Семья
Сесилия родилась в графстве Дарем, в замке, которым владела ее семья. Ее отец – Р. Невилл, граф Уэстморлендский, мать – леди Д. Бофорт. Всего у них было 14 детей, а Сесилия была самой младшей из них. Кроме полнородных 9 братьев и 4 сестер, в семье были и дети отца от первого брака – 2 мальчика и 6 девочек.
По отцовской линии ее предки были бароны Невилл из Рэби, а по материнской – герцоги Ланкастеры, один из которых был сыном английского короля Эдуарда III. Помимо этого, по линии матери Сесилия была племянницей короля Англии Генриха IV. А также она приходилась теткой Ричарду Невиллу, графу Солсбери, который вошел в историю как «делатель королей». Он являлся одной из ключевых фигур войны Алой и Белой роз и помог свержению Генриха VI Ланкастера и воцарению Эдуарда IV Йорка. У герцогини было также множество других знатных родственников.
Замужество
Сесилия была обручена со своим будущим мужем, когда ей было 9, а ему – 13. Замуж за Ричарда Плантагенета она вышла в 1429 году, а спустя 9 лет у них родилась дочь Джоан. Всего у них было 13 детей: 8 мальчиков и 5 девочек, из которых шестеро умерли в детском возрасте.
В 1441 году Ричарда назначили французским генерал-губернатором и королевским лейтенантом. Семья перебралась в Руан, где родился и умер их первый сын, бывший третьим по счету ребенком. Второй сын, ставший впоследствии королем Эдуардом IV, родился там же в 1442 году.
Тайное крещение
Ребенка тайно окрестили в маленькой часовне, и это позволило в будущем говорить о том, что он незаконнорожденный. Это понадобилось его родному брату Джорджу Кларенсу, а также двоюродному – Ричарду Невиллу, чтобы сместить короля с трона. На сегодняшний день факт того, был ли Эдуард законным сыном Ричарда Плантагенета, не установлен. На этот счет существуют различные теории. Но тем не менее последний признал мальчика как сына, тем самым узаконив его происхождение.
Начало войны
В 1453 году при короле Генрихе VI фактическим правителем был Эдмунд Бофорт, двоюродный брат герцогини. Ричард Плантагенет был злейшим врагом Эдмонда. От имени супруга она обратилась к королеве Маргарите, чтобы обратить ее внимание на незаконные действия Бофорта.
В результате последний был заключен в Тауэр, а Ричард назначен лордом- протектором. Это произошло после того, как у короля случился приступ безумия. Спасло Эдмунда Бофорта от казни только то, что к концу 1454 года разум к королю все же вернулся. В начале 1455 года королева Маргарита добилась того, чтобы кузен Сесилии был освобожден, а герцог Йоркский отправлен в изгнание.
Вскоре после этого Ричард, мечтая вернуть власть в свои руки, занялся сбором армии и развязал войну, которая позже получила название войны Алой и Белой роз. Первая битва состоялась в 1455 году в городе Сент-Олбанс. Армией короля командовал Эдмунд, а противостоящим войском – Ричард Йоркский. Королевская армия была разбита, а Бофорт – убит.
Конфискация земель
С началом войны герцогиня Йоркская отправилась в замок Ладлоу. Тогда как ее мужу пришлось бежать в Ирландию, а позже и на европейский континент. Тем временем в парламенте шли дебаты о дальнейшей судьбе Ричарда и его сторонников. В 1459 году герцогиня поехала в столицу, чтобы ходатайствовать перед королем о своем супруге.
Ей удалось убедить монарха простить Плантагенета с тем условием, что он в продолжение 8 дней предстанет перед парламентом. Но он не сделал этого, и в результате принадлежащие ему земли подверглись конфискации. Но при этом Сесилии Невилл удалось получить субсидию для себя и своих детей.
Смерть Ричарда
После того как в 1460 году Йорки победили в сражении при Нортгемптоне, герцогиня Йоркская прибыла с детьми в Лондон. Она стала носить на одежде королевский герб еще до того, как ее муж в сентябре с триумфом въехал в столицу. Он заключил с парламентом компромисс (акт согласия), согласно которому к нему переходило право на наследование английского престола.
Королева Маргарита не хотела мириться с тем, что ее сын лишался прав на престол. Кроме того, она смогла сохранить лояльные отношения с домом Ланкастеров. В конце 1460 года состоялась битва при Уэйкфилде, где уверенную победу одержало войско Ланкастеров, а Ричард был убит во время сражения.
Однако месяц спустя произошла еще одна битва, в которой победили Йорки. Благодаря этому Эдуард, сын Ричарда, смог проложить дорогу к своей коронации. После того как Йорки стали официальными наследниками трона, Сесилию стали рассматривать как будущую королеву. После битвы при Уэйкфилде погибли также ее сын Эдмунд и брат мужа, Ричард Солсбери. Своих младших сыновей, Ричарда и Джорджа, она отослала ко двору герцога Филиппа III Бургундского. Этим она хотела обозначить его присоединение к партии Йорков.
Мать королей
В 1461 году королем в возрасте 18 лет стал Эдуард IV с помощью Ричарда Солсбери. В этом же году было одержано еще несколько побед над Ланкастерами. Сесилия Невилл стала королевой-матерью, а король Генрих VI и его супруга Маргарита бежали. Затем Генриха поймали и посадили в Тауэр. А в 1478 году в Тауэр был заключен младший брат короля - герцог Кларенс. Он был обвинен в попытке свержения власти и казнен. Эдуард «прославился» тягой к спиртному и распутством. Неожиданно для всех он скончался в 1483 году, и королем стал его сын.
В том же году королем стал и второй сын Сесилии Невилл, Ричард III. Он стал последним представителем на английском троне мужской линии Плантагенетов. В 1485 году он потерпел поражение в битве при Босворте с войском претендента на престол Генриха Тюдора и был убит.
