Король Бургундии
Гунтрамн был вторым сыном Хлотаря I и его жены Ингунды. Кроме Гунтрамна у Хлотаря и Ингунды были сыновья Хариберт и Сигиберт. Вторая жена короля, Арегунда, родила ему еще одного сына — Хильперика. Именно он будет доставлять братьям больше всего проблем.
В 561 году после смерти Хлотаря его детям предстояло разделить Франкское королевство. Гунтрамн получил земли на юго-востоке страны со столицей в Орлеане. В его владения вошла территория завоёванного королевства бургундов.
Отношения между братьями не всегда были мирными — каждый старался расширить свои владения за счёт других. В 566 году войска Сигиберта, правившего Австразией (восточная часть королевства франков), вторглись в королевство Гунтрамна и взяли Арль. Полководец Гунтрамна Цельс собрал войско, взял принадлежавший Сигиберту Авиньон, а затем разгромил армию Сигиберта около Арля. После короткой войны братья-короли заключили мир. В 568 году пришло время первого передела владений. Умер старший из братьев Хариберт. Его вдова Теодогильда захватила казну королевства и отправила гонцов к Гунтрамну. Она предлагала деверю жениться на ней и сохранить ей статус королевы. Король Бургундии ответил согласием. Но когда Теодогильда прибыла с казной к его двору, тот забрал казну себе, а вдову брата отправил в монастырь.
Гунтрамн понимал, что брак с Теодогильдой не давал ему прав на королевство бездетного Хариберта. Несмотря на статус пленницы, бывшая королева сохранила своё обаяние. Позже Теодогильда сумела связаться с неким вестготским аристократом, который обещал помочь ей бежать. Узнавший об этом Гунтрамн распорядился усилить охрану.
В том же 568 году братья-короли вновь разделили владения Франкского королевства. Гунтрамн получил несколько городов в Аквитании и Шартский диоцез. Столица королевства, Париж, считалась общим владением. Доходы от неё распределялись между всеми королями. Кроме того, ни один из братьев не имел права вступать в город без согласия двух других.
Младший из братьев, Хильперик, стал правителем западной части королевства, которая чуть позже получит название «Нейстрия». Он по-прежнему был недоволен размером своих владений и попытался отвоевать несколько городов у Сигиберта. Но на помощь Сигиберту пришли полководцы Гунтрамна, которые нанесли поражение сыну Хильперика, принцу Хлодвигу.
Вскоре после этого Хильперик женился на вестготской принцессе Галсвинте. Позже принцесса была убита, и новой женой короля стала безродная Фредегонда. Сигиберт и Гунтрамн решили объявить брату войну. Для начала они организовали суд, председателем на котором был король Бургундии. Сигиберт подал жалобу от имени своей жены Брунгильды (сестры Галсвинты). Гунтрамн принял решение низложить Хильдерика.
Война началась успешно для Сигиберта — он захватил несколько городов Нейстрии. Гунтрамн, в свою очередь, решил, что уничтожение Нейстрии не в его интересах — он оставался бы тогда один на один с Сигибертом.
Король Бургундии решил прекратить войну. Он организовал в Париже церковный собор, открывшийся 11 сентября 573 года. Его участниками были только епископы Бургундии. Григорий Турский не сообщает, какое решение они приняли о споре королей. В любом случае, воспользовавшись разладом среди врагов, Хильперик продолжил войну и даже отвоевал потерянные города.
В 574 году Сигиберт собрал огромную армию, основой которой стали отряды с восточных окраин его королевства. Гунтрамн сначала заключил оборонительный союз с Хильпериком, затем под давлением Сигиберта заявил о нейтралитете и позволил Сигиберту провести войска через его земли.
В итоге братья заключили очередной мир. Хильперик уступил Сигиберту часть городов Аквитании. Сигиберт считал, что достаточно отомстил за смерть Галсвинты.
Через год Сигиберт возобновил войну. Гунтрамн вновь сначала обещал Хильперику помощь, а затем передумал. Тем временем Сигиберт занял Париж. К нему перешли многие приближённые Хильперика, и король Австразии стал самым могущественным из трёх правителей. Войска Сигиберта даже осаждали Хильперика в Турне. В это время король решил провозгласить себя королём всех франков. Но во время церемонии жизнь Сигиберта оборвал удар кинжала убийцы, подосланного Хильпериком. Разношёрстное войско Сигиберта разбежалось, бывшие приближённые Хильперика вернулись к нему. Наследниками короля Австразии остались его вдова Брунгильда и малолетний сын.
Все дети Гунтрамна от жён и наложниц умерли. В 577 году он усыновил своего племянника Хильдеберта — сына Сигиберта и Брунгильды. Во время церемонии король Бургундии объявил Хильдеберта сыном и наследником.
В землях франков вновь восстановилось равновесие. Хильперик и Гунтрамн правили Нейстрией и Бургундией, в Австразии под присмотром опекунов рос Хильдеберт II. В 583 году Хильперик вторгся в Бургундию. Одновременно с ним в страну Гунтрамна вступила и армия Австразии. Вероятно, австразийцы не были настроены воевать. Поэтому они не успели к битве при Бурже, где Гунтрамн одержал победу над войсками Хильперика.
