Советская космонавтика против американской: чья сильнее?

Сравнивать две космические программы с разными целями и бюджетами более чем сложно. Потому что при сравнении нужно исходить хотя бы из общности целей. Если один пляшет гопака, а второй — твист, выяснить, у кого из них это лучше получается, неимоверно сложно. По крайней мере, оценки ставить глупо. Поэтому мы просто рассмотрим ситуацию в самых разных отраслях мировой космонавтики с 1957-го по 1990 год, а кто выиграл, пускай решат читатели.

Время первых

То был момент, чем-то похожий на начало колониализма, — когда самым важным было воткнуть свои флаги первыми, куда только руки дотягиваются. И тут СССР не было равных — очень чёткое понимание ситуации вкупе с большим количеством умных и компетентных руководителей дало возможность выиграть этот раунд практически всухую, успевая буквально в самый последний момент.

Первый спутник так и вообще стал серьёзным шоком для американских политиков. Как писал в мемуарах Эйзенхауэр: «После запуска первого советского спутника многих американцев, казалось, внезапно охватил страх, что наша оборонная система рассыпалась в прах, но помимо этого их мучила в равной мере неоправданная тревога, что вся наша образовательная система оказалась несостоятельной». Причём, что наиболее обидно для США, в первый геофизический год первыми хотели быть именно они. По телевизору шли ток-шоу, посвящённые подготовке, выпускались статьи на эту тему.

Следом первый полёт живого существа в космос, затем успешное возвращение живых существ из космоса. Каждый такой запуск делал для большинства людей во всём мире лидерство СССР всё более прочным и серьёзным. Люди всегда помнят первых, вторым не остаётся практически ничего. Понимающий всю идеологическую важность момента генерал-полковник Николай Каманин (организатор и руководитель подготовки первых советских космонавтов) говорил, что такой полёт позволит СССР показать себя с лучшей стороны «прославляя нашу партию, идеи Ленина, коммунизм и привлекая на нашу сторону миллионные массы людей, и особенно женщин». И вот в 1963 году Валентина Терешкова, первая женщина в мире, совершает космический полёт. Ещё одно очко в пользу СССР.

Не будет преувеличением сказать, что начальную фазу развития космонавтики СССР выиграл практически всухую. При этом в воспоминаниях Каманина (а он оставил после себя четыре тома подробных дневников) можно прочитать, несколько упоминаний о том, что США практически обошли Советский Союз. Вот одна из записей от 6 февраля 1962 года (по идее, мы к этому времени уже сильно оторвались от США): «США непрерывно готовят и испытывают все новую и новую технику, непрерывно получают мощный поток информации из космоса, а мы пока лишь „пульсируем“; слишком велики перерывы между полётами. В том, что мы отстаём от США в космосе, мир сможет убедиться в 1963 году, но убедить в этом наших руководителей почти невозможно».

Межпланетные миссии (без учёта Луны)

А вот тут ситуация совсем иная. Мы любим вспоминать относительно успешные миссии к Венере и к комете Галлея («Вега-1» и «Вега-2»). Всё. Увы, у СССР на этом поводы для гордости практически заканчиваются. Марс оказался очень неудачным для советской космонавтики, словно проклятье какое-то. По итогу ни одной полностью успешной миссии, лишь частично успешные.

Солнце, Меркурий, Юпитер, малые планеты, большое количество комет, исследование астероидного пояса и поиск края Солнечной системы — это всё за США. На самом деле тут просто убийственное превосходство и по количеству миссий, и зачастую по их сложности. Увы, даже с учётом использования долговременных орбитальных станций («салюты» и «Мир») для исследования космоса, межпланетные миссии остаются за американской стороной

Исследование Луны

На самом деле тут СССР есть что показать. И первая станция, достигшая Луны, и первая мягкая посадка, первый облёт Луны (правда, его сделали черепахи, а не люди, но…) и два «Лунохода». А каким красивым завершением советских исследований Луны была «Луна-24», в 1976 году доставившая колонку лунного грунта на Землю!

