Где и когда были построены первые дороги?

В английском языке путь — это «вей», произошло от латинского veho, означающего «я несу» или санскритского вах, означающего нести или двигаться. Слово «шоссе» — латинского происхождения. Оно относилось к дорогам, находящимся на высокой насыпи. Её делали из земли рвов, находящихся по обеим сторонам этой дороги. Поэтому, такой путь стал называться «высокой дорогой» или «шоссе». Улицами стали называться вымощенные камнями городские дороги. У англичан, улицами назывались все дороги, которые они унаследовали от римлян. Но к средним векам в Европе построенные дороги можно было увидеть только в городах, поэтому название «улица» в Западной Европе сохранилось только за городскими дорогами.

Сейчас мы мало задумываемся о дорогах, а принимаем их как должное. Нам повезло, что когда-то в древнем мире люди придумали строить дороги, а наши ворчания по поводу неухоженности дорожного полотна, выбоины и пробки всего лишь мелочи в сравнении с тем, если бы дорог не было вообще. Ещё с давних времён о развитии общества судили по уровню его дорожной системы или её отсутствию. Рост населения и расширение городов приводили к необходимости строительства путей сообщения между поселениями. Самой древней считается дорога, построенная во времена правления фараона Хеопса в Египте. Её проложили примерно в 2500 году до нашей эры к Великой Пирамиде. У неё было асфальтовое покрытие. Длина дороги около 1000 ярдов. Но это был не торговый путь, как римские дороги.

Торговые пути прокладывали там, где была развита торговля и надо было транспортировать товары от места изготовления до приобретателя. Эти дороги часто назывались по товару, который по ним перевозили. Так, например, по знаменитому Янтарному пути, который начинался в Афганистане и шёл по территории Персии, Аравии и Египта, перевозили янтарь. Также знаменит Великий Шёлковый путь, который начинался в Китае и тянулся через всю Азию и доходя до Испании. Оттуда товары транспортировались через Атлантический океан в другие части света. Конечно же перевозить объёмные тяжёлые товары было очень трудно. Вьючные животные шли медленно. Цена товара увеличивалась в несколько раз.

Но в древнем мире стали прокладывать не только торговые пути. Дороги строились по приказу правителей для передвижения армии. В Ветхом Завете имеются упоминания о таких дорогах. Например, описывается «Царское Шоссе», проложенное в 2000 году до нашей эры. Этот путь проходил из Дамаска в Палестину и вёл к Арабскому заливу. Через какое-то время он был переименован римлянами в «Троянскую дорогу». По ней крестоносцы шли возвращать Святые Земли в XI – XII веках.

На территории Западной Азии первые дороги были построены ассирийцами в начале XII века до нашей эры. Они доминировали в этом регионе, поэтому им надо было быстро транспортировать свои войска и боеприпасы.

В Ассирийской империи на службе был даже специальный Инженерный корпус, занимающийся строительством дорог, понтонных мостов, осадных машин и так далее. После исчезновения ассирийцев, дороги в этом регионе стали прокладывать персы. Ими была построена знаменитая имперская дорога, начинающаяся около Персидского залива и тянущаяся до Эгейского моря. Её протяжённость была около 1775 миль. Мостить камнями дороги, возможно, впервые стали в Карфагене в 800 году до нашей эры. Многие историки считают, что мостить дороги камнями римлянами было перенято у карфагенян.

Больше всех в Древнем мире строительством дорог занимались Римская империя. Её гражданами была построена самая прямая и лучшая в мире система дорог. Дороги простирались по северной Англии, большей части западной Европы и Пиренейскому полуострову. Вся Средиземноморская область была оплетена ими. Римляне строили четырёхслойные дороги, включающие песок, крупные плоские камни, смесь гравия и извести и тонкий слой кремниевой лавы. Это была самая сложная технология вплоть до конца XVIII века. Некоторые из древних римских дорог эксплуатируются и в наши дни.

В Южной Америке строительством дорог занималась империя Инков. Это была территория современных Перу, Эквадора, Колумбии, Боливии, Аргентины и Чили. Инкам дороги были нужны для расширения своих завоеваний и управления огромными территориями. Строительство их путей проходило без применения колёс, так как они не знали, что это такое.

Они перемещали строительный материал, используя что-то вроде волокуш, впряжённых в тягловых животных. Дороги инков проходили в горах и содержали много ступеней. Одна из них состоит их 3 тысяч ступенек. Инки прокладывали дороги и через болота. Они были вымощены, имели стены из камня и напоминали мосты. Вторгшиеся на их территорию испанцы воспользовались этими ровными путями для завоевания индейцев. Их армии было легко передвигаться по дорогам и перемещать оружие и снаряжение.

В Северной Америке была несколько другая ситуация с дорогами. В Европе люди пользовались римскими дорогами, а попав за океан столкнулись лишь с индейскими тропами. Но таких троп в Северной Америке было довольно много. Они были длинными.

Среди них были узкие и широкие тропинки. В Северной Америке также, как и у соседей в Южной Америке, не знали колеса. Поэтому их дороги не были предназначены для передвижения на колёсных транспортных средствах. На тропах было много кочек и ям, встречались даже пни. Колёсные повозки передвигались по ним с трудом. Также большинство таких дорог проходило по лесистой местности. На деревьях были зарубки, указывающие направление.

В заключение можно задаться вопросом, будут ли наши дороги также интересны историкам будущего, и какие впечатления они от них получат?