История доблестного подвига брига «Меркурия»

Спустя девять лет и бриг, и его экипаж на деле доказали, что достойны имени славного предка.

Корабль и капитан

Судно было построено по передовым, для того времени, технологиям, но отличалось некоторой медлительностью, проигрывая по скорости даже более старым моделям.

Вооружение «Мерурия» состояло из девяти карронад (корабельное чугунное орудие) на обоих бортах и двух передвижных пушек. Последние можно было использовать как с носа судна, преследуя противника, так и с кормы, при вынужденном бегстве. Карронады отличались высоким темпом стрельбы, однако сильно уступали обычным корабельным пушкам в дальнобойности.

В 1828 году, когда началась война между Россией и Турцией, «Меркурий» вместе с другими кораблями сопровождал транспортные суда, участвовал в захвате прибрежных черноморских крепостей и атаках на морские конвои противника.

Спустя год предыдущий командир корабля пошел на повышение, капитаном брига был назначен Александр Иванович Казарский. Под его командованием 14 мая 1829 года «Меркурий» вместе с фрегатом «Штандарт» и бригом «Орфей» патрулировал акваторию Черного моря, когда на горизонте появилась турецкая эскадра.

Против двоих

Силы были неравны, и флагман подал знак: уходить с попутным ветром в сторону Севастополя. «Меркурий», обладающий самыми слабыми ходовыми качествами, отстал, его стали настигать турецкие суда «Селимие» и «Реал-бей».

Вражеские линейные корабли превосходили русский бриг не только по скорости и массе, но и по огневой мощи. На борту «Селимие» размещалось сто десять орудий, а «Реал-бей» был вооружен семьюдесятью четырьмя пушками. Противник неотвратимо приближался к «Меркурию».

Не отступать и не сдаваться

Казарский обсудил с подчиненными сложившееся положение — они единодушно решили принять бой и сражаться до последнего. Поручик Прокофьев предложил план: когда судно неминуемо пойдет ко дну и сблизится с неприятелем — подорвать запас снарядов. Все согласились.

Капитан взвел пистолет, положил его возле входа в пороховой погреб. Последний оставшийся в живых должен был выстрелить и поджечь порох. После этого распоряжения капитан «Меркурия» с командой стали хладнокровно ждать приближающегося врага.

Морской бой

Через некоторое время до брига стали долетать отдельные ядра турецких пушек, а ближе к трем часам пополудни «Меркурий» смог открыть ответный огонь из установленных на корме орудий.

Вскоре противники настигли корабль, бриг оказался зажатым между «Селимие» и «Реал-беем». Турки велели сдаваться, но ответом «Меркурия» был залп с двух бортов из всех имеющихся на судне стволов, включая ружья и пистолеты. Османы, приготовившиеся к абордажу, были вынуждены укрыться на палубе.

Вскоре противник снова открыл огонь, началась перестрелка, в результате которой на борту «Меркурия» неоднократно вспыхивали пожары. К счастью матросы успевали погасить возгорания. Маленький бриг отчаянно маневрировал, стараясь не попадать под залпы противника, и, как мог, отстреливался.

Спасены!

Примерно через два часа перестрелки старания русских канониров увенчались успехом: им удалось серьезно повредить оснастку «Селимие» и часть парусов вражеского корабля вышла из строя. Турецкий флагман начал отставать, выбыв из преследования. У «Меркурия» появилась надежда на спасение.

Ближе к вечеру и вовсе случилось невероятное: меткий выстрел одной из карронад перебил парус на турецком «Реал-бее», противник лишился возможности маневрировать, сбросил скорость и лег в дрейф.

Изрядно поврежденный «Меркурий» сумел избежать, казалось, неминуемой гибели. Маленький бриг одолел два мощных корабля и вышел из боя победителем. Команда потеряла четырех человек, еще шестеро были ранены.

На следующий день бриг встретила русская эскадра. По приказу Николая I капитана Казарского и его команду наградили, а героический подвиг «Меркурия» был увековечен монументами в Севастополе и Москве.