Изобретения американских индейцев, которые стали благами для всего человечества и актуальны даже в наши дни

Пончо и дождевик

Квадратный (прямоугольный) кусок полотна или плотной ткани, в центре которого сделано отверстие-горловина, является весьма многоцелевым предметом. Он может служить как верхней одеждой, так и одеялом или подстилкой. Ученые считают, что пончо придумали примерно в IV веке до н. э. индейские племена паракас и мапуче, которые жили на территориях нынешних Аргентины, Перу и Чили.

Столетием позже ольмеки – племя, жившее на Юкатане (нынешняя Мексика), освоило изготовление водонепроницаемых пончо. Для этого их пропитывали соком каучукового дерева и «высушивали» в дыме от сгорающей скорлупы кокосовых орехов. Так в III веке до н. э. были изготовлены первые дождевики.

После того как обе Америки были завоеваны – колонизаторы позаимствовали у индейцев пончо. Сначала прорезиненные накидки в середине XIX века облюбовали кавалеристы США. Во время обеих Мировых войн этот элемент одежды был частью экипировки американских пехотинцев. Однако не только армия США использовала пончо.

Униформа немецких солдат – как армии Вермахта, так и воинских подразделений СС, предусматривала наличие пончо из влагоотталкивающей ткани – zeltbahn. Из 4 таких накидок можно было сложить походную палатку.

В 60-х годах XX века с появлением субкультуры хиппи пончо становится популярным на всех континентах. Естественно, дизайн этой накидки неоднократно менялся, однако неизменными оставались главные ее элементы – отверстие для головы в центре и отсутствие рукавов.

Сандалии, мокасины и водонепроницаемая обувь

Во время археологических раскопок в пещере Форт-Рок (США, штат Орегон), в древнем слое вулканического пепла ученые обнаружили хорошо сохранившуюся пару сандалий. Проведя радиоуглеродный анализ находки, археологи выяснили, что обувь была создана примерно 10 тысяч лет назад – намного раньше появления пирамид в Египте и зарождения античной цивилизации.

Сандалии находят практически по всей территории Центральной и Южной Америк. Основным материалом для плетения этой обуви индейцам служили волокна кактусов агава или юкка.

В Северной Америке коренные ее жители предпочитали более теплую закрытую обувь – мокасины. Изготовлять их начали примерно 2,5 тысячи лет назад их из шкур диких животных – оленей, лосей, бизонов, медведей и тюленей. Сшивали элементы обуви тонкими полосками из этих же шкур или животными жилами. В зависимости от сезона у индейцев были летние или зимние мокасины. Присутствовали и комбинированные «модели» – легкие тапки можно было превратить в высокие ботинки или сапоги, приделав к ним голенища из меха животных.

Ольмеки, научившись превращать сок каучукового дерева в резину (дым от сжигания кокосов содержал фенолы и уксусную кислоту, которая способствовала твердению каучука), стали делать водонепроницаемую обувь. Для этого над костром устанавливали глиняную воронку, которая собирала дым в одну струю. Над этой струей размещали форму будущей обуви, также сделанную из глины, и несколько десятков раз поливали ее соком каучукового дерева. Застывший башмак снимали с глиняной формы и приступали к изготовлению следующего «экземпляра».

В цивилизованном мире вулканизация резины с помощью сжигания серы была запатентована лишь в 1844 году.

Веер и зонт

Независимо от древних китайцев в Америке были также придуманы веер и зонт. В племенах майя и инков эти предметы изготовляли из перьев птиц. Изобрели зонт и веер центральноамериканские индейцы для того, чтобы хоть как-то спастись от летнего зноя и удушающей влажности воздуха. На барельефах и фресках майя, найденных исследователями, довольно часто изображаются знатные индейцы, которых слуги или рабы обдувают опахалами.

Кроме спасения от жары для вееров индейцы нашли и другое применение. Ими они раздували костры до того времени, пока не появились кузнечные меха.

