Эволюция салфеток и скатертей: от сена и фиговых листов до произведений искусства

Эволюция салфетки

До изобретения вилок люди ели, как известно, руками. В древнем Риме и Греции некоторые сельские жители после трапезы очищали пальцы сеном или опилками. Также делали до появления салфеток и древние кельты. Спартанцы же вытирали пальцы кусочком хлеба, который потом бросали собакам.

Ученые предполагают, что прообразы салфеток как таковых появились еще в Древней Греции и Древнем Риме: например, раб обычно утирал своему господину губы после еды фиговым листом.

Богатые римляне, в свою очередь, чтобы очистить руки и лицо после еды, иногда использовали ароматизированную полотняную ткань.

Полотняные салфетки Древнего Рима были двух разновидностей. Судариум («носовой платок» по-латински) представлял собой совсем маленький кусочек ткани и предназначался для того, чтобы промокать вспотевший лоб, ведь в жарком климате во время сытного обеда древние жители сильно потели. Салфетка мaппa (по сути полотнище) имела больший размер и обычно использовалась теми, кто ел лежа. Она, с одной стороны, защищала от загрязнения ложе едока, а, с другой, выполняла свою прямую функцию: ею, вытирали губы и руки. Кроме того, в маппу гость мог завернуть после трапезы остатки пищи, если хотел унести их домой – это фактически был аналог современных пластиковых контейнеров, используемых для тех же целей в некоторых ресторанах. Салфетки гостям перед трапезой выдавал сам хозяин либо они приносили их с собой.

Кстати, самые первые салфетки были сотканы из грубых асбестовых волокон. Они стоили недешево, и поэтому использовали их лишь высокопоставленные особы. Такие салфетки были распространены и у шейхов на Ближнем Востоке. После трапезы грязные салфетки прокаливали на огне. Много лет спустя современники Екатерины II писали о том, что и у русской императрицы тоже имелась такая «салфекта», а, точнее, скатерть. Однако Екатерина использовала ее больше для забавы: кидала в камин, чтобы удивить гостей, ведь ткань была огнеупорной и не сгорала.

Интересно, что в Средневековой Европе особой популярностью салфетки пользовались именно в тех странах, где у мужчин было принято отращивать усы и бороду. А вот в Англии, где джентльмены обычно гладко брились, этот атрибут не имел такой популярности.

О том, что в XI веке салфетка была в Европе не такой уж и редкостью, можно судить, внимательно рассмотрев знаменитый старинный ковер-гобелен из Байё. На 70-метровом льняном отрезке, помимо прочих исторических сцен, изображено, как во время пиршества норманнов слуга несет им чашу, видимо, наполненную водой, а вместе с ней и салфетку.

А вот в период раннего Средневековья такой предмет, как салфетка, был на время забыт: люди вытирали руки и губы чем придется – рукавом одежды, хлебом, руками и т.д..

Был период, когда функции одной общей салфетки выполнял большой отрез полотняной ткани, который клали на стол. Такое полотно можно разглядеть на картине «Алтарь Тайной вечери» работы Дирка Боутса (1464–1467).

В Средние века во время приема пищи была еще и такая практика: едоки просто вытирали пальцы грязными тряпками, которые затем просто бросали и затем использовали при следующем приеме пиши.

Считается, что в России моду на салфетки ввел царь Петр. Сам он во время трапезы обычно использовал немецкую салфетку.

Русские люди охотно переняли эту привычку, правда, салфетки наших предков были намного больше по размеру, чем современные. Мастерицы богато украшали их вышивкой. Такие произведения искусства даже передавались по наследству.

В 1861-м в Англии вышла в свет знаменитая книга о ведении домашнего хозяйства миссис Битон, отпечатанная более чем на тысячи страницах. В числе прочего (рецепты, искусство сервировки и т.д.) в книге большой раздел был отведен видам салфеток, способам их применения и искусству их складывания.

А еще шесть лет спустя английский промышленник Джон Дикинсон представил общественности такое изобретение, как бумажные салфетки. Фабрикант также изобрел станок, который был способен бесперебойно производить бумагу из целлюлозы.

Эволюция скатерти

Первые упоминания о скатерти можно встретить в стихах римского поэта Марка Валерия Марциала. Правда, нет точных данных, как именно использовали скатерть в те времена – покрывали ею весь стол или же лишь его часть. Точно известно, что в I веке при правлении Домициана скатерти уже были.

После римской эпохи варвары, вторгшиеся в империю, разделились на тех, кто перенял и начал практиковать обычаи жителей завоеванных территорий, и тех, кто остался верен своим примитивным привычкам. Но точно известно одно: скатерти, ранее используемые в Древнем Риме, вскоре исчезли со столов – лишь иногда, во время особо важных пиршеств, стол могли устлать тканью.

Вторую жизнь скатерти обрели ориентировочно в середине XIII века, причем сразу в нескольких государствах Европы. В некоторых странах они приобрели народную символику, и с ними даже были связаны интересные традиции. Так, например, во Франции было принято разрезать скатерть перед рыцарем, обвиненным в трусости.

До наших дней дошла история, хорошо иллюстрирующая этот обычай. Во время праздника Богоявления французский король Карл VI обедал с несколькими величественными лордами, среди которых был Вильгельм, граф Остревана. Вдруг вошел человек и разрезал скатерть перед графом, а также объявил, что тот не носит оружия и не достоин того, чтобы есть за столом короля. Вильгельм удивился такому заявлению и заверил, что, как и другие господа, всегда носил щит, копье и меч.
«Нет, сэр, это невозможно. Потому что ваш дядя был убит фризонами, и он до сих пор не отмщен. Если же вы носите оружие, то его убийца вскоре будет наказан, не так ли?», – язвительно заметил гость.

В Россию скатерть пришла из Византии. Льняные скатерти стали использовать практически все слои населения, правда, если богатые семьи могли себе позволить регулярно отбеливать ткань, то бедные не имели такой возможности и накрывали стол только по особым случаям.

Чтобы шикануть перед гостями, некоторые зажиточные хозяйки покрывали стол сразу несколькими скатертями и снимали их по очереди – после каждой смены блюд. Как и салфетки, особо шикарные скатерти были семейной реликвией и передавались по наследству.