Подопытные кролики: как на американских солдатах испытывали ядерное оружие

Доктор Ричард Мейлинг явно принадлежал к упомянутой категории учёных. В июне 1951 года он подал военной верхушке США меморандум на тему «как плохо, что наши солдаты боятся атомной бомбы».

В этой бумаге доктор сетовал, что народ глуп и тёмен и до сих пор боится атома, как чёрт ладана. Хотя «неоднократно доказано, что стойкая ионизирующая радиация после воздушных взрывов не проявляется, поэтому опасение, что это представляет опасность для персонала, необоснованно». А ведь если завтра война, сокрушался доктор, и мы начнём кидаться бомбами по вражеской обороне, наши доблестные джи-ай могут и того… забояться идти в прорыв по свежему стеклу!

Решать проблему Мейлинг предложил самым простым способом. А именно — в ходе испытаний очередной бомбы выставить неподалеку полк, или сколько там армии будет не жалко, а когда бабахнет, пусть они поиграют в эпицентре в какие-нибудь тактические учения.

Погуляв по свежему пепелищу, простой американский солдат воочию убедится, что эта самая радиация совершенно безопасна!

Американские военные в те времена любили слушать гражданских экспертов, будучи уверенными, что дурного те не посоветуют. Так в штате Невада неподалёку от Лас-Вегаса и, что куда более важно, рядом с атомным полигоном, возник армейский лагерь «Десерт Рок». В переводе — «Пустынный камень». Ну, а как его ещё назвать, если кроме камней и пустыни в тех местах ничего отродясь не было?

Одним из первых под раздачу попал 188-й воздушно-десантный полк, занимавшийся охраной атомных бомб — просто потому, что рядом оказался.

В октябре 1951 им толкнули речь в стиле: «Парни, вы тут заскучали среди колючей проволоки и ящериц, но специально для вас будет вечеринка с цветомузыкой! Бумкать будет в семи милях, так что советуем накрыться простынёй и ползти на кладбище присесть».

Самые везучие смогли раздобыть солнечные очки и полюбоваться на вспышку.

После взрыва десантура села в грузовики и поехала в эпицентр собирать оборудование. На выезде их встречала команда дезактивации, но поскольку у команды были только старые счётчики Гейгера со шкалой до 20 мр/ч, замерить ничего не получилось. Поэтому десантников сначала просто подмели мётлами, а потом погнали в душ.

Опрос показал, что до исполнения мечты доктора Мейлинга было ещё далеко — гулять по эпицентру солдаты по-прежнему боялись. Но армия — это место, где просто так не сдаются. Меньше чем через месяц рванула ещё одна бомба, и на этот раз джи-ай заставили промаршировать уже буквально по самому пеклу.

Как ни удивительно, сразу после учений никто не умер, и генералы вошли во вкус. Тем более, что ещё одни эксперты подогнали доклад на тему «Почему увели войска на тактически нереалистичную дистанцию в семь миль?». И верно, всполошились генералы. Солдаты же получили неправильное представление о ядерной войне!

Нам что, перед каждым сбросом бомбы на 7 миль отступать?!

В следующем, 1952 году атомные грибы в штате Невада прямо заколосились. Помимо обычных маневров и маршировки, несколько десятков офицеров-добровольцев засунули в «лисьи норы» практически под бомбу, а в июне прямо в эпицентр высадили вертолётный десант.

Однако, и после этих учений американских военных психологов ожидал облом. Никаких бурных обсуждений на тему: «Да фигня эта ваша радиация!» — в частях, возвратившихся с учений, не последовало. Учёные долго терялись в догадках, пока наконец кто-то не узнал, что вообще-то джи-аев строго предупреждали: «учений секретный, кто много будет болтать, тот будет долго сидеть военный турма!». Это армия, тут всегда так делается.

Тут до медиков начало доходить, с кем они связались, и на предложение военных в следующий раз закопать добровольцев ещё поближе, «пока не будут установлены пороги непереносимости», спецы вежливо отписались, что пороги эти можно будет установить только тогда, когда кто-нибудь помрёт. Не то, чтобы нам жалко, но у свиней хотя бы нет родственников, которые иски правительству подадут, так может, лучше с хрюшками опыты ставить?

— Ну, не хотите, не надо, — разочарованно сказали генералы.

Большинство военных во время «атомных учений» действовало без всякого защитного снаряжения. Ну, не считая тёмных очков, которые, впрочем, были не у всех. Правда, нашлись счастливчики, которым снаряжение выдали. Некоторые в нём ползали по заражённой земле, другие катались взад-вперед в танках, чтобы оценить эффективность фильтров. Отдельные забавы были у лётчиков — если на первых порах в радиоактивное облако засылали только дроны, то с 1951 года на сбор проб уже гоняли живых пилотов. Более того, несколько особо одарённых и чтущих правила безопасности техников почистили заражённые самолёты без перчаток — и ничего, руки не отсохли и даже не сильно-то фонили. Получив такие результаты, ВВС радостно записали, что пролетевшие через гриб самолёты вообще не нужно обеззараживать и предложили убрать процедуры дезактивации, за исключением чрезвычайных обстоятельств.

Одним из самых «грязных» в всех смыслах дел стала операция «Plumbbob» («Отвес») — прогремевшая в 1957 году серия аж из 29 ядерных и термоядерных взрывов. Это был перебор даже по меркам атомных 50-х. Понаблюдав за плывущими по небу радиоактивными облаками и насладившись «снегом» из пепла с небес, от которого люди получили ожоги, начались массовые случаи облысения и выпадения ногтей, — американцы решили, что надо бы этот краник слегка прикрутить.

К этому времени через учения «Десерт рок» прошло более 65 тысяч американских военнослужащих. Всего испытания затронули около 400 тысяч человек, включая местных жителей, часть из которых даже не эвакуировали.

Только в конце 70-х правительство США озаботилось провести исследование последствий экспериментов и выяснило совершенно удивительный факт. Оказывается, участники учений и в самом деле подвергались повышенному риску развития различных видов рака и хронических заболеваний, в том числе лейкемии. Насколько сильным был этот риск, узнать толком не удалось — часть информации о подопытных за это время куда-то пропала.

Конгресс США потянул резину ещё совсем немного и в 1990 году принял специальный «Закон о Компенсации», согласно которому участники тестов могли единовременно получить 75 тысяч долларов на покупку молока за вредность. Правда, оформление было устроено так, что добиться компенсации смогли не все. Ну, а многим уже было и не надо — они пали жертвой вовсе не ядерной войны, а преступной беспечности своего руководства.

Ах, да. Консультант министерства обороны США Ричард Льюис Мейлинг дожил до 76 лет, будучи уважаемым членом общества, врачом, исследователем и так далее. Следов того, что доктор хоть раз побывал на месте атомного взрыва, в его биографии найти не удалось.