Аптечки, хинин и обезболивающие

На территории Южной и Северной Америк во время раскопок повсеместно обнаруживают индейские походные аптечки – кожаные или тканевые мешочки с инструментами и лекарствами. Причем инструментарий «краснокожих» докторов везде был практически идентичным: тканевые повязки, нитки, иголки, пинцеты, шприцы, скальпели из обсидиана и ступки с пестиками для приготовления порошков.

Самой древней из таких аптечек, которую археологи нашли в Перу, примерно 3,5 тысячи лет.
Для лечения лихорадок в племени кечуа, которое проживало в перуанских Андах, использовали отвар и настой из коры хинного дерева. После колонизации Америки европейцами на континенте вспыхнула эпидемия малярии. Именно настоями коры хины людям удалось победить болезнь.

В Европу кора хинного дерева попала в 1648 году. Ее привез из Америки испанский доктор Хуан де Вега. Хинин из «иезуитской коры» (так назвали хину европейцы) впервые удалось выделить лишь в 1820 году, и только через 7 лет начать промышленное производство этого лекарства.

Анестезия в средневековой Европе – это большие дозы спиртного или опиума. Как альтернатива – удар деревянной дубинкой по голове. А вот индейцы научились эффективно обезболивать перед операциями еще в I веке до н. э.

Ацтекские доктора в качестве анестетика использовали пейот – один из видов кактусов. Из него получали сильнодействующее психоактивное вещество мескалин. Именно его ацтеки добавляли во втирания, примочки и настойки. Для инков анестетиком служили листья коки, которые индейцы применяли как наружно (прикладывая толченый лист к ране), так и внутренне (жуя листья).

Племена индейцев, которые жили на территории современного американского штата Вирджиния, в качестве обезболивающего средства использовали корень дурмана. Из него делали своеобразные «пластыри», которые можно было наложить на рану или ушиб. Европейские колонизаторы позже позаимствовали это средство.

В качестве обезболивающего и жаропонижающего «препарата» аборигены североамериканского континента заваривали и пили чай из молодых веток ивы. Уже в XX веке, когда ученые провели химический анализ коры этого дерева – в ней было обнаружено большое количество салициловой кислоты. Элемента, который является главной составляющей современного аспирина.

Шприцы, детские бутылочки и оральные контрацептивы

Шприц для инъекций в Европе был придуман в 53 году XIX века. Но индейские врачи умели вводить лекарства под кожу своим пациентам еще за несколько столетий до этого. В качестве иглы использовались полые кости птиц, а сам препарат заливали в баллон из каучука или же мочевой пузырь мелких животных.

Подобный принцип применялся индейцами и при изготовлении бутылочек для искусственного вскармливания новорожденных. В такую емкость помещали смесь из перетертых с молоком или мясом орехов. Все края плотно завязывали животными жилами, оставляя младенцу для сосания одну сторону.

Еще задолго до прихода европейцев индейцы Северной Америки умели контролировать рождаемость детей в своих общинах с помощью оральной контрацепции. Женщины из племен навахо и шошонов принимали внутрь измельченные в порошок побеги одной из разновидностей растения «огуречник аптечный» – Lithospermum ruderale.

Индейцы племени потаватоми для этих же целей применяли настойку или порошок из веток кендыря – дикорослого кустарника. В XX веке ученые провели опыты на лабораторных крысах и доказали, что оба эти растения действуют угнетающе на процесс овуляции у самок. Интересно, что в США официально оральные контрацептивы были одобрены и разрешены к использованию лишь в начале 1960-х годов.

Вместе с человеческой цивилизацией эволюционировала и медицина. Например, оказывать неотложную помощь своим соплеменникам люди научились давно – историкам доподлинно известно, кто придумал службу скорой медпомощи и как она изменялась: От доброго самаритянина до европейских «амбулансов».