Увы, всё это меркнет перед первым облётом Луны с человеческим экипажем и шестью пилотируемыми миссиями «Аполлон», в ходе которых и грунта было собрано много, и прочих научных экспериментов поставлено немало. Сейчас можно сказать, что американцам во время миссий «Аполлон» везло — постоянно и крупно везло. Это так, но победителей не судят.

Поэтому США выигрывают битву за естественный спутник Земли, добавив на свою чашу весов множество лунных миссий, достаточно сложных и успешных.

Долговременные орбитальные станции

И вот тут снова СССР берёт реванш. Наши «салюты» и их логическое продолжение «Мир» дали для развития мировой космонавтики гораздо больше, чем американский «Скайлэб», проработавший на орбите менее года и успевший принять всего три экспедиции (одна из которых ещё и устроила первый в истории космический мятеж.

Советские «салюты», среди которых были и полностью военные секретные проекты, и гражданские, куда летали космонавты по программе «Интеркосмос», успели очень многое. На них удалось обкатать стыковку как в ручном, так и в автоматическом режиме, — даже опробовать стыковку с «умершей» станцией «Салют-7».

Последующий «Мир» во многом задал стандарты современных многомодульных орбитальных станций. Именно на него ориентировались при создании международного проекта МКС. Поэтому этот раунд за советской космонавтикой, однозначно.

Ракеты и корабли

Тут первенство за американцами. Первая советская сверхтяжёлая ракета «Энергия» полетела только в 1987 году, под самый занавес, а «Н-1» вообще не полетела. Американские «сатурны» показали себя прекрасно, на глазах у огромной толпы сначала запустив программу «Аполлон», а затем «Скайлэб». И если по носителям лёгкого, среднего и тяжёлого класса можно спорить до бесконечности, то сверхтяж у Советского Союза действительно не удался.

Программа космопланов тоже остаётся за США, пусть к настоящему времени всё более понятно, что это была тупиковая идея, — как минимум на том этапе развития космонавтики. Играли в эту игру обе страны, но США и начали раньше, и программа в целом казалась гораздо успешнее. Её сильно омрачили две катастрофы, но всё равно «Шаттл» сделал гораздо больше, чем «Буран», успевший к развалу СССР совершить первый и единственный полёт.

США и СССР достаточно сильно расходились во взглядах на архитектуру космических кораблей и ракет. Но в общем и целом можно считать, что в обоих случаях были созданы носители и корабли, удовлетворяющие поставленным задачам. Так что и победителя бы не было, но сверхтяж и программа «Шаттл» перевешивают.

Космические аппараты

Подножку советской космонавтике поставили определённые сложности с элементной базой и серьёзные проблемы с разработками современной электроники. Поэтому если усреднять и брать в целом, то американские космические аппараты (связь и дистанционное зондирование Земли) работали дольше, а значит — требовали меньшего количества пусков. Несмотря на рекорды в количестве стартов (в 1985 году СССР совершил 100 запусков, из них 97 успешных), догнать США, увы, не получилось.

По состоянию на 1990 год США обладали большим количеством работающих космических аппаратов на орбите. Как военных, так и гражданских. Разрыв в гражданских космических аппаратах был, увы, вообще колоссальным.

Вот тут и сказалось именно то, чего боялся Каманин. По итогу решать стали не столько одиночные успехи в запусках ракет, сколько достижения других, хоть и вплотную связанных с космонавтикой отраслей, — таких, как электроника.

Поэтому и тут, как ни крути, победа за США.

***

Что же в итоге? У двух держав были две очень разные космические программы. Где-то сильнее оказалась одна страна, где-то другая. Кому отдать пальму первенства — решайте сами. Важнее другое: в истории обеих стран было огромное количество прекрасных, умных и смелых людей, двигавших и развивавших космонавтику на благо всего мира. И я надеюсь, мы однажды дождёмся момента, когда космонавтика всей нашей планеты станет работать вместе, потому что задачи стоят воистину титанические, и решить их поодиночке ни у кого не получится.