После этой войны сторонники Хильперика бежали из Австразии. Отныне это королевство снова было союзником Гунтрамна. Через год, в 584-м, король Хильперик был заколот кинжалом. Убийца бежал, и заказчик остался неизвестен.
Последний из братьев
Согласно Григорию Турскому, Гунтрамн горько оплакивал гибель брата. Но вскоре после этого он начал действовать. Чуть раньше король Бургундии получил письмо от вдовы Хильперика Фредегонды. Королева просила защитить её сына, который родился незадолго до гибели Хильперика.
Некоторые бывшие приближённые Хильперика успели перебежать к Брунгильде и передать ей королевскую казну. Её сын Хильдеберт двинулся на Париж, чтобы устранить соперника.
Первым к Парижу подошёл Гунтрамн. Хильдеберт и Брунгильда прибыли позже и начали переговоры. Гунтрамн отказался разделить королевство Хильдеберта и выдать австразийцам Фредегонду.
На собрании франкской знати Гунтрамн заставил их признать права сына Хильперика, который получил имя Хлотарь (будущий король Хлотарь II). Вслед за тем он усыновил племянника. Отныне Гунтрамн был старшим и самым могущественным франкским королём. В Нейстрии и Австразии королями были его усыновлённые племянники.
Гунтрамн остался в Париже, чтобы наладить дела после правления Хильперика. Он восстановил епископа Претекстата, которого сместил Хильперик. Другому пострадавшему, низложенному епископу Промоту, Гунтрамн только вернул его имущество.
Гунтрамн и Брунгильда
Теперь соперницей Гунтрамна была Брунгильда. Города Нейстрии принесли присягу и Хлотарю, и Гунтрамну. В то же время ряд городов королевства присягнул на верность Брунгильде и её сыну. Гунтрамну пришлось силой оружия возвращать их под свою власть.
В конце 584 года в Париж к Гунтрамну прибыли послы Брунгильды Эгидий и Гунтрамн Бозон. Оба посла были опытными политиками, но людьми невысокой репутации — во время меровингских междоусобиц они не раз меняли стороны. Послы потребовали от короля вернуть Австразии несколько городов, а также голову Фредегонды. Им было отказано.
Король-младенец Хлотарь и его мать Фредегонда были отправлены на виллу в Руанском диоцезе, далеко от столицы. Там они находились под постоянным наблюдением верных Гунтрамну людей.
Позже Гунтрамн потребовал у Фредегонды поклясться, что Хлотарь действительно сын Хильперика. Вместе с ней поклялись 300 аристократов Нейстрии и три епископа, чьи имена Григорий Турский не назвал.
Когда Гунтрамн вернулся в Бургундию, королева Брунгильда продолжила расширять владения Австразии. После занятия Суассона она перезахоронила там останки своего мужа Сигиберта. Гунтрамн, в свою очередь, распорядился найти останки двух сыновей Хильперика. Тела принцев были перезахоронены в Париже рядом с отцом. Этими действиями Гунтрамн подчёркивал преемственность нейстрийской ветви династии.
В том же 584 году власть в Аквитании захватил некий Гундовальд, претендовавший на родство с королевской династией. Для победы над ним Гунтрамну требовалась поддержка Австразии. В 585 году Гунтрамн вручил Хильдеберту копье в присутствии знати обоих королевств и тем самым признал его совершеннолетним государем. На правах старшего родича он дал племяннику несколько советов относительно выбора приближённых. Это мог быть намёк избавиться от опеки властной матери.
Тогда же Гунтрамн организовал в городе Макон церковный собор всех франкских земель. Прибывшие на него епископы разработали ряд законов, касавшихся церкви королевства. Полному успеху помешало противодействие Брунгильды — австразийские епископы в Макон не явились.
Через год король Бургундии потерял Нейстрию. Фредегонда подослала убийц к епископу Претекстату. Вслед за тем вокруг королевы сплотились дворяне Нейстрии. Королевство и его малолетний правитель Хлотарь вышли из-под контроля Гунтрамна.
Король Бургундии был уже немолод, и ему нужно было решить, кому передать власть. Чтобы открыть дорогу новому союзу, Брунгильда приказала казнить ряд австразийских магнатов, которые раньше участвовали в мятеже против Гунтрамна. Наконец, Гунтрамн, Хильдеберт и Брунгильда встретились в городе Андело. Королю Бургундии выдали мятежника и заговорщика Гунтрамна Бозона, с которым немедленно расправились.
Договор между королями предполагал вечный мир. Хильдеберт уступал приёмному отцу ряд городов, но по после смерти Гунтрамна он должен был получить всё его королевство.
В последний год жизни Гунтрамн отправился в Париж. Там он принял участие в крещении сына Фредегонды. Гунтрамн официально назвал его Хлотарем и признал членом династии. Дядя и племянник обменялись подарками.
Это было последнее деяние короля. Гунтрамн умер 28 марта 592 года. Королевство, как было закреплено в договоре, унаследовал его племянник. Противостояние Фредегонды и Брунгильды завершилось уже после смерти монарха.
***
Гунтрамн был похоронен в базилике святого Марцелла, которую он сам и основал. Вскоре после смерти короля стали почитать как святого. Из-за разгрома его усыпальницы гугенотами в 16-м веке от мощей Гунтрама остался только череп.