Рекс Стаут: из жизни гениального автора популярнейших детективов, который знал про индейцев все

Вундеркинд, спорщик, юнга, финансист

Рекс Тодхантер Стаут родился в 1886 году в Индиане в семье протестантов-квакеров. Позже семья переехала в Канзас. Отец Рекса очень рано научил сына читать. Первой книгой мальчика стала Библия, прочитанная уже в четыре года, а в тринадцать Стаут получил титул чемпиона Канзаса по правописанию и арифметике. Рекс слыл не только умником, но и спорщиком – однажды, поспорив с учителем воскресной школы, он принес от аптекаря справку, что воду нельзя превратить в вино не добавив вещества для брожения.

С 1906 по 1908 год Стаут проходил военную службу, включая плавание в чине юнги на президентской яхте Теодора Рузвельта. В 1910 – 1911 годах Рексу удалось продать несколько коротких стихотворений литературному журналу, а затем в течение нескольких лет публиковать рассказы в различных периодических изданиях. В какой-то момент Стаут устал писать ради денег, отложив свое призвание до той поры, когда литература станет для него не заработком, а приятным времяпрепровождением.

Примерно в 1916 году Стаут разработал банковскую систему для школ, которую приняли около четырехсот американских учебных заведений, и роялти, которое выплачивалось за нее, позволяло некоторое время не испытывать недостатка в денежных средствах. К сожалению, большая часть сбережений Рекса была потеряна во времена Великой депрессии 1929 года.
До того, как получить настоящее признание в качестве писателя, Стаут успел сменить десятки профессий – он побывал конюхом, менеджером в гостинице, продавцом в книжном магазине, даже гидом по поселениям индейцев пуэбло в штате Нью-Мексико.

Писатель и пропагандист

Возвращение к писательскому ремеслу состоялось лишь в 1929 году, когда за спиной Стаута были уже создание семьи и переезд в Париж. Стаут попробовал себя в написании психологических романов, которые не принесли ему популярности несмотря на неплохие отзывы со стороны критиков.

В 1932 году писатель разошелся с Фей Кеннеди и вступил в новый брак с дизайнером Полой Хоффман, и уже через год увидел свет первый из романов о Ниро Вульфе – «Фер-де-Ланс», или «Острие копья». С этого момента начался взлет литературной карьеры Стаута.

Помимо Вульфа, героями-сыщиками повестей Стаута становились женщина-детектив Дол Боннер, Текумсе Фокс и Алфабет Хикс. Но после 1940 года писатель сосредоточился на своем главном литературном проекте – серии о Вульфе и Арчи Гудвине.

Во время Второй Мировой войны внимание Рекса Стаута было сосредоточено, помимо художественной литературы, на участии в различных организациях и создании текстов антинацистской пропаганды, в том числе для радио-передачи на CBS под названием «Наше секретное оружие». Вообще участию в деятельности разного рода объединений Стаут посвящал довольно много времени и сил. Еще в 1925 году он вошел в состав Национального совета по цензуре Американского союза защиты гражданских свобод, а с 1926 года занимал пост президента издательского дома «Вангард Пресс», выпускавшего литературу левой направленности. С середины 40-х годов он был в числе создателей Общества по предотвращению Третьей мировой войны. Биографы отмечают, что все эти годы Стаут находился под пристальным наблюдением ФБР, отзвуки которого также появились на страницах произведений о Вульфе, например, в романе «Звонок в дверь».

Главный литературный проект Стаута

Интересно, что несмотря на явное сходство автора с энергичным, остроумным и находчивым Гудвином, Ниро Вульф содержит в себе немало черт своего создателя – в частности, определенность в выражении своей гражданской позиции и готовность подтверждать ее поступками, порой доходящими до абсурда, но подчиняющимися строгой внутренней логике и нерушимой морали. Книги о Вульфе – это не только детективный сюжет с поиском преступника, это еще и экскурсия в чужой мир, где действуют свои строгие законы, где нет места небрежностям и ошибкам в описании, где каждой орхидее аккуратно присваивается название на латыни, а блюда к обеду перечисляются с энтузиазмом истинного гурмана.

Притягательность быта сыщика оказалась настолько сильной, что вызвала на родине Стаута целый ряд публикаций на тему орхидей Ниро Вульфа. Подсчитано, что всего в серии упоминается 46 видов и 30 гибридов орхидей. Что касается меню блюд, подаваемых к столу сыщика, по многочисленным просьбам читаталей Рекс Стаут опубликовал в 1973 году «Поваренную книгу Ниро Вульфа», где были раскрыты все рецепты приготовления яств, упомянутых в описаниях вульфовских расследований. Все в книгу попало 225 описаний блюд.

Интересно, что, по некоторым версиям, любовь сыщика к пиву объяснялась ничем иным как совпадением с фамилией писателя, стаут – это сорт темного пива с добавлением карамельного солода.

Вульф как заядлый книголюб демонстрирует перед читателем свои литературные вкусы – в каждом произведении упоминается этот способ его времяпрепровождения, причем выбор книг для чтения выдает в Вульфе мыслителя и интеллектуала, над чем постоянно иронизирует его помощник. В списке же любимых книг Стаута называют «Братьев Карамазовых» Достоевского, серию произведений о комиссаре Мегрэ Жоржа Сименона, «Убийство на улице Морг» Эдгара Аллана По и «Убийство Роджера Экройда» Агаты Кристи.

Стаут был другом Вудхауса, английского писателя и автора саги о Дживсе и Вустере, а произведения Рекса порой служили источником вдохновения для картин Рене Магритта – в частности, роман «Лига перепуганных мужчин» подсказал художнику название «Компаньоны (спутники) страха», произведения, созданного во время нацистской оккупации Бельгии.

Последний из романов о Вульфе, «Семейное дело», был написан уже перед самой смертью Стаута в 1975 году. Суммарный тираж книг писателя составляет в настоящее время около сотни миллионов экземпляров, что ставит Рекса Стаута в ряд самых популярных и продаваемых авторов в истории литературы.

Долгая и весьма насыщенная разными видами деятельности жизнь Рекса Стаута и сама служит иллюстрацией к миру прошлого, и все же полноценный образ этого разностороннего человека проявляется только при прочтении написанных им произведений.