Национальный вопрос
Согласно историческим данным решение о проведении массовой депортации принимал лично Иосиф Сталин. Руководителя СССР категорически не устраивали темпы коллективизации в прибалтийских республиках, потому и увидел свет план, согласно которому необходимо было очистить Латвию, Литву и Эстонию от сомнительных элементов. К ним изначально были отнесены националисты, кулаки и коллаборационисты.
Главная цель, которой требовалось достичь, это избавление от бандитов и националистов, а также сочувствующих им граждан и членов их семей. Сюда же были отнесены семьи пособников бандитам, которые уже были репрессированы и отбывали наказание.
В первую очередь, по мнению руководства СССР, следовало избавиться от прибалтийских националистов, так называемых «лесных братьев». Они пользовались довольно большим влиянием в обществе, так как пытались отстаивать независимость своих республик, чего бы это им не стоило. При этом избавление от коммунистического строя казалось «лесным братьям» естественным проявлением патриотизма, а лишение республик Прибалтики возможности самоопределения и независимости рассматривалось националистическими формированиями, как оккупация.
Одной из самых опасных для советской власти организаций была «Relvastatud Voitluse Liit», участники которой практически открыто заявляли о своей готовности к сотрудничеству с европейскими странами в освободительной борьбе против коммунистического строя. «Союз вооруженных сил» как раз и пострадал от проведения операции «Прибой» больше всего. Но вместе с «лесными братьями» пострадало множество самых простых граждан, которые в одночасье лишись всего, что они имели. Зато коллективизация после депортации действительно пошла гораздо быстрее.
Результат депортации
Мирные граждане Прибалтики испытали на собственном опыте всё то, что пришлось пережить русским кулакам ещё в начале ХХ века. В результате полного и безоговорочного частного права на землю в Сибирь и отдалённые районы Севера были депортированы тысячи граждан.
В Эстонии от мартовской депортации пострадала почти 21 тысяча человек, из Латвии было депортировано около 43 тысяч людей, в Литве депортация коснулась почти 32 тысяч человек.
Изначально предполагалось, что депортированные поселятся на новых местах навечно. Вариант возвращения на родину операцией «Прибой» не предусматривался. Для осуществления этой операции были задействованы тысячи людей, в том числе оперативники, военнослужащие, партийные активисты. Во время составления списков на депортацию использовались многочисленные доносы соседей, родственников, знакомых. Люди пытались заслужить себе индульгенцию и спасти собственные семьи, принося в жертву чужие.
Операция «Прибой» началась одновременно: в столицах прибалтийских республик ровно в 4 часа утра, в провинциальных районах – в 6 часов утра. Завершена была операция чуть больше, чем через трое суток: в ночь с 28 на 29 марта 1949 года.
Согласно приказу 0022 людей к новому месту жительства надлежало перевозить в оборудованных железнодорожных вагонах, с полной медицинской помощью и наличием необходимых лекарств. На деле подавались часто вагоны для скота, которые не были приспособлены к перевозке людей. Медицинская помощь тоже часто отсутствовала, поэтому нередки были смертельные случаи в пути.
Судьбы переселенцев
Спустя время после смерти Иосифа Сталина депортированные получили право вернуться на родину. Кто-то этим правом воспользовался, но некоторые насильно перевезённые в Сибирь и на Север граждане успели заново выстроить свою жизнь и остались там, куда их забросила судьба. Они просто не в силах были снова начинать свою жизнь с нуля.
Уже после распада СССР многие партийные активисты и военные предстали перед судом и получили реальные сроки за участие в депортации. При этом в тюрьму отправлялись даже те, чей возраст превышал 80 лет, а состояние здоровья было очень плохим. Даже почти обездвиженные и слабовидящие отправлялись в заключение.
Примерно в этот же период сами депортированные и их наследники, вернувшиеся на родину, могли вернуть часть утраченного имущества, доказав своё право собственности на него.