что рост покойного составлял 5 футов 2 дюйма во французской системе. Если переводить в английскую – будет 5 футов 6,5 дюймов, что в переводе на привычную нам метрическую систему составит…168, 79 см. То есть, округленно, 1, 69 метра. Учитывая тот факт, что император был уже далеко не юнцом (51 год, что для того времени пусть и не преклонный, но весьма солидный возраст), и с возрастом, за счет спрессовывания позвонков, люди как правило становятся визуально несколько ниже, можно предположить, что в свои лучшие годы рост Наполеона мог составлять 170-173 см. Много это или мало? Давайте сравнивать.
Герцог Веллингтон, победитель Бонапарта при Ватерлоо, считался в высшем английском свете высоким и статным мужчиной, а его рост составлял 5 футов 9 дюймов (175 см) – согласитесь, не намного выше? Рост адмирала Горацио Нельсона, которого также никто не величал недомерком, составлял 5 футов 4 дюйма, то есть 162 сантиметра. Наконец, рост среднего француза в эпоху наполеоновских войн составлял 164 сантиметра, то есть Наполеон был выше большинства своих подданных!
Откуда же тогда пошел миф о низком росте Наполеона? Возможно, это продукт пропаганды, развернутой его противниками, желавшими унизить императора Франции. Здесь же можно вспомнить прозвище «Маленький капрал», которое Бонапарту (который был генералом, а никаким не капралом) дали его же солдаты во время Итальянской кампании. Но дело в том, что получил он его за свою юность, которая сочеталась с решительностью и храбростью, и прозвище, вообще-то, было почтительным, и не несло в себе никаких уничижительных ноток. Кроме того, согласно указу самого Бонапарта, изданному в 1799 году, минимальный рост для французского гренадера должен был составлять 178 сантиметров, а гренадеры, как мы помним, составляли костяк Старой гвардии императора. Личная охрана Наполеона тоже была составлена из достаточно высоких людей – рост кандидатов должен был начинаться от 170 сантиметров. Проще говоря, большую часть времени в походах Наполеон проводил среди людей, бывших, как минимум, не ниже его, а зачастую – существенно выше. Возможно, комплекс этих факторов и дал начало легенде о низком росте великого корсиканца.
