Генномодифицированные дети: ученый из Китая поделился о своем эксперименте

Цель модификации

Ученый Хэ Цзянькуй (He Jiankui) рассказал, что он "изменил" ДНК эмбрионов для нескольких супружеских пар, которые лечились от бесплодия. Одна беременность к настоящему времени благополучно завершилась.

He Jiankui объяснил, что его цель заключалась не в том, чтобы вылечить или предотвратить наследственное заболевание, а в попытке наделить детей возможностью, которую мало кто имеет от природы - способностью противостоять возможной будущей инфекции ВИЧ, вирусу СПИДа.

Суть эксперимента

Китайский исследователь практикует модификации генов мышей, обезьян и человеческих эмбрионов в лаборатории на протяжении нескольких лет. Ученый планирует запатентовать свой метод.

Выбор именно ВИЧ для коррекции генов Хэ Цзянькуй объяснил тем, что это вирус - серьезная проблема для Китая. Он искал способ подавить ген CCR5, позволяющий вирусу иммунодефицита проникать в клетку.

Все мужчины в проекте были ВИЧ-инфицированы, а женщины - нет. Изменение генов не было направлено на предотвращение незначительного риска передачи заболевания - у отцов вирус уже глубоко подавлен стандартными лекарствами, и есть простые способы избежать заражения потомства, не включающие изменение ДНК.

Замысел состоял в том, чтобы предложить парам, столкнувшимся с ВИЧ, дать шанс растить ребенка, защищенного от вируса.

Ученый набирал пары через пекинскую группу под названием "Байуалин". Ее лидер, известный под псевдонимом "Бай Хуа", отметил, что для людей с выявленным ВИЧ, не редкость потеря работы или проблемы с получением медицинской помощи.

Алгоритм проведения модификации

Изменение генома началось во время ЭКО - экстракорпорального оплодотворения. Сначала сперму "промывали", чтобы снизить вероятность занесения эмбрионам ВИЧ. Один сперматозоид поместили в одну яйцеклетку. Затем было добавлено вещество, вызывающее изменение генов.

На стадии развития эмбрионов в возрасте от 3 до 5 дней несколько клеток удалили и проверили на изменения. У пар был выбор - использовать модифицированные или неизмененные эмбрионы для попыток зачатия. По словам Хэ Цзянькуй, всего было модифицировано 16 из 22 эмбрионов, 11 использованы в шести попытках имплантации с достижением двойной беременности.

Тесты показывают, что у одного близнеца была пара модифицированных генов, а у другого - только один, без доказательств влияния на остальные. Люди с одним измененным геном все еще подвержены ВИЧ, хотя некоторые исследования дают повод предполагать, что болезнь, вероятно, будет развиваться медленнее в случае инфицирования такого человека.

Ученые проанализировали материалы, которые предоставил Хэ Цзянькуй. Их выводы не были однозначными, так как на данный момент информации недостаточно, чтобы сказать, насколько модификация будет полезна или вредна.

Этичность эксперимента: мнение ученых

Киран Мусунуру из Пенсильванского университета поставил под сомнение этичность подобного использования эмбрионов при попытке оплодотворения, поскольку китайские исследователи рассказали о том, что с большой долей уверенности предполагали - результат коснется лишь одного ребенка.

Киран Мусунуру отметил, что у близнеца, имеющего лишь частичные изменения, нет практически никаких дополнительных механизмов защиты от ВИЧ, и все же его подвергли неизвестному риску. Ученый считает, что использование эмбриона выдает основную задачу исследователей - тестирование модификации, а не поиск возможности избежания болезни.

Даже если генная коррекция работает, люди без нормальных генов CCR5 сталкиваются с более высоким риском получения некоторых других вирусов, таких как Лихорадка Западного Нила, или разновидности гриппа, способные привести к летальному исходу. Поскольку существует много способов профилактики ВИЧ-инфекции, то повышенный риск получения и развития других смертельных заболеваний не является проблемой, а, возможно, наоборот, подвергает человека еще большей опасности.

Есть также вопросы, касающиеся того, почему руководитель эксперимента официально оповестил ученое сообщество Китая уже после начала клинических испытаний.

Не совсем ясно, понимают ли участники опыта в полной мере его цель, потенциальные риски и выгоды. Например, документы, подтверждающие согласие на участие в испытании, называют эксперимент "программой разработки вакцины против СПИДа".

Данный вид модификации генов вне клинических лабораторий запрещен в России, Соединенных Штатах и ряде других стран, потому что они могут вызвать непредвиденные изменения ДНК у будущих поколений.

Мнения ученых разделились. Кто-то считает риск оправданным, а эксперименты над людьми этичными. Однако многие признали такие испытания аморальными. Эксперимент назвали бессовестным, преждевременным. Однако знаменитый генетик Джордж Чеч из Гарвардского университета выступил в защиту подобных изысканий, так как считает ВИЧ серьезной и растущей угрозой для общества. В защиту соотечественника выступил и глава группы по этике. Он заявил: "Мы считаем, что это этично".

Предваряющие эксперимент исследования

В последние годы ученые обнаружили относительно простой способ коррекции генов. Вещество, называемое CRISPR-cas9, позволяет влиять на ДНК, чтобы обеспечить работу необходимого гена или подавить тот, который вызывает проблемы.

Этот метод только недавно был опробован на взрослых в попытке излечить смертельные заболевания. Изменения в таком случае ограничены, им подвергается только один человек. Эксперименты на яйцеклетках и сперматозоидах запрещены практически во всех странах, так как вызывают наследственные мутации.

Ответственность ученых и осведомленность родителей

Хэ Цзянькуй уверен, что он ясно дал понять участникам опыта цели исследования и уведомил, что изменение генов эмбрионов никогда не было испытано раньше и несет потенциальные риски.

Ученый обещал обеспечить покрытие страховки для всех детей, зачатых в рамках проекта, и планирует медицинское наблюдение до тех пор, пока им не исполнится 18 лет, а при условии согласия, то и далее. Частью договора было бесплатное лечение бесплодия участвующих в эксперименте женщин.

Дальнейшие попытки подобного оплодотворения приостановлены до тех пор, пока безопасность процесса не будет проанализирована и подтверждена.