Исторические снимки Чарльза Эйзенмана людей с генетическими аномалиями

Судя по всему, Чарльз Эйзенман родился в немецкой провинции. Большая часть информации о его юношеских годах утеряна, однако известно, что в начале 1870-х годов он эмигрировал в Северную Америку, поселившись в Нью-Йорке.

Судьбу Эйзенамана предопределило расположение студии: он поселился в не самом благополучном районе на улице Бауэрри. Там, помимо людей творческих, жили также проститутки и разного рода аферисты. Поэтому нет ничего удивительного, что жизнь свела Эйзенмана с Финеасом Барнумом — человеком, который создал свой цирк и снискал известность мистификациями. Сам он называл своё выступление «величайшим щоу на земле»: в действительности же оно представляло из себя демонстрирование людей с генетическими отклонениями.

Эйзенман, ставший в Нью-Йорке одним из самых известных производителей «кабинетных карточек», захотел снискать себе славу на новом поприще. Фотографируя людей из цирка Барнума, Эйзенман нередко — равно как и сам импресарио — создавал очевидные подделки: то есть попросту обманывал зрителя с помощью разных приёмов. Для своих постановок он часто приглашал девушек из того же района, придумывая им сказочные легенды. Впрочем, в его коллекции карточек было достаточно много людей с реальными редкими заболеваниями.

Можно сказать, что Эйзенман, сделав в конце 1880-х годов снимки артистов цирка Барнума, предугадал нараставшую тенденцию. К этому времени в викторианском обществе как раз прониклись глубоким сочувствием к людям с серьёзными отклонениями. Фотограф шагнул дальше и начал снимать своих героев как раз в костюмах викторианской эпохи. Его карточки снискали огромную популярность в Нью-Йорке и за его пределами.

Некоторые актёры, сфотографированные Эйзенманом, благодаря снимкам и выступлениям стали известны даже в Европе. Так, например, на свадьбу одного из из самых знаменитых — генерала Том Тумба (или «генерала мальчика-с-пальчика») — он продавал билеты за огромные деньги. На его фотографиях был запечатлен и актёр из России — Фёдор Евтихеев, страдавший редким заболеванием, из-за которого кожа на его лице полностью покрылась волосами.

Закат карьеры Эйзенмана начался в самом конце XIX века, когда появилась новая технология фотографирования, сделавшая карточки куда более дешевыми. Кто-то считает, что Эйзенман уехал обратно в Германию, кто-то полагал, что отправился в Азию. Как бы то ни было, после смерти фотографа в 1927 году его коллекция почти полвека ждала своего обладателя. Его нашли уже в 1991 году на аукционе Sotheby’s — каждая фотография ушла за огромные деньги.