История главного открытия XX века: тайна проклятия гробницы Тутанхамона

«В настоящее время, когда мои глаза привыкли к свету, детали внутри комнаты медленно появлялись из тумана, я вижу странных животных, статуи и золото. Везде - золотой блеск», - сказал Картер.

Что собой представляет гробница?

На следующий день дверной проем был заблокирован и установлен электрический свет. Картер и Карнарвон оказались в прихожей, неопрятной комнате, заполненной всем, что может понадобиться египетскому королю для приятной загробной жизни. Но внимание Картера было приковано к северной стене. Здесь, заблокированный, оштукатуренный, опечатанный и охраняемый двумя большими статуями Тутанхамона, был дверной проем в погребальную камеру. В запечатанном дверном проеме была дыра.

Картер и Карнарвон знали, что перед демонтажем стены необходимо опустошить прихожую, но на это потребуется много недель тяжелой работы. Отчаявшись узнать, была ли гробница цела, они вернулись в ту ночь и проползли через дыру грабителя. К их удовольствию они обнаружили, что погребальная камера была почти полностью заполнена золотой святыней, а ее печати все еще не повреждены. Присягнув друг другу на секретность, они поползли назад и закрыли дыру.

Реакция публики

Публика была очарована действиями в Долине Царей. Те, кто мог поехать в Египет, сделали это, хотя им удавалось мало что увидеть. Те, кто не мог приехать лично, полагались на газеты, в которых публиковались почти ежедневные репортажи из Долины. Вскоре маленький, сонный город Луксор был завален посетителями, и экспедиция оказалась в условиях почти осады. Чтобы получить часть денег, которые он потратил на поиски Тутанхамона, Карнарвон решил подписать эксклюзивную сделку с The Times. Это вызвало недовольство журналистов из других газет и никак не отразилось на их требованиях к информации. Когда им отказали в официальном доступе к могиле, они напечатали сенсационные сплетни вместо фактов.

Укус комара

В конце февраля 1923 г. раскопки были закрыты, чтобы у истощенных исследователей был короткий отпуск. Картер остался в Луксоре, а Карнарвон с дочерью, леди Эвелин Герберт, поехали на юг в Асуану. Именно там Карнарвона укусил комар. Затем, вскоре после возвращения в Луксор, он случайно порезал место укуса во время бритья. Вскоре он начал чувствовать себя плохо. С ухудшением состояния он поехал в Каир для медицинской экспертизы. Правда, время было упущено. Это привело к заражению крови и развитию пневмонии. Карнарвон скончался 5 апреля 1923 года.

Такова была драматическая история Тутанхамона. Новости о смерти распространялись быстро, стимулируя интенсивные дебаты. Впервые широкая общественность начала подвергать сомнению легкое предположение археологов о том, что мертвые были законной целью. Будет ли Картер счастлив, если кто-то попытается откопать недавно умершую королеву Викторию, спросил один возмущенный корреспондент Times?

Риск для жизни археологов

Некоторых наблюдателей мучали не только вопросы этики. Они полагали, что раскопки подвергли риску жизни археологов. Любой, имеющий вкус к популярной художественной литературе, понимал, насколько опасными могут быть древние египтяне. Викторианская литература была наполнена рассказами о мстительных мумиях, которые задушили, отравили своих жертв.

Ложные сообщения о гробнице начали появляться в прессе. Многие считали, что граверная доска - «Смерть грозит тому, кто вскроет гробницу фараона» - была обнаружена ​​Картером. Этого на самом деле не было; мемориальной доски просто не существовало. У самого Картера было мало терпения к теоретикам проклятия. Он ясно выразил свои чувства в интервью газете «Нью-Йорк Таймс»: «Вы не заставите меня поверить, что какой-то шпион присматривает за мертвым фараоном, готовый отомстить любому, кто подойдет слишком близко». Его неизбежное отрицание вызвало слухи о том, что Картер сотрудничал с «властями», чтобы скрыть признаки опасного проклятия.

Проверка теории проклятия

Как мог давно умерший Тутанхамон убить кого-нибудь? Идея о том, что его захоронение могло быть заминировано ловушкой с ядом, пользовалась популярностью. Теоретически можно предположить, что запечатанная камера могла хранить микроскопические споры или черный грибок, который мог расти внутри гробницы. Однако египетские ученые просто не обладали знаниями, необходимыми для установки такой сложной ловушки. Могла бы смерть Карнарвона быть случайностью? Может быть, он был заражен ядовитым пометом летучей мыши? Или был отравлен комаром, который пил бальзамирующую жидкость?

На усмотрение практиков было обращено внимание, что запечатанная гробница не могла вместить колонию летучих мышей, а недостаток воды в Долине Царей означал отсутствие комаров. Эта инъекция здравого смысла мало помешала сплетням. Многие «эксперты», прежде всего сэр Артур Конан Дойл, автор двух популярных рассказов о древнем Египте, предпочли идею нематериального проклятия, осуществляемого «элементалами».

В 1934 году египтологом Гербертом Винлоком была осуществлена попытка опровергнуть теорию проклятия. Он изучил статистику и обнаружил, что только шесть из 26 человек, которые участвовали в открытии гробницы, скончались в течение десятилетия. Настало время доказать, что только Карнарвон умер внезапно и в сравнительно молодом возрасте 57 лет. Говард Картер покинул этот мир в возрасте 64 лет, спустя 16 лет после Карнарвона, а леди Эвелин, присутствующая при первом тайном посещении погребальной камеры, оставалась в живых до 1980 года.

Профессор Дуглас Дерри, который вскрыл и расчленил тело короля, жил до 87 лет.

Проклятье или просто совпадение?

6 апреля 1923 года в «Дейли экспресс» была напечатана история о том, как в точный момент смерти Карнарвона Каир погрузился во тьму. Неожиданному отключению электричества объяснения не нашли, хотя любой, кто посетил египетскую столицу, подтвердит, что такая ситуация отнюдь не редкость. Гораздо более интригующей является история о фокстерьере Карнарвона по кличке Сьюзи. Собака осталась в Англии. Ровно в момент смерти ее хозяина она начала выть. Одна из насильственных смертей приписывается Тутанхамону. Профессор Г. Г. Эвелин-Уайта, классицист и археолог из Университета Лидса покончил жизнь самоубийством в такси в 1924 году. В газетах сообщалось, что в предсмертной записке было сказано: «Я знаю, что на мне проклятие».