В середине января 1991 года многонациональная коалиция во главе с Соединёнными Штатами начала воздушную фазу операции «Буря в пустыне», направленной против армии Саддама Хусейна.
Цель боевых действий была весьма благородной — заставить иракского лидера вывести войска из Кувейта. Багдад напал на богатый, но слабый в военном отношении эмират 2 августа 1990 года.
Арабское государство было занято буквально за одни сутки.
Поводом к агрессии послужило «оскорбительное» поведение Кувейта, который отказался прощать Ираку долг в размере 15 млрд долларов. Кроме того, Багдад был недоволен отказом эмирата выплачивать компенсацию за «моральный ущерб» в 2,5 млрд долларов
Реальной причиной вторжения в Кувейт послужило ухудшение экономического положения Ирака. Багдад сильно пострадал от резкого падения цен на энергоносители. Кроме того, экономику Ирака основательно подорвала затяжная и по большому счёту бессмысленная война с Ираном (1980-1988).
Саддам Хусейн
Хусейн рассчитывал, что международное сообщество и Запад не станут предпринимать серьёзных мер в ответ на «маленькую победоносную войну» в районе Персидского залива. Безусловно, диктатор осознавал перспективу неминуемого санкционного режима и дипломатической изоляции, но никак не ожидал масштабной военной операции.
С согласия СССР, который ранее щедро снабжал Багдад военной техникой, Совет Безопасности ООН принял несколько резолюций по оккупации Кувейта. В 1990 году главный орган в структуре всемирной организации ввёл оружейное эмбарго и потребовал от Хусейна вывести войска из эмирата, выдав разрешение на применение силы против захватчиков
Чувствуя, что запахло порохом, диктатор начал лавировать. В частности, он заявил о готовности деоккупировать Кувейт, но с условием сохранения его в составе Ирака. Однако переубедить Совбез ООН не удалось.
Ведущую роль в «Буре в пустыне» сыграли Соединённые Штаты, хотя формально участниками коалиции были более 30 государств. С конца 1990 года Вашингтон, точивший зуб на непредсказуемого Хусейна, начал планомерно наращивать группировку войск на Ближнем Востоке. Перед началом операции около 80% всех сил и средств, стянутых к Персидскому заливу, были американскими.
«Буря в пустыне» стала первым крупномасштабным конфликтом после Второй мировой войны, в котором СССР выступал в роли пассивного наблюдателя. Операция развернулась на фоне торжества политики примирения с США, сопровождавшегося демонтажом «мирового социализма» и эрозией советской государственности.
Между тем Вашингтон чувствовал, как центр сил стремительно и бесповоротно смещается в его сторону. Получив карт-бланш от Совбеза ООН, Соединённые Штаты превратили «Бурю в пустыне» в своеобразную демонстрацию своих боевых возможностей.
Об этом красноречиво свидетельствует тот факт, что у границ Ирака американцы сосредоточили более полумиллиона человек и шесть авианосных группировок. Такими силами США могли без труда бы завоевать с десяток ближневосточных государств.
Против заведомо более слабого противника американцы действовали расчётливо и жестоко. На первом этапе операции (17-22 января 1991 года) войска Соединённых Штатов нанесли сокрушительные удары по аэродромам, командным пунктам и средствам ПВО Ирака.
Впервые ВС США массово применяли средства радиоэлектронной борьбы для подавления связи и возможностей зенитных войск Хусейна. Менее чем за неделю бомбардировок, сопровождавшихся применением новейшего высокоточного оружия, 700-тысячная иракская армия превратилась в ослабленный организм без центров управления и системы противовоздушной обороны
Завоевав полное господство в воздухе, коалиция во главе с США принялась утюжить военные склады, скопления войск, промышленные предприятия и объекты инфраструктуры, которые могли быть использованы солдатами Хусейна.
В конце февраля 1991 года американцы начали наземную фазу операции хотя в ней уже не было необходимости. К тому моменту поставленный на колени диктатор распорядился о выводе войск из Кувейта, которое превратилось в натуральное бегство. 6 марта, через неделю после окончания боёв, Багдад подписал перемирие.
Хусейн пытался представить уход из оккупированного ранее эмирата как некий компромисс с международным сообществом, но на самом деле «Буря в пустыне» навсегда отбила у диктатора охоту ввязываться в военные авантюры.
Первая война в Персидском заливе в публичном пространстве России редко анализируется исключительно с военно-технической точки зрения. Объяснить такую ситуацию можно, наверное, лишь только тем, что хвалить американцев в нашей стране никогда не было принято.
Однако, если говорить без налёта эмоций, то в период подготовки и активной фазы «Бури в пустыне» Соединённые Штаты отчётливо продемонстрировали, что за годы холодной войны их военная мысль и оборонно-промышленный комплекс развивались в совершенно правильном направлении и достигли результатов, заслуживших самых высоких оценок.
Операция против Ирака была организована таким образом, чтобы не оставить накаченных советским и западным оружием войскам Хусейна ни малейшего шанса на достойное сопротивление. Соотношение потерь в кампании 1991 года не может не впечатлять: 340 человек со стороны коалиции против десятков тысяч иракских военнослужащих
Арабские воины никогда не отличались особым профессионализмом и рвением к самопожертвованию, но кампания, которую провели американцы, показала, что отныне исход войны решает исключительно технологическое превосходство. В тех условиях, которые создали ВС США в Ираке, значение любого подвига и героизма было априори нивелировано.
Показательно, что под удары коалиции попали не только военные, но и гражданские. По разным оценкам, жертвами бомбардировок стали от 30 до 150 тысяч мирных иракцев. Не исключено, что гибель столь большого количества людей носила целенаправленной характер с тем, чтобы посеять хаос внутри Ирака.
Отчасти этот план удался. Операция коалиции спровоцировала масштабные брожения в республике, которая была разделена на суннитов, шиитов и курдов. Крупное восстание против Багдада подняли курды, рассчитывая на то, что американцы продолжат наступление после освобождения Кувейта.
Однако Штаты не пошли дальше, что дало возможность Хусейну утопить этот мятеж в крови.
Несмотря на это, «Буря в пустыне» оказала большое влияние на восприятие вашингтонской элиты новой роли США на Ближнем Востоке и в мире, где исчез противовес в лице Советского Союза. В 1990-е годы уже без мандата Совбеза ООН американцы вмешались во внутренние дела Югославии, а в 2003 году провели операцию «Шок и трепет», окончательно сведя счёты с Хусейном
«Буря в пустыне», хоть и носила оправданный с точки зрения международного права характер и способствовала улучшению имиджа США в мире, открыла своеобразный ящик Пандоры.
На Ирак выплеснулась буквально вся мощь США, накопленная за период холодной войны.
Головокружительный успех Штатов на Ближнем Востоке был неизбежен, но операция против Хусейна явно опьянила американцев и не отрезвила руководство СССР, активно занимавшегося в тот период демонтажом геополитических достижений последних 50 лет.
