Кража железнодорожного вокзала и Джеральд Майо против сатаны и его приспешников: два необычных судебных

British rail: хватай мешки — вокзал поехал!

Всемирно известный фокусник Дэвид Копперфилд прославился своим трюком с исчезновением статуи Свободы. Количество версий с разгадкой его секрета велико, а вот фокус, который провернул в Йоркшире в 1971 году Реджинальд Седжвик, разгадывала не широкая публика, а суд.

Все началось с того, что в городе Клекхитон за несколько лет до происшествия, в 1965 году, отпала необходимость в железнодорожном вокзале. Схема движения поездов изменилась, поэтому станция простаивала. Здание постепенно ветшало, и его решили разобрать. Конечно, при участии официального подрядчика.

British Rail, компания, управляющая британскими железными дорогами, объявила соответствующий тендер. Так как экономическая ситуация в стране была не самой радужной, на оплате работ по разборке решили сэкономить: предполагалось, что подрядчик сам реализует рельсы, шпалы и те материалы, которые можно будет продать. И за счет этого компания как бы сама частично «оплатит» свою работу. Условия не самые выгодные, поэтому подведение итогов тендера затянулось.

В городе мало кто знал об этих нюансах, поэтому, когда вокзал все-таки начали разбирать, все решили, что так и надо. Работа кипела, но внезапно прибыл официальный подрядчик British Rail. Вокзала как такового уже не было: железнодорожные пути отсутствовали полностью, а здание было разобрано на три четверти. Ситуация складывалась анекдотическая: получалось, что станцию разобрал непонятно кто.

Реджинальда Седжвика, который руководил этими стихийными, но организованными работами, тут же арестовали и предъявили обвинение. Как было указано в официальной формулировке, со стройплощадки «с недобросовестными намерениями» было вывезено 24 тонны рельсов, а также камень, стулья и даже буферные остановки. Слово «кража» употреблять не решились, уж слишком все выглядело странно.

При этом Реджинальд, взятый буквально на месте преступления, выражал искреннее недоумение: он был уверен, что его наняла British Rail. У него был контракт, подписанный с некой компанией, которую ему представили как подрядчика британских железных дорог. Проверять он не стал, просто попросил небольшую предоплату, нанял технику и принялся за дело.

Суд присяжных пришел к выводу, что Седжвик невиновен: он был введен в заблуждение и в итоге не получил от своего «преступления» никакой выгоды. Более того, остался внакладе, поскольку вся предоплата ушла на найм техники. Ничего из полученных материалов — ни рельсы, ни шпалы, ни камень — он реализовать не успел. Компания British Rail никаких дальнейших разбирательств требовать не стала, потому что цель компании была достигнута: вокзал разобрали.

Адвокат дьявола… наоборот: дело Джеральда Майо

Дело о краже вокзала, конечно, необычное, но вполне земное. А бывали в истории дела мистические и даже демонические. К примеру, в 1972 году в США чуть не состоялся процесс «Соединенные Штаты, представляющие Джеральда Майо, против сатаны и его приспешников». И это серьезно.

О том, кто такой Джеральд Майо и чем он занимался, история умалчивает. Известно только, что он подал ходатайство о том, чтобы с него не брали судебные издержки при любом исходе, то есть вряд ли он был человек состоятельный. Майо обвинял сатану в том, что тот создавал на его жизненном пути препятствия, которые привели к возникновению различных проблем и сложностей (caused his downfall — буквально «привели к падению»).

Дело рассматривал окружной суд США по Западному округу Пенсильвании, один из старейших федеральных судов страны. Необычный иск, конечно, могли просто отклонить, но он попал к судье Джеральду Уэбберу. Человек интересной судьбы, он работал в контрразведке в Австрии, после этого 30 лет — судьей. Уэббер понял, что дело нетривиальное, как говорится, «надо брать», и если и отклонять, то имея на то полное основание.

Судья составил отдельный документ, в котором изложил три основания для отвода иска. Первое — территориальная подсудность ответчика, собственно, сатаны. В данном случае Уэббер сослался на «неофициальное описание процесса в Нью-Гэмпшире», в котором участвовал сам князь тьмы. Речь шла не о реальном процессе, а о рассказе американского писателя-фантаста Стивена Бене «Дьявол и Дэниел Уэбстер» (каков иск, таковы и аргументы). В этом рассказе речь идет о фермере, который продал душу дьяволу в обмен на процветание. По истечении указанного срока дьявол приходит, чтобы получить свое, но фермер решает защищаться. Он приглашает известного адвоката Дэниела Уэбстера, который приводит неоспоримый, с его точки зрения, аргумент: американский гражданин не может быть призван на службу к иностранному князю, каковым и является сатана. В итоге процесс, правда, состоялся, и Уэбстер, его, естественно, блестяще выиграл. Но нашего героя — судью Уэббера — интересовал именно фрагмент с «иностранным князем».

Второй аргумент Уэббера состоял в том, что Джеральд Майо своим иском, сам того не подозревая, может представлять интересы огромного количества людей. Мало ли кому дьявол попортил жизнь. Со свойственной ему иронией судья указал: он не уверен в том, что Майо достоин представлять интересы практически всего человечества (проще говоря, слишком мелкая сошка).

Третий аргумент судьи — истец не указал сведений о местонахождении ответчика. Именно на этом основании иск и был формально отклонен. И кстати, послужил прецедентом: в начале 21 века в США нашелся человек, который предъявил иск к богу.

Его отклонили, но за этим последовала апелляция. Видимо, судьям стало уже не до шуток, и ответ был однозначный и короткий: «Суд имеет дело с конкретными противоречиями, а не с философскими вопросами».